第100章 いわゆる補償

帝光ジュエリーパレスの代理宣伝に関する事項を協議し終えて、清川グループから出てきた時には、すでに正午近くになっていた。外は暖かな太陽が照りつけ、乾燥した風はまだ冷たかった。

星野心はマネージャーの佐藤雪から渡された高級コートを手に取って着ながら、振り返って目の前にそびえ立つ清川グループのビルを見上げた。一瞬、恍惚とした気分になった——

さすが瑞穂市のビジネス界の雄の一つだ。このような高層ビルの下に立つと、自分自身がとても小さく感じられた。

頭の中に、先ほど藤崎輝が冷淡に彼女の傍を通り過ぎた場面がよぎった——噂通り、人情味がなく、冷淡で、高貴で冷たい人だった。

彼女はこのような状況に初めて遭遇した！

彼女は覚えている、あの人は、橋本楓のような高慢な人でさえも非常に称賛している人物だということを……

「心、橋本社長があちらで待っているわよ！」

佐藤雪の声が聞こえてきて、星野心はようやく視線を戻し、佐藤雪の目線の先を見ると、確かに橋本楓のロールスロイスが清川グループの正面広場の端に停まっていた。

星野心は息を吸い込み、もう一度目の前の清川グループのビルを見上げてから、その車に向かって歩いていった。

「心さん！」

星野心が近づくのを見て、橋本楓のアシスタントはすぐにドアを開けた。

「楓！」

星野心は車内に座り、橋本楓に声をかけた。橋本楓はちょうど電話を切ったところで、手を伸ばして彼女の細い腰に回し、気遣うように言った。「すべて上手くいった？」

「うん、具体的な宣伝の詳細について話し合っただけよ。どうしてここに来たの？」

星野心は少し不思議そうに橋本楓を見つめた。彼女を迎えに来てくれたのだと思い、目には幸せな光が満ちていた。

「清川の藤崎取締役に私たちの婚約パーティーの招待状を届けに来たついでだよ。君もここにいると知って、少し待っていたんだ。」橋本楓はそう言いながら、ふと思いにふけるように目の前にそびえ立つ清川グループのビルを見つめ、突然口を開いた。「招待状は…星野夏子には…直接渡したのか？」

橋本楓の言葉に、星野心はハッとして、両手を無意識に握りしめ、顔色が一気に青ざめた。橋本楓の視線を受け、しばらくしてから彼女はうなずき、美しい瞳には隠しきれない悲しみが浮かび、思わず苦々しく言った。「直接彼女に渡したわ、でも彼女は…」