Kapitel 3: Wenn Geld nicht ausreicht, entschädige mit Menschen

Alles ist vorbei.

Bella Woods räumte alles auf und warf wütend die halb benutzte Packung Taschentücher in den Mülleimer.

Währenddessen lag der Anstifter auf ihrem Bett und blätterte durch die Kriminalromane, die sie normalerweise las.

Seine Bewegungen waren lässig und ein wenig träge, doch lag in ihnen eine unbeschreibliche, raffinierte Eleganz.

Es war das erste Mal, dass Bella Woods eine solche Mischung aus Kultiviertheit und Verschlagenheit in einem Mann gesehen hatte, sowohl innerhalb der Grenzen des Anstands als auch jenseits des Gewöhnlichen.

Elegant und doch verschlagen, ein fauler Schurke.

Bella Woods konnte nur darüber staunen, wie heutzutage selbst männliche Prostituierte nicht nur ein umwerfendes Gesicht, sondern auch eine solche Ausstrahlung brauchten.

Sie öffnete die Schublade und nahm das Geld heraus: "Hier sind dreißigtausend. Zwanzigtausend für zweimal, und die restlichen zehntausend sind Trinkgeld."

Schließlich war die Qualität außergewöhnlich.

Ashton Marshall betrachtete die dreißigtausend, besonders interessiert, als Bella das 'Trinkgeld' erwähnte.

"Danach sind wir quitt."

Ashton Marshall zog seine Hand zurück, die gerade das Geld nehmen wollte.

"Geh den Weg, den du gekommen bist, und selbst wenn wir uns in Zukunft auf der Straße begegnen, tun wir so, als würden wir uns nicht kennen."

Bella Woods stopfte die dreißigtausend gewaltsam in Ashtons Arme und versuchte, ihre Hand zurückzuziehen, nur um von Ashton am Handgelenk gepackt zu werden.

In der nächsten Sekunde stolperte Bella in seine Umarmung, ihre Wange wurde gekniffen, als sie schmollte, und sein Kuss senkte sich herab.

Bella Woods kämpfte und biss ihn: "Komm nicht wieder, ich kann es mir nicht leisten zu bezahlen."

Sie konnte es nicht ertragen.

Vorhin hatte sie bereits geblutet.

"Du denkst, dieses Geld reicht?" Ashton hob eine Augenbraue.

"Wie viel brauchst du dann, damit wir quitt sind?"

"Drei Millionen."

"Du..." Warum überfällst du nicht gleich jemanden!

"Bin ich es nicht wert?" Der Mann hob eine Augenbraue.

Bella Woods wollte widersprechen.

Aber als sie Ashtons Gesicht betrachtete, konnte sie nicht argumentieren.

Dieses Gesicht, diese Ausstrahlung.

Selbst eine Startgebühr war wahrscheinlich mehr als drei Millionen wert.

"Ich habe kein Geld."

Es war ohnehin schon passiert, und wenn kein Geld da ist, dann ist eben keins da.

Ashton durchschaute Bella Woods' kleine Gedanken und lachte: "Ich bin vernünftig. Entweder gibst du mir Geld, oder wenn du nicht mit Geld bezahlen kannst, dann..."

"Dann was?" Bella Woods spürte einen Hoffnungsschimmer.

"Gib dich selbst." Ashtons schöne, mandelförmige Augen verengten sich, was seinem ohnehin schon verführerischen Gesicht einen Hauch von Anziehungskraft verlieh.

Er sagte: "Komm jetzt mit mir."

"Unmöglich!" Bella Woods lehnte sofort ab.

"Dann bezahl das Geld."

"..."

"Ich habe kein Geld und ich werde mich nicht selbst hergeben, um das gleiche Geschäft wie du zu machen." Bella Woods war entschlossen: "Dreitausend, nimm es oder lass es. Wenn nicht, rufe ich jemanden herein."

"Oh." Ashton war gleichgültig und zeigte sogar etwas Besorgnis für Bella: "Kannst du mit deiner Stimme schreien, oder soll ich dir helfen?"

Als er zu Ende gesprochen hatte, ertönte ein Geräusch von außerhalb der Tür.

"Bella, dein Verlobter ist hier, Bella." Jade Patels erfreute Stimme ertönte vor der Tür, während sie an Bella Woods' Tür klopfte.

Verlobter?

Oliver Hughes?

Bella Woods kannte Jade Patels Wesen, sie würde nur symbolisch ein paar Mal klopfen, und ob Bella antwortete oder nicht, sie würde die Tür öffnen.

Oliver Hughes darf eine solche Szene auf keinen Fall sehen.

"Du gehst!" Bella Woods zerrte Ashton Marshall zum Fenster: "Geh den Weg, den du gekommen bist."

"Benutzen und wegwerfen?"

Bella starrte ihn an.

Mit einem Ohr auf das Geräusch draußen achtend, rief sie schnell: "Ich ziehe mich um, warte einen Moment."

"Geh!"

Bella zog ihn zum Fenster.

Als sie nach unten schaute, lehnte tatsächlich eine Leiter an dieser Seite.

"Wohin gehen, die Sache ist nicht geklärt." Ashton betrachtete ihr blasses, ängstliches Gesicht und blieb ungerührt: "Angst, von deinem Verlobten beim Betrügen erwischt zu werden?"

"Ich habe nicht betrogen! Ich habe mit ihm Schluss gemacht." Bella reagierte heftig und senkte ihre Stimme.

Sie war nicht wie Oliver Hughes.

Sie würde ihre Gefühle nicht verraten.

"Oh, und du planst immer noch eine Verlobung?"

"Gehst du jetzt oder nicht?"

"Ich kann gehen, versprich mir eine Sache." Ashton sah die Röte in ihren Augen und war nicht gewillt, die Dinge schwieriger zu machen.

Ein Spielzeug zu finden war schwer, er würde sich langweilen, wenn es kaputt ginge.

"Nächste Woche muss ich an einem Verlobungsbankett eines Juniors teilnehmen, komm mit mir." Ashton stellte seine Forderung.

"Verstanden, jetzt kannst du gehen."

"Ich hole dich dann ab."

"Lass mich später die genaue Zeit wissen."

Bella kümmerte sich nicht um irgendeine Verlobung, sie wollte nur, dass dieser Mann jetzt ging.

Während Jade Patel draußen ungeduldig wurde und wieder zu klopfen begann: "Bella, bist du schon fertig?"

"Fast."

Bella umklammerte den Arm des Mannes: "Hast du noch andere Wünsche?"

"Küss mich einmal." Der Mann beugte sich herunter, um ihr in die Augen zu sehen.

Bella hatte das Gefühl, dass mit dieser Person etwas ernsthaft nicht stimmte.

Aber aus Angst, Jade Patel könnte eintreten, bereitete sie sich widerwillig darauf vor, die Wange des Mannes zu küssen.

Gerade als ihre Lippen seine Haut berühren wollten, drehte er plötzlich den Kopf, ihre Lippen trafen sich, und er leckte sogar neckisch über Bellas Lippen.

"Bis dann, kleines Spielzeug."

Er strich ihr über den Kopf und kletterte aus dem Fenster.

Bella beobachtete, wie der Mann sicher die improvisierte Leiter hinabstieg und in ein schwarzes Auto stieg.

Der Lack des Autos glänzte brillant und deutete auf seinen hohen Wert hin.

Wirklich ein männlicher Prostituierter der Spitzenklasse.

Sogar eine reiche Frau organisierte einen Hubschrauber für ihn und ein Luxusauto für den Transport.

Bella hatte jedoch keine Zeit, über diese Dinge nachzudenken.

Aus Angst, dass der Raum den verführerischen Duft behalten könnte, ließ sie das Fenster offen, schaltete den Ventilator ein und versteckte den Mülleimer unter dem Bett.

"Bella?"

Jade Patel drängte erneut, und diesmal konnte sie nicht auf Bellas Antwort warten, bevor sie die Tür öffnete.

Bella Woods wollte sich gerade auf das Bett setzen, als sie Oliver Hughes sah, der Jade Patel gefolgt war, und ihr Herz unerklärlich schneller schlug.

Oliver Hughes war zwei Jahre älter als sie und war seit seiner Kindheit immer attraktiv gewesen.

Er hatte eine helle Haut, war 1,90 m groß, und sein einfaches weißes Oberteil und die schwarze Hose betonten sein jugendliches und gepflegtes Aussehen.

In Friedensstadt stammte die Hughes Familie unbestreitbar aus einer angesehenen Linie, und da Mrs. Hughes die Tochter der führenden Familie Marshall war, war ihre Stellung in Friedensstadt bedeutend.

Die Familie Woods hingegen hatte sich selbst hochgearbeitet, ganz anders als die Familie Hughes.

Die Verbindung entstand, als die vierzehnjährige Bella Woods allein nach Friedensstadt reiste, um ihre Eltern zu finden, und auf Mrs. Hughes traf, die nach einem Autounfall am Rande des Todes stand; Bella half, einen Krankenwagen zu rufen und rettete sie.

Mrs. Hughes interessierte sich für Bella und stellte sie an Oliver Hughes' Seite, um eine Beziehung zu entwickeln, mit dem Ziel, nach ihrem Erwachsenwerden zu heiraten.

Seitdem hatte die Familie Woods einen reibungslosen Erfolg erlebt.

Oliver Hughes hatte Bella Woods immer außergewöhnlich gut behandelt.

Er integrierte sie in seine Kreise, kaufte ihr Kleidung.

Er formte sie von einem dünnen, dunkelhäutigen Landmädchen zu einer hellen und rundlichen jungen Dame von Stand.

Sich in Oliver Hughes zu verlieben, war für Bella so einfach wie atmen, es war ihr Schicksal.

Jedes Mal, wenn sie Oliver sah, hatte sie das Gefühl, er würde Licht ausstrahlen.

Aber heute war es anders.

Vielleicht, weil sie ihn mit jemand anderem erwischt hatte, oder vielleicht, weil der scheidende männliche Prostituierte so auffällig war, dass im Vergleich dazu Olivers sogenannte gepflegte Kultiviertheit... etwas kleingeistig erschien.

Nicht umwerfend, nur gutaussehend.

Während der andere wie ein Kunstwerk war.

"Bella", rief Oliver sie, sein Ton etwas hilflos.

Dies war ihr erstes Treffen, seit Bella online mit Oliver Schluss gemacht hatte.

"Ich wollte mit dir reden, aber die Dinge wurden hektisch", erklärte Oliver Bella.

Nachdem sie online Schluss gemacht hatten, hatte er weder geantwortet noch war er gekommen, um sie zu sehen.

Bella wandte ihren Blick ab und entschied sich, nicht zu antworten.

"Bella, ich weiß, dass du dich in letzter Zeit niedergeschlagen fühlst. Aber Oliver hat sich die Zeit genommen, dich zu besuchen, obwohl er beschäftigt ist, enttäusche seine Aufrichtigkeit nicht."

Jade Patel setzte Bella auf das Bett und gab ihr einen warnenden Blick: "Redet miteinander, was auch immer das Problem ist, sprecht es einfach aus."

'Aber einige Dinge dürfen nicht erwähnt werden.'

Dies war Jade Patels geflüsterte Warnung in Bellas Ohr.

Bella senkte den Blick und antwortete nicht.

"Oliver, Bella fühlt sich in letzter Zeit niedergeschlagen, es ist gut, dass du hier bist, um zu plaudern. Ich hole euch beiden etwas Obst", sagte Jade charmant zu Oliver.

"Danke, Tante", behielt Oliver sein überlegenes und höfliches Benehmen bei, passend für einen reichen jungen Herrn.

Jade Patel fand ihn entzückend, egal wie sie ihn betrachtete.

Sie verließ den Raum und schloss auch die Tür für sie.

Oliver stand an der Tür, beobachtete Bella Woods, ohne zu sprechen.

Sie verharrten in Stille.

Nachdem fast fünf bis sechs Minuten so vergangen waren, brach Bella das Schweigen: "Wenn du gekommen bist, um über die Verlobung zu sprechen, schlage ich vor, du gehst zurück und besprichst mit deiner Familie, wie man sie absagt."

"Bella Woods", blickte Oliver sie an, überlegte und sagte dann: "Habe ich dich in den letzten vier Jahren zu sehr verwöhnt, so dass du vergessen hast, wer du bist?"