Frühstück

Als Melanie langsam von ihrem Lauf zurückhumpelte, hallten Adams Worte in ihrem Kopf wider. Dein Ehemann sollte derjenige sein, der sich hier um dich kümmert, oder? Oh warte. Ist er aber nicht, oder? Und noch schlimmer – seine Andeutung über Spencer, der mit seiner Freundin beschäftigt sei. Das war lächerlich. Spencer hatte darauf bestanden, ausschlafen zu wollen, und behauptet, er sei zu erschöpft. Es war unmöglich, dass er so früh auf und unterwegs sein würde, geschweige denn mit jemand anderem.

Doch als sie das Haus betrat, kamen ihre Gedanken abrupt zum Stillstand.

Da war er. Der Ehemann, der ausschlafen wollte, der sie am Abend zuvor mit nichts als Erschöpfung als Ausrede abgewiesen hatte und sich heute Morgen nicht einmal im Bett bewegen wollte, saß jetzt am Frühstückstisch. Er war nicht nur wach, sondern aß nicht einmal sein Frühstück selbst. Er wurde gefüttert.

Melanie stockte der Atem, als sie beobachtete, wie Halley, seine Freundin, über den Tisch griff, ein mundgerechtes Stück seines Eis abschnitt und es mit einer Leichtigkeit, die von Vertrautheit zeugte, zu seinem Mund führte. Spencer lehnte sich ohne zu zögern vor und nahm es an.

Sie versteifte sich. War das das Verhalten, das man von "nur Freunden" erwarten würde?

Aber es wurde noch schlimmer.

Nach dem Schlucken nahm Spencer beiläufig ein Stück Apfel von seinem Teller und hielt es an Halleys Lippen. Melanie erwartete, dass sie einfach abbeißen würde. Stattdessen lehnte sich Halley vor, ihre Zunge streifte seine Finger, als sie die Frucht in ihren Mund nahm.

Melanie sah rot.

Das war genug. Mehr als genug.

Mit zusammengebissenen Zähnen schritt sie vorwärts und ignorierte das leichte Pochen in ihrem Knöchel. Der scharfe Klang ihres langsamen, bedächtigen Klatschens erfüllte den Raum und zog sofort Aufmerksamkeit auf sich.

"Was für eine wundervolle Szene", sagte sie gedehnt, ihre Stimme voller gespielter Bewunderung.

Spencers gesamte Haltung änderte sich in dem Moment, als er sie sah. Seine Schultern spannten sich an, seine Hand fiel von Halley weg, und Schuld huschte über sein Gesicht, bevor er es schnell verbarg. "Mel", sagte er, sein Ton gezwungen und vorsichtig. "Was machst du hier?"

Melanie hob eine Augenbraue, ihr Lächeln kühl. "Ich lebe seit drei Jahren hier, Spencer. Was denkst du?"

Er verzog das Gesicht, als er seinen Fehler bemerkte. "Ich meinte – wie war dein Spaziergang?"

Melanie ließ sich Zeit, als sie näher kam, und achtete darauf, nicht zu humpeln, während sie den Kopf neigte. "Oh, er war gut genug", sagte sie leichthin, ihr Blick wanderte zwischen ihm und Halley hin und her. "Obwohl ich nicht aufhören konnte, darüber nachzudenken, wie erschöpft du heute Morgen warst. Hast du nicht gesagt, du wolltest ausschlafen?"

Bevor Spencer nach einer Antwort suchen konnte, meldete sich Halley mit einem leichten, fast abweisenden Lächeln zu Wort. "Oh, ich habe Frühstück gemacht und bin dann gegangen, um ihn zu wecken. Ich dachte, er würde hungrig sein." Sie wandte sich Spencer mit einem liebevollen Blick zu. "Dort drüben hat er immer um diese Zeit gefrühstückt, also dachte ich, ich würde etwas für ihn und die anderen vorbereiten."

Dann, mit einer Aura völliger Selbstsicherheit, schob sie seinen Teller zu ihm hin. "Komm schon, Spency. Lass uns essen."

Melanie erstarrte völlig.

Die beiläufige Art, wie Halley sprach, die Art, wie sie handelte, als würde sie jede Gewohnheit von Spencer kennen – jede ihrer Handlungen war wie eine Klinge, die sich in Melanies Eingeweide drehte. Aber was wirklich eine neue Welle der Wut in ihr auslöste, war Spencer selbst.

Er sagte nichts.

Keine Verneinung. Keine Korrektur. Er nahm einfach seine Gabel auf, bereit zu essen, als wäre all das völlig normal.

Melanie richtete sich auf, ihre Finger krümmten sich an ihren Seiten, als sie langsam ausatmete. Ihr Lächeln war scharf, als sie endlich sprach.

"Wirklich?", sinnierte sie, ihre Stimme täuschend leicht. "Und hast du ihn dort drüben auch jeden Tag gefüttert?"

Diesmal hielt Spencer inne, seine Gabel in der Luft, als er sie ansah: "Melanie. Sei nicht unhöflich."

"Ich bin unhöflich? Deine Freundin kommt in mein Haus, übernimmt meine Küche und anscheinend auch meinen Ehemann, und ich bin diejenige, die unhöflich ist?"

Es gab eine unangenehme Pause, bevor Halley das Wort ergriff: "Nun", begann Halley nach einer peinlichen Pause, ihre Stimme etwas weniger selbstsicher, "ich wollte keinen Ärger verursachen. Ich dachte nur, ich könnte helfen."

Melanie hob erneut eine Augenbraue, ihre Lippen verzogen sich zu einem angespannten Lächeln. "Helfen? Das ist rücksichtsvoll von dir", sagte sie, ihre Worte voller Ironie. "Aber frag nächstes Mal vielleicht zuerst. Du möchtest ja nicht, dass jemand denkt, du wärst die Ehefrau."

Halleys Gesicht errötete, und für einen Moment schien es, als würde sie widersprechen. Aber dann warf sie Spencer einen vorwurfsvollen Blick zu, und welche Worte sie auch immer hatte, sie erstickten in ihrer Kehle.

Mit einem bedeutungsvollen Blick auf ihren Ehemann drehte sich Melanie um und ging weg.

Wie erwartet folgte Spencer ihr nicht. Als sie jedoch die Treppe hinaufhumpelte, sah sie jemanden dort stehen, der alles miterlebt hatte, und ihr Herz zog sich zusammen. Würde dieser Mann für immer Zeuge ihrer Demütigung sein?

***

Manchmal sagen Taten mehr als Worte. Kurz darauf kehrte Spencer in ihr Zimmer zurück, wütend, und zog an ihrem Ellbogen.

"Wie konntest du das tun? Hallie ist mein Gast und du hast sie gedemütigt! Sie ist unten und weint, besteht darauf, dass sie gehen will. Ich habe sie hierher gebracht, um ihr zu helfen, und nicht, damit sie von dir gedemütigt wird!"

Melanie riss ihren Ellbogen aus Spencers Griff, ihre Augen funkelten, als sie sich zu ihm umdrehte. "Ich habe sie gedemütigt?", fauchte sie. "Du hast sie in unser Zuhause gebracht, als würde es ihr gehören, sie kocht Frühstück, als wäre sie die Frau des Hauses, nennt dich 'Spency', und ich bin diejenige, die im Unrecht ist?"

"Sie ist ein Gast, Melanie", erwiderte Spencer scharf. "Sie hat nur versucht, hilfreich zu sein. Du hättest sie nicht das Gefühl geben müssen, unwillkommen zu sein. Was dein Zuhause betrifft, das ist MEIN ZUHAUSE! Nicht deins. Und sie hat das Recht, hier zu sein, weil ich sie eingeladen habe."

Melanie lachte ungläubig, bitter und schneidend. Sie war diejenige, die in den letzten drei Jahren dieses Haus zu einem Zuhause gemacht hatte, die alle möglichen Misshandlungen ertragen hatte, und was nun, aber plötzlich war es Sein Zuhause? Sie schüttelte den Kopf: "Nun, dann kannst du sie willkommen heißen! Ich muss das nicht! Gib mir nicht die Schuld dafür, dass ich es anspreche, wenn du nicht bereit bist, Grenzen zu setzen."

Spencers Kiefer spannte sich an, und er trat einen Schritt näher, seine Stimme gefährlich leise. "Pass auf, Melanie. Du machst daraus etwas, was es nicht ist."

"Oh, wirklich?", sagte Melanie, ihre Arme fest verschränkt, ihr Ton triefend vor Sarkasmus. "Was genau ist es dann, Spencer?"

"Hör auf, so unsicher zu sein, Melanie. Hallie ist meine beste Freundin und sie wird meine Assistentin sein, wenn ich ins Büro komme. Natürlich wird sie sich um meine Bedürfnisse kümmern. Und du warst zuerst im Unrecht, weil du mein Frühstück nicht zubereitet hast und zum Laufen gegangen bist. Also versuche nicht, ihr die Schuld zu geben und alles mit deiner kleinlichen Eifersucht zu ruinieren."