Augustine führte Anne einen weiteren Gang entlang – schmal, schwach beleuchtet und erfüllt vom gedämpften Brüllen von unten. Je tiefer sie hinabstiegen, desto dicker wurde die Luft. Die glatte Eleganz des Casinos verblasste hinter ihnen, ersetzt durch den Puls roher Gewalt.
Am Ende des Ganges befand sich eine Stahltür, verbeult und vernarbt. Zwei Wachen standen davor, ihre Gesichter ausdruckslos. Einer von ihnen öffnete wortlos die Tür, und eine Welle von Lärm und Hitze traf sie.
Anne zuckte zusammen und umklammerte Augustines Arm fest, ihr Herz sank.
Die Arena erstreckte sich vor ihr wie ein Albtraum. Ein eiserner Käfig stand in der Mitte einer versenkten Grube, Blut befleckte den Boden unter dem Gitter. Grelle Lichter summten darüber.
Die Menge umringte den Ring – Männer in Anzügen, Frauen in Luxus gehüllt, alle schrien und jubelten mit urtümlichem Hunger. Einige wedelten mit Wettscheinen. Andere hielten den Atem an, warteten auf einen K.O.-Schlag.