星野夏子が目を覚ましたのは、すでに輝かしい午後のことだった。藤崎輝がカーテンを開ける音で目が覚めたのだ。
ぼんやりとした中で「さっ」という音が聞こえ、彼女はようやく霞んだ目を開け、音のする方を見ると、案の定、窓辺に立ってカーテンを引いている男性の姿があった。暖かな陽光が床一面に降り注ぎ、外の景色は素晴らしかった。
彼女は手を上げて眠そうな目をこすり、かすれた声で尋ねた。「何時?」
「午後2時だよ。起きて身支度して、何か食べなさい。昨夜も夕食を食べなかったから、お腹を壊さないか心配だった」
優しい声が響く頃には、彼はすでに彼女のそばに来ていた。星野夏子が反応する間もなく、彼は手を伸ばして彼女の額に触れた。「うん、大丈夫だ。水をたくさん飲めば喉も良くなるよ。薬はまだ飲まないと」
そこで、星野夏子はようやく布団を抱えて起き上がろうとしたが、体を動かした途端、ひどい筋肉痛を感じ、とても不快だった——
昨夜、散々に弄ばれたせいだ。
そう思うと、思わず霞んだ目で彼を睨みつけた。
しかし彼は低く笑い、親切にも手を差し伸べて彼女を支えた。「お風呂の準備はできてるよ。服はラックの上にある」
「今後はそんな手を使わないでよ…」
彼女は少し不満そうに眉をひそめた。
「どんな手?」
彼は何も知らないふりをして美しい眉を上げ、ニヤリと笑いながら彼女を見た。
「どんな手って!もう!どんな手だって!」
夏子さんは怒って、そばの枕を掴んで彼に投げつけた。体を起こした瞬間「さっ」と布団が滑り落ち、春の光景が丸見えに!
彼女はその時初めて驚いて叫び、片手で布団を引き上げて胸を隠し、手にしていた枕も飛んでいった。
藤崎輝は急いで飛んできた枕をキャッチした。「奥さん、あなたのスタイルがますます良くなっているようだね」
この言葉を聞いて、星野夏子の目は一瞬輝き、彼の微笑を含んだ目を見つめ、無意識に自分の腰に手を当てて言った。「本当?最近気にしてなかったから、太ったかと思って…」
彼は低く笑い、何も言わなかった。この小娘は何も気にしていないように見えて、自分のスタイルについては非常に気にしているのだ。
本来なら漂っていたはずの火薬の匂いが、この狡猾な男の一言で巧みにかわされた。