13Emerald

Als Opfer eines Hausbrandes, der das gesamte Familienhaus zerstörte, erlitt Valentina mehrere Verbrennungen an ihrem Körper, was dazu führte, dass sie als die Kreatur von Bayhill bezeichnet wurde.

Ihre Stiefschwester, Chole Callum, stand kurz vor der Hochzeit, und gemäß der Familientradition musste Valentina als ältere Tochter der Familie zuerst heiraten. Die Callum-Familie sah darin eine Gelegenheit, ihre Schande abzuwaschen und setzte ein Preisschild auf Valentinas Kopf: Wer auch immer sie heiraten würde, bekäme hunderttausend Dollar. Die Familie erklärte, dass Valentinas Ehemann sich nicht um sie kümmern müsse, da sie weggeworfen werden könnte, sobald die Heiratsurkunde unterzeichnet sei.

Damit waren viele an Valentina interessiert, aber ihre Stiefschwester wählte den Schlimmsten unter den Bewerbern aus, in der Annahme, dass Valentina nach der Hochzeit weggeworfen und wahrscheinlich in den nächsten Tagen tot enden würde. Doch sie wusste nicht, dass sie einen Multimilliardär für ihre Schwester ausgewählt hatte, der sich wie ein obdachloser Mann ohne Einkommensquelle kleidete. Sie ahnten nicht, dass er der meistdiskutierte Mann der Welt war.

"Wie willst du das letzte Lachen haben, wenn du jetzt Selbstmord begehst."

"Willst du nicht sehen, wie deine Schwester kommt und dich um Vergebung bittet."

"Willst du nicht der Schlüssel zum Vermögen deiner Familie sein? Willst du nicht das Ja und Nein deiner Familie sein."

"Willst du nicht sehen, wie deine Familie auf die Knie geht und dich anfleht, sie vor ihrer Katastrophe zu retten."

"Willst du nicht wieder die Welt regieren, die Frau werden, über die im Land jeder spricht, genau wie vor zehn Jahren, aber diesmal wird es anders sein. Du wirst als Königin gekrönt werden."

"Bleib am Leben und all das wird geschehen."

"Sei bei mir und ich werde dich zur Frau in jedem Männerherzen machen, selbst in den verheirateten."

Mein Ehemann ist ein Millionen Jahre alter Vampir

Aber Maria hörte nicht auf zu gehen. Die Stille beunruhigte sie, doch irgendetwas trieb sie vorwärts – Neugier, Stolz, vielleicht sogar Angst. Ihre Absätze hallten auf den polierten Fliesen wider, als sie die kurzen Stufen zur Eingangstür des Herrenhauses hinaufstieg.


In diesem Moment hob sie die Hand, bereit zu klopfen – als die Tür von selbst knarrend aufging.


Und da stand sie, Raymonds Mutter, dieselbe alte Dame, die an jenem Tag mit ihm gekommen war.


Marias Hand erstarrte in der Luft, ihre Augen weiteten sich, als sie die Frau vor sich erblickte.


Es war nicht dieselbe Frau, an die sie sich erinnerte, die sie an jenem Tag in der Öffentlichkeit gesehen hatte – jene, die schlicht gekleidet war, mit gesenktem Kopf, leise und scheinbar fehl am Platz.


Diese Frau? Sie stand aufrecht. Anmutig. Stolz.


KAPITEL 136