Tod auf dem Ball (1)

"Der Kronprinz ist eingetroffen." Eine Welle von Geflüster schwappte durch den Ballsaal.

Tyrion Castro, der Kronprinz des Castro Königreichs, betrat den Ball.

Heute Abend stand Tyrion vor einer Pflicht, die er zutiefst verabscheute. Er musste eine Braut wählen.

"Prinz Tyrion, dürfte ich die Ehre haben, Ihr erster Tanz zu sein?" kam eine Anfrage von einer jungen Dame.

Hinter dieser Frau stand ihre Mutter, die endlose Komplimente über ihre Tochter verbreitete. Die Komplimente waren unerbittlich und erinnerten Tyrion an Bauern, die ihr Vieh jedem Vorbeigehenden anpriesen.

"Nein," antwortete Tyrion kurz angebunden. "Ihre Mutter scheint begierig zu sein, also tanzen Sie mit ihr."

So war es jedes Mal, wenn er einen Ball besuchen musste, und die Angebote strömten herein. Mütter würden alles tun, um ihre Töchter in seinen Weg zu drängen, damit sie die Chance hätten, Königin zu werden.

Anstatt Interesse zu zeigen, wie der Palast Gericht darauf bestand, zog Tyrion es vor, sie zu enttäuschen, anstatt falsche Hoffnungen zu wecken.

"Oh," stolperte eine junge Dame und fiel in seine Richtung.

Ein kleines Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus, als sie endlich seine Aufmerksamkeit hatte. Sie präsentierte sich als erste Jungfer in Not.

Tyrion trat zurück, damit sie weiter fallen würde.

Er hatte diesen Trick schon einmal gesehen.

"Sie müssen vorsichtiger sein," sagte er zu der jungen Frau, die ihn vom Boden aus anstarrte.

"Prinz Tyrion," keuchte sie, überrascht, dass er nicht eingeschritten war.

Da sie so weit gehen würde, um seine Aufmerksamkeit zu erlangen, fand Tyrion es nur fair, dass sie es durchstehen musste, auch wenn der Plan scheiterte.

Tyrion ging um die junge Frau herum, die den Boden offenbar recht bequem fand.

Sein Mangel an gentlemanlike Verhalten, wie seine Mutter es beschreiben würde, hielt die anderen nicht davon ab, zu versuchen, sich ihm zu nähern.

"Prinz Tyrion," schob eine eifrige Mutter ihre Tochter nach vorne. "Wenn Sie meiner Tochter einen Moment Ihrer Zeit schenken würden, um privat zu sprechen, würden Sie feststellen, dass sie eine wunderbare Gesellschaft ist. Ich habe eine wahre Schönheit großgezogen," berührte sie das Gesicht ihrer Tochter.

"Warum sollte ich meine Zeit mit einer Frau verschwenden, deren Mutter vorschlägt, dass wir allein sein sollten? Wenn es Ihr Plan ist, sie so leicht wegzuschicken, schlage ich vor, Sie suchen den Bezirk auf, wo Männer das Angebot ohne zu zögern annehmen würden," erwiderte Tyrion.

Nach diesen wenigen Interaktionen war Tyrion bereit zu gehen.

Tyrion schlich in den Garten, wo nur wenige Diener und die Wachen umherstreiften.

"Es muss mein Glücksabend sein, Sie hier anzutreffen, Milady."

Tyrion seufzte, genervt.

Er war auf ein Paar gestoßen.

"Leroy, du bist nicht zufällig auf mich gestoßen, wie du sagst. Ich habe deine Hand zum Tanz abgelehnt, ebenso wie dein Angebot zu heiraten. Du bist mir hierher gefolgt in die Dunkelheit des Gartens, wo es skandalös wäre, wenn man uns allein fände. Bitte lass mich in Ruhe."

Die vertraute Stimme weckte Tyrions Interesse an dem Gespräch. Es war niemand anderes als Penelope Collins, die Tochter des renommierten Herzogs, der dem König nahestand.

Tyrion schlich leise um die Hecke des Labyrinths herum, noch immer unbemerkt von dem Paar.

"Milady," Leroy ergriff Penelopes Hand. "Wenn Sie mir nur einen Moment Ihrer Zeit schenken würden, würden Sie feststellen, dass ich eine wunderbare Partie bin. Ich habe ein Haus, das für eine Dame wie Sie bestens geeignet ist."

Penelope runzelte die Stirn, verärgert über das wiederholte Angebot. Sie war nach draußen gekommen, um all den Heiratsanträgen und Tanzangeboten zu entgehen, nur um in einen weiteren Antrag zu laufen.

Penelope versuchte, ihre Hand aus Leroys Griff zu ziehen, aber es gelang ihr nicht. "Wir passen nicht zueinander. Ich weiß, dass du wie viele andere nur danach trachtest, mich wegen des Reichtums meines Vaters zu heiraten."

Leroy wollte nicht gehen, bevor er bekam, wofür er gekommen war. "Ich bitte nur um einen Moment. Musst du so tun, als wärst du zu gut für jeden? Ich bin eine gute Partie für dich."

"Was an dir würde eine gute Partie für sie ausmachen?" fragte Tyrion und trat ins Licht, um seine Anwesenheit bekannt zu machen. "Ich bin neugierig."

Tyrion stellte sich zwischen Penelope und Leroy. Mit einer schnellen, aber sanften Bewegung befreite Tyrion Penelopes Hand aus Leroys Griff. Dann, ohne Vorwarnung, hielt Tyrion Leroys Hand fest und zwang ihn, genauso unbequem zu sein, wie Penelope es einst war.

Tyrions Stimme blieb ruhig, als er fragte: "Würdest du sie in das Haus bringen, wo deine schwangere Magd dein Kind trägt? Das Haus, das du verspielst und dich dabei immer tiefer in Schulden stürzt? Ist das das Leben, das du für Lady Penelope für angemessen hältst?"

Leroy blickte zu Penelope. Schweißperlen rannen an den Seiten seines Gesichts herunter, jetzt, da seine Geheimnisse gelüftet waren.

Ein nervöses Lachen entwich Leroys Lippen. "Der Prinz hat falsch gehört."

"Verschwinde, bevor ich dich aus dem Palast werfen lasse," sagte Tyrion und ließ Leroys Hand los, damit er zurück in sein Loch rennen konnte.

"Ich hatte einen Moment mit Lady Penelope. Ich bekomme vielleicht keine weitere Chance, bei all den Herren, die um ihre Hand wetteifern-"

Tyrion packte Leroys Hemd und zwang ihn auf die Zehenspitzen. "Wenn ich um ihre Hand werben würde, glaubst du immer noch, dass du eine Chance hättest?"

"N-Nein," schüttelte Leroy den Kopf. "Verzeiht mir."

"Dir sei verziehen." Tyrion ließ Leroys Hemd los. "Sieh dich an," sagte er, während er versuchte, die Falten zu glätten. "Wie bist du nur zu so einem Durcheinander geworden?"

Penelope konnte ihren Ohren nicht trauen, dass Tyrion eine solche Frage stellen würde, nachdem er Leroys Hemd ruiniert hatte. Dennoch war sie froh, Leroy gehen zu sehen. "Danke, dass du ihn weggeschickt hast."

Tyrion runzelte die Stirn, sein Zorn schwelte. "Ich hatte einen langweiligen Abend erwartet, aber du hast ihn interessant gemacht. Allein umherzuwandern ist nicht sicher für dich, wenn jeder Junggeselle dort drinnen hinter deiner oder der Hand deiner Schwester her ist. Was hast du dir dabei gedacht?"

"Ich wollte eine Pause. Ich hatte nicht gesehen, dass er mir folgte, sonst wäre ich zu meiner Familie zurückgekehrt. Wann wird das enden?" fragte Penelope, verzweifelt darauf, dass die Anträge aufhören würden.

"Es wird erst enden, wenn du einen Mann wählst, der dein Ehemann wird. Ein Mann wie Leroy ist nicht gut für dich. Anstatt aus diesen Schurken zu wählen, wähle stattdessen mich," sagte Tyrion und bot Penelope seine Hand an, um sein erster Tanz zu sein.