Zufälliges Treffen?

Sarah

Vor einem Jahr…

Ich gehe direkt in die Lobby von Wilson Pharma und halte die Box mit Papas Lieblings-Truthahn-Sandwich fest.

"Guten Tag, Miss Wilson," zwitschert die Empfangsdame mit geübter Fröhlichkeit.

Ich schenke ihr ein zerstreutes Lächeln. "Hallo Donna. Ist mein Vater in seinem Büro?"

"Ja, ist er. Soll ich ihm Bescheid geben, dass Sie hier sind?"

"Nicht nötig," sage ich und bewege mich bereits in Richtung der Aufzüge. "Ich werde ihn überraschen."

Donna nickt und schaut auf ihre Unterlagen. Sie weiß, dass es keinen Sinn hat zu widersprechen. Ich habe freien Zugang zu Papas Unternehmen. Schließlich wird von mir erwartet, dass ich es übernehme, sobald mein Vater nicht mehr da ist.

Aber sobald ich Papas Büro erreiche, erstarre ich in der Türöffnung, der Atem stockt mir in der Kehle.

Ein Mann steht am Fenster, seine große Gestalt zeichnet sich vor der Skyline der Stadt ab. Selbst von hinten lassen die Breite seiner Schultern und seine selbstbewusste Haltung meinen Puls schneller schlagen.

Wer ist dieser Mann? Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen.

Als würde er meine Anwesenheit spüren, dreht er sich um. Unsere Blicke treffen sich, und für einen Moment verschwimmt die Welt.

Gott, er ist umwerfend. Auf erschütternde Weise.

Diese dunklen, grüblerischen Augen, die direkt durch mich hindurchzublicken scheinen. Der scharfe Winkel seines Kiefers, gemildert durch einen Hauch von Stoppeln. Seine vollen Lippen, derzeit zu einer harten Linie gepresst, die von kaum gezügelter Intensität zeugt.

Ich möchte mit meinen Fingern durch sein dichtes, dunkles Haar fahren. Die starken Linien seines Gesichts nachzeichnen. Die Wärme seiner Haut unter meinen Handflächen spüren.

Die Stimme meines Vaters reißt mich in die Realität zurück. "Sarah! Was für eine schöne Überraschung."

Ich reiße meinen Blick von dem Mann los und setze ein strahlendes Lächeln auf. "Hallo, Papa. Ich habe dir Mittagessen mitgebracht."

Als ich mich dem Schreibtisch meines Vaters nähere, bin ich mir der Anwesenheit des Mannes überdeutlich bewusst. Ich versuche, lässig zu wirken, und hoffe, dass er mein Herz nicht gegen meine Brust hämmern hören kann.

"Das ist sehr aufmerksam von dir, Liebling," sagt Papa, völlig ahnungslos gegenüber meinem inneren Aufruhr. "Das hier ist Matthew Jameson. Er hat gerade als Leiter der Finanzabteilung angefangen."

Ich wende mich wieder Matthew zu und kämpfe darum, meine Stimme ruhig zu halten. "Oh. Schön, Sie kennenzulernen, Mr. Jameson."

Seine Augen verengen sich leicht, als er mich betrachtet. Als er spricht, lässt seine tiefe Stimme meinen Magen erzittern. "Schön, Sie auch kennenzulernen, Miss Wilson."

Ich hasse die Förmlichkeit. Ich möchte meinen Vornamen von diesen wunderschönen Lippen hören, aber ich kann das kaum vor meinem Vater sagen!

Matthew räuspert sich. "Wenn Sie mich entschuldigen, ich werde jetzt in mein Büro zurückkehren."

Mit einem Nicken zu meinem Vater schreitet Matthew an mir vorbei. Der Duft seines Aftershaves bleibt zurück, würzig und männlich. Ich balle meine Fäuste und kämpfe gegen den Drang an, die Hand auszustrecken und ihn aufzuhalten.

Als sich die Tür hinter ihm schließt, atme ich zitternd aus. Meine Haut kribbelt, wo er an mir vorbeigestreift ist.

Ich will ihn.

Gott steh mir bei, ich will ihn mehr als ich je etwas gewollt habe.

Ich zwinge mich zu einem Lächeln für Papa, aber meine Gedanken rasen. Dieser Moment, als sich unsere Blicke trafen... da war etwas. Ein Funke, eine Verbindung. Ich bin mir sicher.

"Sarah? Geht es dir gut?" Papas Stimme durchbricht meine wirren Gedanken.

"Oh, ja. Entschuldige, ich bin nur etwas abgelenkt." Ich lache und ziele auf Unbekümmertheit. "Eigentlich habe ich mich gefragt, ob Mr. Jameson mir vielleicht zeigen könnte, was er hier macht? Ich würde gerne mehr über die... ähm... finanziellen Aspekte des Unternehmens erfahren."

Bitte, Gott... lass meinen Vater nicht merken, dass ich scharf auf seinen Mitarbeiter bin.

Papa strahlt, Stolz ist in seiner Stimme zu hören. "Das ist mein Mädchen, immer interessiert. Ich bin sicher, Matthew hätte nichts dagegen. Lass mich ihn anrufen und ihm sagen, dass du auf dem Weg zu seinem Büro bist."

Als Papa nach dem Telefon greift, rast mein Herz.

Und dann, ein paar Minuten später, stehe ich in Matthews stickigem Büro.

Ich schließe die Tür hinter mir und gehe selbstbewusst hinein. Matthew steht hinter seinem Schreibtisch, seine Haltung steif, sein Gesichtsausdruck undurchschaubar. Diese dunklen Augen bohren sich in meine, und ich fühle mich unter seiner intensiven Musterung völlig entblößt.

Wie würde sein Gesichtsausdruck aussehen, wenn ich nackt vor ihm stehen würde?

"Miss Wilson," sagt er mit leiser, kontrollierter Stimme. "Ihr Vater sagte, Sie möchten etwas über die finanziellen Aspekte des Unternehmens erfahren."

Ich schlucke schwer, mein Mund plötzlich trocken. "Ja, das stimmt."

Er deutet auf den Stuhl vor seinem Schreibtisch. "Bitte, nehmen Sie Platz."

Ich setze mich auf den Stuhl und lächle ihn an. Seine kühle Art stört mich nicht. Ich kann durch diese harte Schale brechen, da bin ich mir sicher.

Matthew setzt sich, ohne zurückzulächeln. "Also, was genau möchten Sie wissen?" fragt er.

Ich lecke mir über die Lippen und versuche, meine verstreuten Gedanken zu sammeln. "Nun, ich... ich bin neugierig auf Ihre Rolle hier. Was bedeutet es, Leiter der Finanzabteilung zu sein?"

Ein Funke von Belustigung huscht über sein Gesicht, so schnell verschwunden wie er erschienen war. "Es geht darum, die finanzielle Gesundheit des Unternehmens zu verwalten. Budgetierung, Prognosen, Risikobewertung. Sicherstellen, dass die Zahlen mit der Gesamtstrategie übereinstimmen."

Ich habe keine Ahnung, wovon zum Teufel er redet. Ich bin zu sehr darauf konzentriert, wie sich seine Lippen bewegen, den tiefen Klang seiner Stimme, das subtile Anspannen seiner Unterarme, wenn er gestikuliert.

"Ich verstehe," murmle ich. "Und was hat Sie dazu gebracht, sich so für... ähm... all das zu interessieren?"

Er hält inne, seine Augen verengen sich leicht. "Ich habe ein Talent dafür. Für das Erkennen von Mustern, das Vorhersagen von Ergebnissen. Für das Treffen schwieriger Entscheidungen, wenn nötig. Ich wollte einen Job, in dem ich gut bin. Dies ist ein großartiges Unternehmen, also warum nicht?"

"Ich wette, Sie sind sehr gut darin, zu bekommen, was Sie wollen," sage ich und versuche, so geschmeidig wie möglich zu klingen.

Sein Kiefer spannt sich an, seine Augen verdunkeln sich. "Das bin ich. Sie scheinen nicht der Typ zu sein, der sich für Finanzen interessiert. Gibt es einen Grund für Ihr Interesse, von mir zu lernen?"

Ich zucke mit den Schultern. "Von mir wird erwartet, dass ich dieses Unternehmen übernehme, also dachte ich, ich sollte hier anfangen."

Gut gemacht, Sarah! Ich lobe mich in Gedanken dafür, dass ich mir diese großartige Ausrede ausgedacht habe, um diesem Mann nahe zu sein.

"Ich verstehe," sagt er leise. "Nun, ich bin im Moment ziemlich überlastet. Als neuer Mitarbeiter arbeite ich noch daran, alles zu organisieren, also fürchte ich, dass heute kein guter Tag für mich ist, um Sie zu unterrichten."

"Dann morgen!" rufe ich aus und stehe auf.

Matthew runzelt die Stirn. "Nun, eigentlich..."

"Ich werde morgen hier sein," sage ich schnell und renne aus seinem Büro, bevor er die Chance hat, nein zu sagen.

~-~

Am nächsten Tag bin ich wieder in Papas Büro. Aber bevor ich sein Büro erreichen kann, entdecke ich Matthew.

Er lehnt an einem Schreibtisch und unterhält sich mit einer blonden Frau. Sie ist wunderschön, ganz Beine und perfekte Zähne. Eine dieser sexy Karrieretypen. Eifersucht flammt heiß in meiner Brust auf, als ich sehe, wie sie seinen Arm berührt und über etwas lacht, das er gesagt hat.

Ich balle meine Fäuste und wünsche mir, Matthew würde in meine Richtung schauen.

Er tut es nicht.

"Konzentriere dich auf mich," flüstere ich, als könnte ich seine Aufmerksamkeit durch pure Willenskraft befehligen. "Ich bin genau hier."

Die Blonde sagt etwas, und Matthews Gesicht wird weicher. Er lächelt fast. Es ist ein Ausdruck, den ich noch nie bei ihm gesehen habe, und es zerreißt mich. Dieses Lächeln sollte mir gehören.

Ich wende mich ab, unfähig, noch mehr zu ertragen. Ich verlasse das Gebäude und tätige hektisch einen Anruf.

"Becca? Ich brauche dich. Jetzt."

Eine Stunde später liege ich zusammengerollt auf der Couch meiner besten Freundin Rebecca und erzähle ihr alles.

"Er hat mich kaum angesehen, Bec. Und dann heute, mit dieser... dieser Frau. Du hättest sehen sollen, wie sie ihn angehimmelt hat."

Rebeccas Augen weiten sich. "Wow, Sarah. Du hast es wirklich schlimm erwischt, oder? Du hast ihn nur einmal getroffen, Sarah."

Ich nicke elend. "Ich weiß! Aber ich kann nicht aufhören, an ihn zu denken. Es ist, als... als wäre er mir unter die Haut gegangen."

"Nun, Schätzchen, du weißt, was man sagt. Die Besten sind immer eine Herausforderung." Rebecca grinst und stupst mich an. "Also, was ist der Plan?"

"Plan?" Ich blinzle sie an.

"Ach komm schon. Du bist Sarah Wilson." Sie lehnt sich vor, ihre Augen funkeln. "Du wirst Matthew Jameson Hals über Kopf in dich verlieben lassen, oder?"

Ein langsames Lächeln breitet sich auf meinem Gesicht aus. Rebecca hat Recht. Ich gebe nicht so leicht auf.

"Ja," sage ich und setze mich gerader hin.

Ich lehne mich in die weichen Kissen von Rebeccas Designer-Couch zurück und fahre mit den Fingern über den weichen Stoff. Es ist die gleiche Marke, auf die meine Mutter in unserem Sommerhaus in den Hamptons bestanden hat. Die Vertrautheit des Luxus beruhigt mich und erinnert mich an meinen Platz in der Welt.

Ich bin Sarah Wilson, und ich bekomme immer, was ich will.

"Wo fangen wir an?" überlege ich und tippe mit einem perfekt manikürten Nagel gegen mein Kinn.

"Wir?" Rebecca hebt eine Augenbraue.

"Ja, wir. Du wirst mir helfen, den Mann meiner Träume zu bekommen. Papa hat immer gesagt, dass Wilsons nicht auf Chancen warten, wir erschaffen sie."

Rebecca nickt enthusiastisch. "Richtig! Und du hattest noch nie Probleme, zu bekommen, was du willst. Erinnerst du dich an das Praktikum bei Vogue? Du hast es geschafft."

Ich lächle und erinnere mich daran, wie ich Papa überzeugt hatte, ein paar Anrufe zu tätigen. Es war so einfach gewesen. "Du hast Recht, Bec. Matthew ist nur ein weiteres Ziel, das es zu erreichen gilt. Und ich erreiche immer meine Ziele."

"Das ist mein Mädchen," strahlt Rebecca und greift nach ihrem Tablet. "Lass uns brainstormen. Was wissen wir über Matthew?"

Ich schließe die Augen und stelle mir seine starke Kieferlinie vor, diese durchdringenden Augen. "Er ist heiß."

Rebecca verdreht die Augen. "Was noch?"

"Nichts," sage ich seufzend.

"Ernsthaft?" Rebecca gibt mir einen ungläubigen Blick. "Und du denkst, er ist dein perfekter Mann?"

"Ich habe ein Gefühl," sage ich und zucke wieder mit den Schultern.

Rebecca schüttelt den Kopf. "In Ordnung. Das Herz will, was das Herz will, schätze ich. Oh, ich weiß! Was, wenn wir eine Art Geschäftsveranstaltung organisieren? Etwas, bei dem du deine Verbindungen zeigen, ihn mit deinem Einfluss beeindrucken kannst?"

In meinem Kopf beginnt sich ein Plan zu formen. "Papas Wohltätigkeitsgala steht an. Matthew wird dort sein, da bin ich mir sicher. Es ist die perfekte Gelegenheit, ihm zu zeigen, was ich zu bieten habe."

Rebeccas Augen leuchten auf. "Oh, das ist brillant! Wir werden dir das atemberaubendste Kleid besorgen, sicherstellen, dass du die Schönste auf dem Ball bist. Er wird nicht in der Lage sein, seine Augen von dir abzuwenden."

Ich nicke und spüre einen Anflug von Selbstvertrauen. "Und sobald ich seine Aufmerksamkeit habe, werde ich sicherstellen, dass er sieht, wie großartig ich bin. Ich bin genau das, was ein ehrgeiziger Mann wie Matthew braucht."

"Er wäre ein Narr, wenn er das nicht sehen würde," stimmt Rebecca zu und streckt die Hand aus, um meine zu drücken. "Und wenn er es nicht tut, nun... es gibt Wege, ihn zum Sehen zu bringen."

Ich begegne ihrem Blick und sehe die wilde Loyalität darin. "Du stehst immer hinter mir, nicht wahr, Bec?"

"Immer," sagt sie fest.

Eine vertraute Wärme breitet sich in mir aus. So sollte es sein. Die Welt, die sich meinem Willen beugt, alles fügt sich zusammen.

Matthew Jameson hat keine Chance.