清川グループは夕方の6時きっかりに退社する。
会社を出ると、外はすでに少し暗くなっていた。夏のように昼が長く夜が短いわけではなく、夕方の風もやや乾いて冷たく、夕日が沈んだ後には、ひんやりとした寒さを感じた。
星野夏子がカバンを持って車に近づくと、男性がすでに車の中に座り、電話をしているのが見えた。聞こえてくる声は須藤旭からの電話のようだった。
彼女が運転席に向かって歩くと、藤崎輝は察して体を動かし、助手席に移動しながら、須藤旭との電話を続けていた。
「週末にまた集まろう。直接帝光娯楽クラブに来てくれ。じゃあ、また。」
彼は電話を切り、携帯を脇に投げた。
「彼らがお酒を飲んだり、カードゲームをしたりするために誘ってきたの?」
星野夏子は淡々とそう尋ねながら、シートベルトを締め、車のエンジンをかけた。