084章 慕と深田原家の宴会（二）

藤崎輝は星野夏子のこの言葉を聞いて、にっこりと笑い、手近にあったジャガイモを星野夏子に手渡しながら言った。「印象の良し悪しと料理の腕前は直接関係があるのかな？」

星野夏子は意図を理解してジャガイモを受け取り、慎重に皮をむきながら洗い、淡々と答えた。「もちろんよ。母は最初、私が将来賢い良い女の子になって、料理上手で、琴棋書画にも通じ、教養があって静かで優雅な淑女になることを望んでいたの。でも祖父は、女の子はみんなお姫様であるべきで、台所仕事は女性だけのものではないと言ったわ」

そう言いながら、彼女はすでに素早く一つのジャガイモの皮をむいて洗い終え、藤崎輝の前のまな板に置き、別のジャガイモを手に取って続けた。「母はそれを聞いて理にかなっていると思い、将来は料理上手な男性と結婚するようにと言ったの。台所に立つことを厭わず、料理の腕前がいい男性はきっと悪い人ではないだろうって」

「つまり、君は今、自分が僕と結婚できて幸運だと思っているのか、それとも間接的に僕を褒めているのか、あるいはその両方かな？」

男というのはこうも簡単に調子に乗るもので、謙虚さや慎みを少しも知らない。当然、夏子さんから白い目で見られることになった。

「藤崎輝？」

夏子さんは突然、小さな声で彼を呼んだ。

「うん？」

藤崎輝はさらりと返事をしながら、手際よくジャガイモを千切りにしていた。その包丁さばきは言うまでもなく見事で、返事をしながらも手の動きは少しも遅くならなかった。

「あなたの前に何か落としたものがあるみたいだけど、もういらないの？」

星野夏子は突然動きを止め、真剣な表情で彼を見つめた。

「何だって？」

彼女のそんな真剣な様子を目の端で捉え、藤崎輝は尋ねた。

「あなたの顔よ！もういらないんでしょ！」

星野夏子はそう言って、思わず得意げに眉を上げた。確かに彼の手にした包丁が不安定になる音が聞こえ、彼女は軽く笑い、勝利のポーズをとってから、再びジャガイモを洗い始めた。

「本当に口達者な悪い子だな！」

藤崎輝は目の前の、先ほどの包丁の滑りで切り出された形の悪い厚いジャガイモの切れ端を見ながら、小さな声で叱った。「攻撃力もなかなか強いな」

「あなたもゲームするの？」

星野夏子はこの言葉を聞いて、目を輝かせ、急に振り向いて藤崎輝を見つめた。

「うん」