Verletzt

"Lass uns schlafen, Mel." Er schenkte ihr ein müdes Lächeln, als er zurücktrat. Schlafen? Sicher. Ihre Finger streiften seine Halsseite, verweilten einen Moment so, wie sie es früher zu tun pflegte. Aber anstatt sich wie früher vorzubeugen und ihre Handfläche zu küssen, entfernte er sich wieder. "Ich hatte einen langen Tag, Mel. Und ich habe Jetlag. Lass uns heute Nacht einfach schlafen."

Melanie trank tief aus ihrer Trinkflasche, während ihre Füße auf der Joggingstrecke aufschlugen. Die Erinnerung an letzte Nacht hing in ihrem Kopf und lenkte sie ab. Ihre Hochzeitsnacht hatte sie allein verbracht, nachdem sie ihren Ehemann weggeschickt hatte. Und die Nacht, in der er endlich zurückkehrte? Wieder allein. Aber warum? Weil er weder reden noch sonst etwas tun wollte.

All die Male, wenn sie von seiner Rückkehr geträumt hatte, hatte sie sich so viele Dinge vorgestellt, die sie tun würden, wenn er zurückkäme. Aber... nichts.

So abgelenkt war sie von ihren enttäuschten Gedanken, dass sie den unebenen Stein auf ihrem Weg nicht bemerkte. Ihr Fuß blieb daran hängen, und sie stolperte vorwärts, verlor völlig das Gleichgewicht, als sie mit den Armen ruderte – bis sie mit einer festen Brust zusammenstieß.

Starke Arme fingen sie auf, bevor sie auf den Boden fallen konnte, und hielten sie fest. Einen Moment lang lehnte sie sich in den sicheren Griff, ihre Hände umklammerten instinktiv seine Unterarme, während sie tief Luft holte. Der vertraute Duft umhüllte sie, und ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als seine Hand sich über ihren Rücken ausbreitete, um sie zu stützen.

Also hatte er nur so getan, als wolle er nicht mit ihr zum Training kommen und lieber ausschlafen? Typisch Spencer. Immer zu irgendeinem Unfug bereit. Sie schaute hoch, bereit, ihn zu necken, aber die Worte erstarben auf ihrer Zunge. Es war nicht Spencer, der sie festhielt.

Es war Adam. Ihr Lächeln verschwand, ersetzt durch einen steifen, schockierten Ausdruck. Warum dachte sie, dass er den vertrauten Duft hatte, den sie mochte? Sie stieß sich panisch von ihm weg. Aber als sie zurücktrat, schoss ein scharfer Schmerz ihr Bein hinauf, und sie schwankte, wäre fast wieder umgekippt und diesmal nach hinten gefallen. Wieder fing er sie auf.

"Hör auf, dich zu bewegen, wenn du verletzt bist, okay?"

"Mir geht's gut," murmelte sie und verzog das Gesicht, als sie versuchte, Gewicht auf ihren Fuß zu legen. Sie würde sich lieber den Fuß brechen, als in seiner Nähe zu bleiben.

Ihre Versicherung ignorierend, beugte sich Adam hinunter, schob einen Arm unter ihr Knie und den anderen um ihren Rücken. Bevor sie verarbeiten konnte, was geschah, hatte er sie mühelos auf seine Arme gehoben. Melanies Augen weiteten sich vor Schock, und ein erstickter Protest entwich ihren Lippen.

"Adam! Lass mich runter!" forderte sie empört und panisch. Ihre Hände griffen instinktiv nach seinem Hemd, als der feste Boden unter ihr verschwand.

"Dir geht's nicht gut," stellte er bestimmt fest. Ohne ihr einen Blick zu schenken, ging er auf eine nahegelegene Bank zu.

Melanie wand sich in seinem Griff und schaute nervös um sich. Ihre Wangen röteten sich bei dem Gedanken, dass jemand sie so sehen könnte. "Adam, ich meine es ernst – lass mich runter! Wenn uns jemand sieht..." Ihre Stimme wurde leiser, von Angst gefärbt. "Sie werden es missverstehen. Besonders Spencer."

"Hör auf, dich zu bewegen," schnappte Adam, als er seinen Griff leicht verstärkte, um sie ruhig zu halten. "Du machst es nur schlimmer. Außerdem, sehe ich so aus, als würde es mich interessieren, was dein Spencer versteht oder nicht versteht?

Er setzte sie vorsichtig auf die Bank und kniete sich vor sie, seine Hände bewegten sich zu ihrem verletzten Fuß. Doch gerade als er danach greifen wollte, zog sie ihn schnell zurück und weigerte sich, ihn berühren zu lassen.

"Lass mich sehen, wie verletzt du bist," sagte er ruhig, sein Ton herausfordernd.

Melanie schüttelte sofort den Kopf und verschränkte die Arme vor der Brust. "Nein. Ich werde selbst nachsehen. Du kannst jetzt gehen. Danke für deine Hilfe."

Wieder wurden ihre Worte ignoriert und Adam packte ihren Knöchel, sein Griff ließ keinen Widerspruch zu. Er begann, ihren Fuß zu seinem Oberschenkel zu heben, entschlossen, die Verletzung zu untersuchen.

Während er ihren Knöchel untersuchte, streichelte er ihren Fuß, "Du hast dich verletzt."

Melanie erstarrte, als sie seinen gesenkten Kopf beobachtete, wie er ihre Socken herunterrollte. Und dann umfassten seine Finger ihren Knöchel, was sie zusammenzucken ließ. Es war eine einfache Berührung, und doch konnte sie sie bis in die Zehenspitzen spüren.

"Du bist so angespannt," murmelte er, sein Daumen strich über die zarte Wölbung ihres Knöchels in langsamen, bedächtigen Strichen. "Entspann dich, Melon."

"Nenn mich nicht so," fauchte sie, ihre Stimme uneben, als sie versuchte, ihren Knöchel aus seinem Griff zu ziehen.

Er schaute dann auf, während er ihren Knöchel weiterhin gefangen hielt, "Es scheint, du magst es nicht, umsorgt zu werden, hmm? Kein Wunder, dass du Spencer geheiratet hast."

"Ich mag es nur nicht, wenn du mich berührst. Lass mich los, Adam."

"Und dich hier wie eine Närrin herumhumpeln lassen?" Er ließ ein leises Lachen hören, seine Finger umschlossen ihren Knöchel etwas fester, bevor er losließ. Seine Hand streifte ihre Wadenseite, als er sich näher lehnte, sein Atem warm auf ihrer Haut. "Was ist los, Melon? Angst, dass es dir gefallen könnte?"

Sie zuckte zurück, Hitze kroch ihren Nacken hinauf. "Du bist unerträglich."

"Und doch sind wir hier." Seine Stimme sank um eine Oktave, die Belustigung wich etwas Schwererem. "Dein Ehemann sollte derjenige sein, der sich hier um dich kümmert, oder?"

Melanie stockte der Atem. Adam neigte den Kopf und studierte ihre Reaktion. "Oh warte. Er ist zu beschäftigt für dich. Schließlich kocht seine liebe Freundin gerade Frühstück für ihn."

Nachdem er diese Bombe hatte fallen lassen, rollte Adam ihre Socken wieder hoch, setzte sogar ihren Fuß zurück in den Schuh, bevor er aufstand und wegging, mit einem Zwinkern in ihre Richtung.