第146章 新年会（一）

星野夏子が大野恵子たちと帰ってきたとき、すでに夕方の5時過ぎだった。

お寺には多くの人がいて、大野恵子と松本朋香は特別に僧侶に頼んで夫婦のためにお守りを求めた。これからずっと無事でいられるようにという願いを込めて。その後、姑と嫁の三人はついでに街も少し散策したので、帰りが少し遅くなった。

家に戻ったとき、藤崎輝と藤崎悠たちはすでに夕食の準備を整えていたので、みんなはそのまま席に着いた。

テーブルの上の料理はとても豪華で、すべて藤崎輝が自ら用意したもので、藤崎悠は手伝いをしていた。このような貴重な瞬間は、おそらく初めてのことだった。

星野夏子はこの期間、男性の料理の腕前にすっかり慣れたようで、特に目の前のハニーグレイズドステーキを見ると、思わず食欲が湧いてきて、とても気前よく一気に平らげた。藤崎輝が取り分けてくれた料理も遠慮なくすべて受け取った。

夕食後、藤崎輝と星野夏子の携帯電話がほぼ同時に鳴った。

彼のは当然、渡辺薫からの電話で催促の内容だった。彼女のは須藤菜々からだった。

「もしもし？夏子、新年おめでとう、おめでとう！私たちはほとんど全員揃ったわ、あなたはもう来た？」

電話がつながるとすぐに、須藤菜々の声が聞こえてきた。

星野夏子は隣の藤崎輝が渡してくれた水を受け取り、頭を下げて一口飲んでから答えた。「ちょうど夕食を終えたところよ、今から出発するわ。先に楽しんでて、すぐに着くから。」

「わかった、じゃあ急いでね、あなただけを待ってるわよ！」

「うん。」

簡単に返事をして、電話を切った。そして立ち上がると、隣の男性はすでに片付けを終えて彼女を待っていた。

「行こう。」

「クローゼットからコートをもう一枚持っていきなさい、外は少し寒いから。」

低い声には抗えない決意が込められていた。

星野夏子は眉をひそめて彼を見つめ、少し考えてから、おとなしくトレンチコートを取りに戻った。彼はようやくテーブルの上の車のキーを手に取った……

渡辺薫の家に行くには、ちょうど帝国を通り過ぎる道だった。道中、運転していたのは藤崎輝だった。この時間の瑞穂市は、普段のように混雑していなかった。おそらく多くの人が休暇を取って帰省しているからだろう。

しかし、帝国のあたりは普段よりもさらに賑やかだった。