074章 男は秀才（一）

「こちらがお父さんよ、前に会ったわね。こちらがお母さん、もう知ってるわね、挨拶しなさい！」

「お父さん、お母さん……」

「夏子？なかなかいい名前ね、お母さんがつけたの？」

星野夏子の声が落ちると、藤崎川のあの温かく低い声が聞こえてきた。彼は目に笑みを浮かべながら、隣の松本朋香を見て、松本朋香も彼に軽く頷くのを見た。

「はい、母は私が夏の夜の星空のように晴れやかで澄んでいることを願って、この名前をつけてくれました……」

星野夏子は淡々と答えた。

藤崎川と松本朋香は視線を交わし、にこやかに笑った。「そんな風情のある言葉、確かにお前の母親らしいな」

「さあ、外は寒いから、まず中に入りましょう。ちょうど昼食の準備をしているところで、すぐに食べられるわ。今日はね、私とお爺さんが直々に料理を作ったのよ、あなたたちは運がいいわ！」

外の冷たい風を見て、大野恵子は笑いながら言った。

老夫婦は既に引退して、することもなく、今は毎日台所で料理の研究をしたり、口喧嘩をしたり、裏庭で花を育てたり、友達と囲碁や茶を楽しんだりして過ごしていた。

日々研究を重ねた結果、料理の腕前も一段と上がり、今ではなかなかの腕前になっていた。

一行は家の中へと歩いていった。

星野夏子が退屈しないかと心配して、リビングでお茶を一杯飲んだ後すぐに、大野恵子は松本朋香に星野夏子を二階に案内するよう頼み、藤崎輝は藤崎川に書斎へ呼ばれた。

藤崎輝の部屋は二階の大きなリビングを過ぎて右側の最初の部屋だった。

松本朋香がドアを開けると、淡い冷たい香りが漂ってきた。星野夏子が見上げると、間取りは楓の館のものとよく似ており、小さなスイートルームで、デザインや装飾のスタイルもほぼ同じだった。

「輝はいつも他人が彼の部屋を歩き回るのを好まないから、私たちは部屋のスタイルを変えなかったの。本当は少し華やかにするべきだったけど、若い人たちはそういうことを気にしないでしょうね」

松本朋香はドアを開けて星野夏子に入るよう促し、淡々と言った。「自分で見てみなさい。これからここに帰ってくるときはいつもここに泊まることになるわ。クローゼットには服や日用品も用意してあるから、何か必要なものがあれば使用人に言いなさい。もう藤崎家の一員なのだから、遠慮することはないわ」