しかし、目に入ってきたのは見知らぬ番号だった。彼女が誰かと尋ねようとした時、彼はすでに携帯を彼女に渡し、低い声で言った。「君宛だ」
星野夏子は眉を上げ、彼を一瞥して呟いた。「変なの」
そう言いながら、彼女は手を伸ばして電話を受け取り、淡々と応じた。「もしもし?」
彼女の声を聞くと、相手はすぐに低く憂いを帯びた声で返した。「夏子、俺だ...」
その声を聞いた瞬間、星野夏子は眉をひそめ、体も少し緊張した。しばらくして、彼女は口を開いた。「なぜあなたなの?」
「君が人を通して渡してきたものを見たよ...話し合いたいんだ...」
橋本楓の声が低く伝わり、かすかに寂しさが感じられた。
星野夏子は藤崎輝の隣に座り、「あなたにあれを渡したのは、特に意味はないわ。ただ自分の気持ちをすっきりさせたかっただけ。それに、あなたがどう思うかはあなたの問題よ」
「夏子、俺も...」
「もういいわ、橋本社長。あなたと話す気はないわ。今はあなたの婚約者のスキャンダルをどうやって抑えるか考えるべきでしょう」
星野夏子は冷静に目を伏せ、ゆっくりと電話を切った。片付けを続けようとした時、突然隣の男性の気配がおかしいことに気づき、思わず振り向いて彼を見た。案の定、彼の表情はおかしく、深い瞳には測り知れない冷たい光が揺らめき、彼女をじっと見つめていた。
星野夏子はすぐに眉をひそめ、顔を少し上げて彼を見た。「どうしたの?なぜそんな風に見てるの?」
「彼に何か渡したのか?」
彼は低い声で尋ね、深い目を細めた。
その言葉を聞いて、彼の口調がどこか変だと感じた。彼の様子を見て、彼女は少し考えてから、口角を軽く上げ、片手で彼の腕をつかみ、体を少し寄せて笑った。「なんだか酸っぱい匂いがするわ。まさか嫉妬してるの?」
彼は眉をひそめ、深い瞳の光がますます不思議で人を惑わすようになった。しばらくして、彼はようやく重々しく言った。「何のブランドだ?誰がそんなに魅力的なんだ?あいつと俺は格が違う、彼のために嫉妬するわけがない」
星野夏子はその場で軽く笑い、細い体を彼に投げかけた。「あなたは頭からつま先まで酸っぱい匂いがするのに、まだ認めないの?新しい言葉で言うと『ツンデレ』よ!」
彼は手を伸ばして彼女の体を抱きしめ、彼女に押されて横になった。「そんなことはない、俺は...」