La contusion

Sarah

Sur le chemin du retour, je ne cesse de penser aux mains de Matthew sur le corps de Lola. Mes doigts se crispent sur mes genoux, les ongles s'enfonçant dans mes paumes. Je ne sais pas comment j'ai réussi à me contrôler pour ne pas le frapper, lui et ensuite elle.

Matthew s'assoit à côté de moi, une statue taillée dans la glace et la pierre. Le silence s'étire entre nous, épais et suffocant. Je veux crier, briser ce calme friable, mais les mots restent coincés dans ma gorge.

"Joli col roulé." La voix moqueuse de Matthew brise le silence. "Tu l'as emprunté à la tombe de ta grand-mère ?"

Est-il sérieux en ce moment ?

Je me tourne pour lui faire face. "En fait," dis-je, ma voix étonnamment calme malgré la tempête qui fait rage en moi, "je porte ce col roulé pour cacher les bleus que tu m'as laissés sur le cou la nuit dernière. Je suis allée voir Papa aujourd'hui. Préférerais-tu que je les lui montre ?"

La mâchoire de Matthew se serre, un muscle tressaillant sous sa peau. Ses yeux s'assombrissent, et je vois une lueur de quelque chose. Du regret peut-être ?

"Je m'en fous," crache-t-il, ses mots empreints de venin. "Montre-les lui, ne les montre pas. Ça ne fait aucune différence pour moi."

Je ressens une douleur familière dans ma poitrine, mais je la refoule. Je ne lui laisserai pas voir à quel point ses mots me blessent.

Matthew se déplace sur son siège, un sourire cruel sur les lèvres. "Tu sais, Lola est une sacrée artiste," dit-il, sa voix ruisselante de malveillance. "Elle sait comment plaire à un homme, contrairement à certaines personnes que je connais."

Je m'enfonce les ongles dans les paumes, me forçant à rester calme. Il essaie de me provoquer, de me faire exploser ou craquer. Je ne lui donnerai pas cette satisfaction.

"Elle a ce mouvement," continue-t-il, ses yeux brillant de cruauté calculée, "où elle—"

"Ça suffit, Matthew," je l'interromps, ma voix stable malgré le tremblement de mes mains. "Je ne suis pas intéressée par les détails sordides de ta soirée."

Il rit, un son dur et grinçant qui me fait frissonner. "Oh, mais je pense que si, Sarah. Je pense que tu meurs d'envie de tout savoir sur ce que j'ai fait avec elle. Ça te ronge de l'intérieur, n'est-ce pas ?"

Je prends une profonde inspiration. "En fait, Lola semble être une fille sympa," dis-je, ma voix calme et mesurée.

Les mots ont un goût de cendres dans ma bouche, mais je force un petit sourire. Je ne lui laisserai pas voir à quel point ses piques m'ont blessée.

Les yeux de Matthew se plissent, sa mâchoire se serre. Pendant un instant, la surprise passe sur son visage avant d'être remplacée par l'irritation. Il ne s'attendait pas à cette réaction, et je vois que cela l'a déstabilisé.

"Ah vraiment ?" grogne-t-il.

Je hausse les épaules, gardant mon calme. "Oui. Vraiment."

Son expression se durcit et il détourne le regard.

Soudain, il demande, "À quel point sont-ils mauvais ?"

"Quoi ?" Je cligne des yeux, prise au dépourvu par le changement soudain de sujet.

"Les bleus," précise-t-il, sa voix rauque. "Sur ton cou. À quel point sont-ils mauvais ?"

J'avale difficilement. "Qu'est-ce que ça peut te faire ?" je demande.

"Je m'en fous," répond-il.

Silence à nouveau.

"Pourquoi m'as-tu embrassée là-bas ?" je lui demande.

Les yeux de Matthew se fixent sur les miens. Je retiens mon souffle, attendant sa réponse, mon estomac se tordant.

Enfin, les lèvres de Matthew se tordent en un sourire sardonique. "Embrasser toi ?" ricane-t-il, sa voix pleine de sarcasme. "Ne te flatte pas, princesse. Ce n'était guère un baiser. Plutôt… de la désinsectisation."

"Ce n'est pas une réponse," j'insiste, ma voix douce mais insistante. "Pourquoi l'as-tu fait ?"

"Pourquoi ça compte ?" il ricane, sa voix dure. "Essaye de te faire un roman d'amour dans ta jolie petite tête ? Désolé de crever ta bulle, mais ça ne signifiait rien. Juste un moment d'ennui, rien de plus."

Je prends une profonde respiration, me ressaisissant. "Bien sûr," je murmure.

La voiture s'arrête, et je réalise que nous sommes arrivés à la maison. Sans un mot de plus, Matthew sort en trombe, claquant la porte derrière lui. Je le suis, mes jambes tremblantes tandis que je monte les escaliers jusqu'à notre chambre.

À l'intérieur, j'enlève mon col roulé, désespérée d'échapper à son étreinte suffocante. Alors que j'attrape la robe posée sur le lit, j'aperçois Matthew dans le miroir. Il est figé dans l'encadrement de la porte, ses yeux fixés sur moi avec une intensité qui me coupe le souffle.

Je me tourne lentement, croisant son regard. Il y a quelque chose de différent dans son expression maintenant, une faim qui envoie un choc électrique à travers mon corps.

"Je suis juste en train de me changer pour le dîner," je dis.

Matthew s'avance vers moi, ses yeux ne quittant jamais les miens. Je reste sur place, le cœur battant alors qu'il s'arrête à quelques centimètres. Sa main s'avance, le bout de son doigt suivant le contour de l'ecchymose sur mon cou. Je tressaille involontairement, un mélange de douleur et de quelque chose d'autre. Quelque chose que je ne veux pas nommer qui traverse mon être.

"Vas-tu leur dire ?" demande-t-il, sa voix basse et dangereuse. "À propos de ça ?" Son doigt presse légèrement plus fort, me faisant haleter.

J'avale difficilement, essayant de stabiliser ma voix. "Dire à qui ?"

"Tes parents," précise-t-il, un sourire cruel se dessinant sur ses lèvres. "À propos des ecchymoses. Ça ne me dérangerait pas, tu sais. Ça vaudrait peut-être un séjour en prison si ça signifie m'éloigner de toi."

Les mots piquent, mais je réprime un rire sec. "Pas question, Matthew," je dis, rencontrant son regard avec défi. "Tu ne t'en sortiras pas aussi facilement."

Son sourcil se lève, une surprise passe sur son visage avant d'être remplacée par ce masque familier de mépris. Je lui tourne le dos, rassemblant mon courage avant de parler à nouveau.

"Tu veux bien me fermer ?" je demande, en indiquant ma robe.

Il y a un moment de silence tendu avant que je sente ses mains sur mon dos, ses doigts effleurant ma peau alors qu'il ferme lentement la fermeture éclair.

Je ferme les yeux, essayant d'apprécier son contact. Il ne me touchera jamais aussi doucement intentionnellement, je le sais. Autant profiter de ce court moment de félicité.

"Voilà," dit-il, son souffle chaud contre mon oreille. "Emballée comme le cadeau que tu penses être. Celui que je n'ai jamais demandé."

"Bien essayé," dis-je sèchement.

Il sort, et je reste debout seule, ma peau picotant encore de son contact.

~-~

J'ai rapidement appliqué un correcteur et un fond de teint sur l'ecchymose violette de mon cou avant de l'estomper soigneusement. Puis, j'ai choisi un collier délicat, sa chaîne en argent scintillant sous la lumière de la salle de bains, et je l'ai attaché autour de mon cou. Je mets du rouge à lèvres pour cacher la marque de morsure fraîche laissée sur ma lèvre inférieure. Est-ce que ça va être ma vie désormais ? Cacher les ecchymoses et coupures laissées par Matthew.

Tu l'as fait toi-même, mon moi intérieur me crie dessus.

D'un profond soupir, je force un sourire à mon reflet dans le miroir, déterminée à cacher toute trace de douleur ou de tristesse.

Mon père est sur le point de prendre sa retraite, et je ne supporte pas l'idée qu'il s'inquiète pour moi avant de partir pour sa pause bien méritée. Je ferais tout pour les dissimuler et faire croire à mon papa que tout allait bien.

"Ah, la voilà," dit mon père, sa voix résonnante alors que je m'approche de leur table. "Viens ici, Sarah. Assieds-toi à côté de moi."

Je souris largement et laisse Matthew tirer une chaise pour moi.

La main de Matthew traîne à l'arrière de ma chaise une fraction de seconde de trop alors que je m'assois. Mon père ne remarque pas la tension qui irradie entre nous. Il est trop occupé à verser du vin dans mon verre, son sourire fier réchauffant l'atmosphère malgré le froid qui s'empare de mes entrailles.

"Comment ça se passe au travail, Matthew ?" demande Papa, son ton jovial.

Les lèvres de Matthew dessinent le genre de sourire poli qu'il réserve pour les occasions comme celle-ci. "Occupé, comme toujours. Mais j'aime le défi," répond-il avec aisance.

Papa hoche la tête avec approbation. "Bien, bien. Un homme qui travaille dur est un homme digne de respect. Je suppose que Sarah t'a déjà annoncé la bonne nouvelle."

"Oui, elle l'a fait. Je suppose que cela signifie qu'elle va devenir ma patronne," dit Matthew sèchement.

"Oh, ne le vois pas de cette façon, mon cher." Ma mère rit légèrement, ses yeux pétillant d'un amusement condescendant qui me serre l'estomac. "Tu sais que notre Sarah n'a jamais été particulièrement douée pour prendre les commandes."

Merci pour le soutien, Maman, pensai-je avec sarcasme.

Elle prend une délicate gorgée de son vin avant de continuer. "Une fois, elle a essayé d'organiser cet événement de charité au lycée ? Le traiteur ne s'est jamais présenté, les décorations étaient un désordre, et notre pauvre Sarah courait partout comme une poule sans tête essayant de sauver la situation. Je crois que tu seras celui qui dirigera l'entreprise de toute façon, Matthew."

Je sens mes joues brûler de honte. Laissez à ma mère le soin de minimiser tout ce que je fais. Je jette un coup d'œil à Matthew, m'attendant à voir une satisfaction arrogante sur son visage, mais au lieu de cela, son expression est indéchiffrable.

"Et puis il y a eu le moment où elle a essayé de diriger ce projet de groupe à l'université," continue ma mère, inconsciente de l'inconfort que ses mots causent. "Elle avait de si grandes idées, mais au final, ses partenaires ont dû intervenir et prendre le relais. J'ai peur que notre Sarah n'ait tout simplement pas cette qualité naturelle de leadership."

Elle tend la main et tapote la mienne. "Mais ce n'est pas grave, chérie. Tout le monde n'est pas fait pour ces rôles. Je suis sûre que tu t'en sortiras très bien en travaillant sous la direction de Matthew."

Mon père se racle la gorge, son front se plissant de souci. "Maintenant, maintenant, Évelyne," dit-il doucement, "je suis sûr que Sarah excellera dans son nouveau poste. C'est une fille brillante avec beaucoup de potentiel."

Mais ma mère agite simplement la main avec désinvolture, comme si les mots de mon père n'étaient rien de plus qu'une mouche agaçante à chasser. "Bien sûr, Charles. Je ne dis pas qu'elle ne réussira pas. Je veux juste souligner que le leadership n'a jamais été son point fort. Mais je suis sûre que Matthew sera là pour l'aider en chemin, n'est-ce pas, mon cher ?"

Elle tourne son regard vers Matthew, ses yeux brillant d'un regard connaisseur qui me met la chair de poule. Je ne peux pas supporter de voir sa réaction, alors je me concentre sur le motif complexe de la nappe, traçant les spirales et les boucles du regard.

"Je ferai tout ce qui est nécessaire pour la soutenir," répond Matthew, sa voix douce et égale. "Et je n'ai aucun doute que Sarah la dirigera aussi bien que Charles."

Je prends le risque de le regarder, surprise par ses mots. Pendant un instant, nos yeux se croisent, et je vois quelque chose vaciller dans leur profondeur - un soupçon de compréhension, peut-être même de sympathie. Mais c'est parti aussi vite que c'est apparu.