Kapitel 4: Zustimmung zur Verlobung

Bella Woods schaute zu Oliver Hughes auf.

Dies war das erste Mal, dass er mit solcher Arroganz, ja sogar Herablassung zu ihr sprach.

In den letzten vier Jahren hatte Oliver Hughes immer sanft gesprochen, mit einer Zärtlichkeit, die Bella Woods das Gefühl gab, den Jackpot im Leben gewonnen zu haben, indem sie die Gunst von jemandem wie ihm erlangt hatte.

"Frag dich selbst, habe ich nicht all die Jahre genug für dich getan? Die Position der Jungen Frau Hughes ist für dich reserviert, und die Geschäfte der Hughes Familie werden deiner Familie Woods überlassen. Woher nimmst du den Mut, mit mir die Beherrschung zu verlieren?"

Oliver Hughes sagte dies nicht im Zorn.

Er fand es einfach amüsant.

Amüsant, dass Bella Woods nach einigen Jahren des guten Lebens vergessen hatte, was sie ursprünglich war.

"Bist du nur gekommen, um mit dir und der Güte, die deine Hughes Familie mir und der Familie Woods über die Jahre erwiesen hat, zu prahlen?"

Bella Woods schaute Oliver Hughes einfach so an.

Sie musste diese Person neu einschätzen.

Zuvor war Oliver Hughes in Bella Woods' Augen der Beste, strahlend.

Jede seiner Bewegungen, sogar jedes Lächeln ihr gegenüber, schien Bella Woods perfekt.

Sie fragte sich oft, wie es einen so sanften und perfekten Kerl auf der Welt geben konnte, und dieser Kerl hatte sich entschieden, ihr so viel Gunst zu erweisen.

Jetzt schien es, als wäre sie bloß töricht gewesen.

"Ich bin hier, um dir eine Chance zu geben," sagte Oliver Hughes arrogant.

"Eine Chance?"

"Zieh die sogenannte Trennungsnachricht zurück, und ich werde so tun, als hätte ich sie nie erhalten. Die Verlobungsfeier nächste Woche wird wie geplant stattfinden, und die Position der Jungen Frau Hughes wird immer noch dir gehören, Bella Woods."

Er bot Bella Woods großzügig eine letzte Chance.

Bella Woods fand es ziemlich amüsant und lachte tatsächlich laut auf.

Oliver Hughes runzelte die Stirn: "Was ist so lustig?"

Bella Woods antwortete nicht, sondern öffnete stattdessen die Tür und erwischte Jade Patel, die draußen lauschte.

Bella Woods sagte: "Danke, Jungmeister Hughes, für deine Großzügigkeit. Ich habe die Trennungsnachricht bereits verschickt; es ist vorbei. Ich werde nicht zur Verlobungsfeier kommen. Außerdem hast du so viele Bettpartner. Such dir einfach einen aus, mit dem du dich verloben kannst."

"Bella Woods!"

Oliver Hughes war verärgert über Bella Woods' beleidigende Haltung: "Ich habe dir wirklich all die Jahre zu viel Gesicht gegeben."

"Gut, Trennung, Verlobung abgesagt!"

"Dann auch die Zusammenarbeit mit der Familie Woods kündigen, einschließlich der Schulden, die die Familie Woods bei der Hughes Familie hat. Bitte zahle sie sofort zurück, mit Zinsen."

"Ich werde darauf warten, dass du elegant die Verbindungen zur Hughes Familie abbrichst."

Nach dem letzten Satz warf Oliver Hughes Bella Woods einen verächtlichen Blick zu und schritt dann davon, ohne zurückzublicken.

"Oliver, Oliver..."

Jade Patel beeilte sich, aufzuholen.

Bella Woods konnte das Geräusch hören, wie Oliver Hughes die Tür heftig zuschlug, selbst von innerhalb des Raumes.

Nach einer Weile betrat Jade Patel Bella Woods' Zimmer.

Es gab keine wütende Verurteilung, wie Bella Woods es sich vorgestellt hatte.

Jade Patel fragte Bella Woods nur ruhig: "Bella, lass mich dich fragen, heiratest du wirklich nicht in die Hughes Familie ein?"

"Ja," antwortete Bella Woods entschlossen.

Seit sie auf dem Land zurückgelassen wurde, bestand ihr Leben darin, für ihre Eltern, für ihre jüngeren Geschwister, immer wieder Kompromisse einzugehen.

Dieses Mal würde sie keinen Kompromiss eingehen.

"In Ordnung," Jade Patel drehte sich um und verließ Bella Woods' Zimmer.

Bella Woods fand Jade Patels Haltung ein wenig seltsam.

Als sie aus dem Zimmer trat, sah sie, wie Jade Patel in die Küche eilte und mit einem Küchenmesser herauskam.

Ron Woods war nicht zu Hause.

Bella Woods' Schwester Rose Woods kam gerade nach Hause und schrie vor Schreck auf, als sie Jade Patel mit einem Messer aus der Küche kommen sah.

"Mama, was machst du da?"

Rose Woods' Schrei zog die Nachbarn in der Umgebung an.

Jade Patel richtete das Messer auf Bella Woods: "Seit ich Ron Woods geheiratet habe, habe ich hart für diese Familie gearbeitet, alles für die Kinder geopfert. Ich frage mich, von nichts zu dem, was wir heute haben, habe ich dir nie Unrecht getan."

"Aber Bella, heute wirst du wegen deiner Sturheit, mit Oliver Hughes Schluss zu machen, alles wegwerfen, wofür dein Vater und ich jahrzehntelang hart gearbeitet haben, und die strahlende Zukunft deiner Geschwister ruinieren, die es kaum in die Stadt geschafft haben."

"Bella Woods, denk daran, wenn ich heute sterbe, ist es deine Schuld, die Zukunft deiner Geschwister wird von dir zerstört, und du wirst für den Rest deines Lebens die Leben unserer ganzen Familie tragen!"

Jade Patel, tränenüberströmt, hielt das Messer an ihren Hals und machte einen Schnitt an der Stelle.

"Mama!" Rose Woods schrie und stürzte vor, um Jade Patels Arm zu greifen und zu verhindern, dass das Messer ihren Hals weiter aufschnitt.

"Mama, was machst du da?"

"Wenn dir etwas zustößt, was sollen wir dann tun?"

Rose Woods weinte laut und drehte sich um, um Bella Woods anzuschreien: "Was willst du eigentlich? Die Tatsache, dass die Hughes Familie dich ausgewählt hat, ist bereits ein großer Segen. Du kannst nicht einfach launisch und leichtsinnig sein, nachdem du ein paar Jahre von Oliver Hughes verwöhnt wurdest, und immer noch Schluss machen wollen?"

"Wer glaubst du, wer du bist?"

"Du warst wie ein Unglück, seit du in diese Familie gekommen bist, und jetzt willst du meine Mutter in den Tod treiben?"

Rose Woods schrie laut und zeigte anklagend auf Bella Woods.

Bella Woods war schockiert, als Jade Patel in die Küche stürmte, um ein Messer zu holen.

Sie hätte nie gedacht, dass Jade Patel so handeln würde.

Und sie, obwohl sie nicht bereit war, das Opferlamm zu sein, konnte es nicht ertragen, als sie ihrer leiblichen Mutter gegenüberstand, die vor ihr mit Selbstmord drohte.

Die Nachbarn, die die Szene beobachteten, begannen, sie zu kritisieren.

"Was für eine Tochter treibt ihre Mutter in den Selbstmord, das ist völlig pietätlos!"

"Sie wird von der Hughes Familie über die Jahre verwöhnt, ist so launisch und arrogant. Ich frage mich, wie die Hughes Familie sie überhaupt bemerkt hat?"

"Eine Person wie sie, kaltblütig und herzlos, bereit, das Leben ihrer Mutter und die Zukunft ihrer Geschwister zu opfern, nur um einen Wutanfall zu haben – so eine Person ist wirklich erschreckend."

"Rose, lass los!" Jade Patel wollte Rose Woods wegschieben: "Mama tut es für dich leid; Mama kann sich in Zukunft nicht um dich und deinen Bruder kümmern; Mama kann es nicht ertragen, eure Zukunft zerstört zu sehen, zu sehen, wie alles, wofür dein Vater mit seinem Körper gekämpft hat, in einem Augenblick ruiniert wird."

"Mama! Was werden wir tun, wenn du weg bist?"

Jade Patel schaute Rose Woods mit Augen voller Widerwillen an: "Du bist ein ausgezeichnetes Mädchen. Es ist unsere Unzulänglichkeit als Eltern, dass wir dir keine bessere Zukunft bieten konnten. Es tut mir leid, Rose."

"Mama, ich will keine Zukunft, ich will nur dich!" Rose Woods weinte: "Ich habe immer gesagt, seit Bella Woods in dieses Haus gekommen ist, ist nichts Gutes passiert. Wir waren so glücklich vor ihr – was ist das jetzt?"

Bella Woods beobachtete nur die tiefe Zuneigung zwischen Jade Patel und Rose Woods als Mutter und Tochter.

Sie beneidete Rose Woods so sehr.

Sie hatte sie schon immer seit ihrer Kindheit beneidet.

Rose Woods konnte sich an Jade Patel kuscheln, verwöhnt werden, rote Umschläge und Geschenke von Ron Woods bekommen, während sie nur schüchtern daneben stehen und Rose Woods wie eine geliebte kleine Prinzessin beobachten konnte.

So geliebt zu werden wie Rose Woods, die kleine Prinzessin der Eltern zu sein.

Sie gehorchte in allem und schluckte ihre Beschwerden hinunter.

Von dem Moment an, als sie vor vier Jahren von ihrer Heimat an diesen Ort kam, spielte sie fleißig die Rolle einer guten Tochter, einer guten Schwester.

Selbst als Rose Woods und ihr Bruder sie privat als Landpomeranze beschimpften, sie als kostenlose Dienstmagd bezeichneten, machte es ihr nichts aus.

Sie glaubte, wenn sie genug gehorchte, sich gut genug benahm, würde sie geliebt werden, die kleine Prinzessin ihrer Eltern werden.

Leider waren das alles nur naive Gedanken.

"Bella."

Jade Patel rief sie plötzlich, trat einen Schritt vor und kniete mit einem dumpfen Geräusch vor Bella Woods nieder.

Bella Woods trat instinktiv zurück.

"Bella, nimm es einfach so, dass deine Mutter dich anfleht. Für die Zukunft deines Bruders und deiner Schwester, sei nicht launisch. Wenn es irgendwelche Unzufriedenheit gibt, sprich mit Oliver Hughes, seid gut zusammen, verlobt euch ordentlich, okay, Mama fleht dich an."

Jade Patel sagte, während sie das Messer fallen ließ und ihren Kopf gegen Bella Woods schlug.

"Oh je, ich kann das wirklich nicht ertragen, es ist eine himmelschreiende Tat, die leibliche Mutter so knien und betteln zu lassen."

"Der Himmel sieht, was Menschen tun; Bella Woods, du wirst Konsequenzen tragen."

Bella Woods trat Schritt für Schritt zurück: "Ich werde der Verlobung zustimmen."

Sobald sie das sagte, leuchteten Jade Patels Augen auf: "Bella, danke, danke."

"Aber ich habe eine Bedingung."

"Sag es, sag es, ich werde es definitiv tun."