第288章 決断（一）

病室内は突然静まり返った。その静けさは人を言いようのない重圧感で包み込み、息苦しさを感じさせた。星野心の顔色も橋本楓の失望に曇った瞳の中で蒼白く硬直していった……

橋本楓は星野心をじっと見つめ、彼女の反応をすべて目に収めていた。どれくらいの時間が経ったのか分からないが、彼はようやく続けた。「事ここに至っては、この数日間、私は私たちの関係の始まりから今に至るまでをずっと整理し分析してきた……認めるよ、その間には多くの楽しい思い出もあった。しかし、心よ、未来への道はまだ長い。今起きたすべてのことが、私たちの関係を見直し、私たちの感情の位置づけを再定義せざるを得なくなった……」

「楓……もう言わないで、お願いだからもう続けないで……」

まるで橋本楓がこれから言うことを予測したかのように、星野心は慌てふためいて橋本楓の腕をつかみ、手を伸ばして彼の口を塞ごうとした、これ以上話を続けさせないように。

しかし橋本楓は話をはっきりさせる決意をしたかのように、彼女が差し出した小さな手を掴み、異常に重い口調で言った。「心、最後まで聞いてくれ。」

「私はこのすべてを何も起こらなかったことにすることはできない。こんな無理をして続けるくらいなら、はっきりさせた方がいい……今のあなたの状況で、私は無責任になるつもりはない。月影と橋本氏が安定して、これらの噂が収まったら、私たちの問題も解決しよう。この子は……降ろしてほしい。できる限り補償するから……もう一つの選択肢は、この子を産むこともできる。でも一年後には、離婚協議書と多額の補償金を渡すことになる……」

橋本楓はこの数日間ずっと葛藤していた。この決断に至ったときも非常に苦しかった。しかし今こうして口にしたとき、不思議と平静を感じ、全身が少し楽になったようだった。

「何を……楓……あなた……何を言っているの……私たちの子供を降ろせって？私と離婚するって？」

星野心は信じられないという様子で赤く腫れた目を大きく見開き、橋本楓をじっと見つめた。その目には衝撃が満ちていて、全身が硬直していた。「私たちの子供を降ろせって言うの？それは……」