Vieille flamme

Sarah

Alors que la conversation glisse vers des sujets plus banals, je sens mon attention dériver. Je prends une gorgée de mon vin, espérant que cela apaisera la tension dans ma poitrine.

C'est alors que je remarque Matthew regardant quelque chose. Je suis son regard, et puis je la vois.

Elle est assise à une table près du mur du fond, une vision dans une robe émeraude moulante qui met en valeur ses courbes aux bons endroits. Ses cheveux, d'une teinte vibrante de rouge, retombent en vagues lâches autour de ses épaules.

Mais ce n'est pas sa beauté qui me coupe le souffle. C'est la façon dont Matthew la regarde, son regard plein de désir et d'intensité que je connais trop bien.

La reconnaissance me frappe comme un coup physique, me volant l'air des poumons.

Amanda. L'ex-petite amie de Matthew. Celle qui est partie à cause de moi.

Et maintenant elle est là, à quelques pas seulement.

Je me sens mal au ventre, une vague de nausée qui n'a rien à voir avec la nourriture riche ou le vin. C'est comme si le sol sous mes pieds s'était soudain déplacé.

Ma mère dit quelque chose, sa voix un bourdonnement lointain dans mes oreilles. Je hoche la tête, un sourire en plastique fixé sur mon visage, mais à l'intérieur, je crie. Je veux saisir Matthew par les épaules et le secouer jusqu'à ce qu'il me regarde, vraiment me regarde.

Mais je ne peux pas faire ça.

Les yeux de Matthew restent fixés sur Amanda, sa mâchoire se serrant légèrement alors qu'elle se penche vers l'homme assis à côté d'elle.

Sa main, posée nonchalamment sur la table, se serre soudain en un poing. Il est en colère, je réalise.

Amanda dit quelque chose à son compagnon, se lève et s'éloigne.

"Excusez-moi, il faut que j'aille aux toilettes," dit Matthew brusquement et se lève aussi.

Il va aller la voir, je pense.

La panique monte en moi, mais je garde une expression neutre. Mes parents sont toujours engagés dans leur conversation, complètement ignorants.

"Bien sûr," dit ma mère distraitement.

Je saisis mon verre à vin, mes joints blanchissant alors que je le regarde s'éloigner, ses mouvements déterminés et tendus. Je n'ai pas besoin de le suivre pour savoir où il va, mais l'idée de rester assise ici pendant qu'il la cherche est insupportable.

"Excusez-moi," dis-je rapidement, repoussant ma chaise lorsqu'il ne revient pas dans les deux prochaines minutes.

Mon père me jette un coup d'œil, ses sourcils se fronçant. "Sarah, tout va bien?"

Je force un sourire rassurant. "J'ai juste besoin d'un moment. Je dois juste aller aux toilettes pour femmes."

Avant qu'il puisse insister davantage, je me tourne et me dirige vers les toilettes, mon cœur battant dans ma poitrine.

Alors que je me dépêche dans le couloir, un sentiment de terreur s'installe dans le creux de mon estomac.

Je tourne au coin, mon souffle se coupant dans ma gorge alors que je les aperçois. Matthew et Amanda se tiennent à quelques centimètres l'un de l'autre, leurs corps orientés l'un vers l'autre d'une manière qui parle d'intimité et de familiarité.

La main de Matthew monte, et il effleure sa joue, et je me retiens de crier contre eux.

Ma poitrine se resserre douloureusement tandis que je prends la scène devant moi. La main de Matthew reste contre la joue d'Amanda, et elle se penche légèrement vers son toucher, ses yeux scintillant de larmes.

Ils ne m'ont pas encore remarquée, mais le couloir semble trop petit, l'air trop lourd. Je veux faire demi-tour et m'éloigner pour m'épargner l'agonie d'entendre ce qui vient ensuite.

Mais je ne peux pas. Mes pieds sont figés sur place, et mon cœur tambourine dans ma poitrine, noyant toute pensée rationnelle.

Amanda parle la première, sa voix douce mais claire dans le couloir tranquille. "Tu ne peux pas me faire ça, Matthew. Plus maintenant. Tu es marié maintenant."

Matthew inspire brusquement, laissant tomber sa main de la joue d'Amanda comme si ses mots l'avaient blessé physiquement.

"Je comprends," dit-il, sa voix pleine de conflit. "Je sais que tu ne me crois pas, mais je n'ai jamais voulu ça. C'est à cause d'elle…"

"Ne le fais pas," Amanda interrompt vivement. "Tu ne peux pas tout reprocher à Sarah."

L'expression de Matthew devient froide. "Mais c'est la vérité. Tout ce qui nous est arrivé, c'est à cause d'elle. Et maintenant, je suis coincé avec elle. Je la déteste tellement, Amanda."

Une vague de glace déferle en moi, engourdissant mes sens et rendant ma respiration impossible. Je l'ai entendu dire à quel point il me détestait auparavant. L'entendre encore et encore et pourtant, cela ne devient jamais plus facile.

"Peu importe que tu la détestes ou non, Matt. Ce qui est fait est fait et maintenant tu es marié avec elle. Maintenant, s'il te plaît. Laisse-moi retourner à mon rendez-vous," dit Amanda et tente de le repousser.

Matthew saisit ses épaules. "Amanda, s'il te plaît…"

"Laisse-la partir, Matthew," j'interviens faiblement. "Ce n'est ni le moment ni l'endroit."

Au moment où je parle, tant Matthew qu'Amanda se figent, leurs yeux se braquant sur moi. Je peux à peine soutenir leur regard, mon cœur battant contre ma cage thoracique.

Le visage de Matthew se tend, ses lèvres se serrant en une ligne fine.

Amanda se redresse, se dépoussiérant.

"Sarah," elle commence, sa voix douce mais tranchante, "je suis désolée. Je ne suis pas venue ici pour causer des problèmes. Je ne savais pas que nous allions nous croiser." Elle fait un léger geste vers Matthew.

Je peux à peine respirer en la fixant.

Matthew finit par parler, sa voix rauque. "Ne t'excuse pas auprès d'elle, Amanda. Sarah sait qu'elle sera toujours l'autre femme, pas toi."

"La bague à mon doigt dit le contraire," je rétorque.

Le regard de Matthew tombe sur ma main, s'attardant sur le diamant scintillant un moment avant de me regarder de nouveau, les yeux plissés. "Une bague ne signifie rien, Sarah. C'est juste un morceau de métal sans importance."

Bien sûr, il dirait ça. Qu'est-ce que je m'attendais ?

Amanda se déplace mal à l'aise, ses yeux naviguant entre nous. "Je devrais partir," murmure-t-elle, reculant d'un pas. "Ce n'est pas… Je n'ai jamais voulu que ça arrive."

"Non, reste," dit Matthew, sa main s'élançant pour saisir son poignet. "Nous n'avons pas fini ici."

La colère s'enflamme en moi, brûlante et féroce. "Laisse-la partir, Matthew," je crie, ma voix tremblante de rage à peine contenue. "Tu es ici avec moi."

Matthew m'ignore, son attention uniquement fixée sur Amanda. "Dis-moi juste une chose," dit-il, sa voix basse et intense. "M'aimes-tu encore ? As-tu vraiment cessé un jour de m'aimer ?"

Les yeux d'Amanda s'agrandissent, et pendant un instant, je vois une lueur de quelque chose dans leur profondeur - du désir, peut-être, ou du regret. Mais ensuite elle retire son poignet de son emprise, reculant encore d'un pas.

"Je ne peux pas faire ça," chuchote-t-elle en secouant la tête. "Je suis désolée, Matthew. Mais je dois partir."

Sur ce, elle se retourne et s'éloigne précipitamment, ses talons claquant sur le sol poli. Matthew la regarde partir, la mâchoire serrée et les poings crispés à ses côtés.

Je reste là. Combien de fois mon cœur peut-il encore survivre à un tel éclatement, je me demande ?

Enfin, Matthew se tourne vers moi, les yeux flamboyants d'une fureur qui me coupe le souffle. "Tu te sens comme une vraie gagnante, je parie," il siffle, s'avançant vers moi jusqu'à ce que je sois coincée contre le mur. "Si ce n'était pas pour toi, Amanda et moi serions encore ensemble. Nous serions heureux."

"Eh bien, j'ai gagné parce que tu es avec moi maintenant. Alors habitue-toi." J'étouffe, les larmes me piquant les yeux.

Matthew frappe sa main contre le mur à côté de ma tête, me faisant sursauter.

"Peu importe. Finissons ce dîner pour que je puisse rentrer à la maison," il siffle, puis s'éloigne sans un regard en arrière.

Je prends un moment pour respirer avant de le suivre. Il est temps de faire bonne figure pour Papa de nouveau.

~-~

Aussitôt que nous franchissons le seuil de notre maison, le masque s'effondre.

Matthew monte les escaliers d'un pas vif sans dire un mot de plus et je le suis, refusant de le laisser s'en tirer.

"Tu as presque tout gâché, Matthew," je déclare, ma voix tremblant de fureur à peine contenue. "Et si mes parents t'avaient vu avec elle ? La toucher ?"

Il se retourne pour me faire face, ses yeux brillant dangereusement dans la pénombre. "Et s'ils l'avaient vu ? Que penseraient papa et maman de leur précieuse petite fille ? Qu'elle ne peut même pas garder l'intérêt de son mari ?"

Ses paroles ressemblent à un coup physique, me coupant le souffle.

"Ce n'est pas juste," je murmure, détestant le tremblement dans ma voix.

"Je n'ai jamais voulu ça, rien de tout ça ! Tu m'as piégé dans ce simulacre de mariage, et maintenant tu t'attends à quoi ? Que je te remercie pour ça ?" rugit Matthew.

"Je ne t'ai pas piégé," je proteste, mais même pour mes propres oreilles, les mots sonnent faibles et incertains. "Nous avons tous les deux fait des choix-"

"Non, tu as fait des choix," il interrompt, pointant un doigt vers moi. "Tu as choisi de t'immiscer dans ma vie. Je ne sais pas pourquoi je dois te le rappeler sans cesse, Sarah."

Il se détourne, ses larges épaules se soulevant à chaque respiration déchirante. Je le regarde se verser un généreux verre de scotch de la carafe sur la table d'appoint. Il l'avale d'un trait rapide, puis en verse un autre.

"Me détestes-tu vraiment à ce point-là ?" je demande doucement. "Combien de temps me haïras-tu encore ?"

La main de Matthew se fige sur la carafe, dos à moi. "Pour le reste de ta vie misérable."

"Eh bien, je ne l'accepte pas !" je crie. "Je suis ton épouse maintenant, et toi... tu es mon mari, et tu agiras comme tel !"

Matthew rit. "Mon épouse, hein ? Laisse-moi te rappeler, darling. Tu es mon épouse que de nom. Au cas où tu aurais oublié. Nous n'avons jamais consommé notre mariage parce que l'idée de couché avec toi me rend malade."

"Arrête," je murmure, ma voix se brisant. "Arrête de dire ces choses."

Mais il continue, implacable, ses yeux étincelant de satisfaction cruelle. "Pauvre petite fille riche, si habituée à ce que le monde lui soit remis sur un plateau d'argent. Eh bien, devine quoi, chérie ? Tu as peut-être réussi à me piéger dans cette farce de mariage, mais tu n'auras jamais mon cœur. Celui-là appartiendra toujours à Amanda."

Quelque chose casse en moi, un barrage éclatant après trop de pression. "Assez !" je hurle, le repoussant violemment. Il recule, la surprise passant sur son visage. "J'en ai assez de te voir me la remettre en pleine figure à chaque occasion ! Je suis ton épouse, Matthew. Moi ! Pas elle !"

"Mon épouse que de nom," ricane-t-il, retrouvant son équilibre. "Un titre auquel tu m'as contraint par chantage. Mais tu ne seras jamais mon épouse où ça compte vraiment."

La rage brûlante coule en moi, consumant la douleur. "Je suis ton épouse à tous les égards importants," je siffle à travers mes dents serrées. "Et il est temps que tu commences à me traiter comme telle."

D'une prise ferme sur son visage, j'écrase mes lèvres contre les siennes, canalisant toute ma colère et mon ressentiment dans le baiser.

Je m'attends à ce qu'il me repousse, mais il me rend mon baiser.