Verflucht (1)

Am nächsten Tag öffnete Penelope ihre Tür und fand ihren Vater wartend vor. Sie lächelte in der Hoffnung, ihn für sich zu gewinnen, wie sie es in der Vergangenheit getan hatte, aber diesmal funktionierte es nicht.

Edgar blieb von ihrem Lächeln unbeeindruckt. "Das hat nur funktioniert, als du kleiner warst und die Schwierigkeiten, in die du geraten bist, etwas waren, worüber ich lachen konnte. Du bist kein kleines Kind mehr."

"Es tut mir sehr leid, dass ich weggegangen bin, ohne jemandem Bescheid zu sagen und ohne eine Wache mitzunehmen. Ich habe meine Lektion gelernt und werde es nicht wieder tun," versprach Penelope.

"Du bist in einer königlichen Kutsche mit dem Prinzen zurückgekehrt," sagte Edgar und enthüllte damit, dass er mit den Wachen gesprochen hatte.

"Tyrion war zufällig zur rechten Zeit da, um mir eine Fahrt nach Hause anzubieten. Das ist alles," sagte Penelope, die nicht wollte, dass ihr Vater einen falschen Eindruck bekam. "Ich hatte Unrecht. Du solltest mich bestrafen, wie du es für richtig hältst, und ich werde es akzeptieren."

"Ich soll glauben, dass der Prinz gestern Abend wie durch Zauber am selben Ort war wie du? Ich glaube nicht an Magie," erwiderte Edgar.

Edgar glaubte, dass Tyrion alles tun würde, was nötig war, um Penelope nahe zu sein.

"Ich würde dich nicht anlügen, Vater. Ich war auch überrascht, dass er genau rechtzeitig kam, um mir zu helfen. Oh nein," Penelope biss sich auf die Zunge. "Ich sollte dich nicht wissen lassen, dass es Probleme gab. Es war nur eine Kleinigkeit, und Tyrion hat sich darum gekümmert. Es tut mir leid," entschuldigte sie sich erneut.

"Nie wieder. Es war gefährlich von dir, ohne Wache zu gehen. Besonders nach dem, was beim Ball passiert ist. Du kannst abenteuerlustig sein, aber du musst auch auf die Gefahr achten und wissen, wann du dort bleiben sollst, wo es sicher ist. Kannst du mir das versprechen?" fragte Edgar und gab ihr eine zweite Chance.

Penelope nickte. "Das kann ich. Bin ich jetzt vergeben oder werde ich bestraft?"

"Da du sicher zu Hause bist, lasse ich es dieses eine Mal durchgehen, aber beim nächsten Mal werde ich nicht so nachsichtig sein. Sorge dafür, dass es kein nächstes Mal gibt," sagte Edgar und beruhigte sich.

Es war eine leichtsinnige Entscheidung, sich davonzuschleichen, aber er vertraute darauf, dass Penelope es nicht wieder tun würde.

Penelope hielt sich an den Armen ihres Vaters fest und inspizierte seine Kleidung. "Kommst du mit uns zur Versammlung? Das sieht dir nicht ähnlich."

"Ich würde eher vom höchsten Teil des Anwesens springen, als euch dorthin zu begleiten. Du wirst von Narren umgeben sein," sagte Edgar, allein bei dem Gedanken daran verärgert.

"Da stimme ich zu. Deshalb solltest du mich mitnehmen," sagte Penelope, die lieber überall sein wollte als bei der Versammlung.

"Ich gehe zum Palast, also kannst du nicht mitkommen. Lily freut sich auf heute, also sei an der Seite deiner Schwester. Wenn dich jemand belästigt, lass die Wachen damit umgehen oder schicke nach mir. Ich werde mich persönlich darum kümmern," sagte Edgar.

"Der Kerker braucht mehr Gäste," scherzte Penelope und bedeckte ihren Mund mit ihrer Hand, als sie ihre Mutter entdeckte.

Alessandra mochte es nie, wenn die Kinder von Kerkern, Waffen oder Mord sprachen.

Als sie die zusammengekniffenen Augen ihrer Mutter sah, wusste Penelope genau, dass ihre Mutter vermutete, dass etwas nicht stimmte.

Penelope ließ die Hand ihres Vaters los und ging in die andere Richtung.

Es war immer am besten, ihren Vater mit den wenigen Malen umgehen zu lassen, in denen ihre Mutter verärgert wurde.

Stunden später war Penelope zusammen mit ihrer Schwester und Mutter angekleidet, um zu einer gesellschaftlichen Zusammenkunft zu gehen, zu der sie eingeladen waren.

Penelope fürchtete die Versammlung, da es nur darum gehen würde, wer wen umwarb. Es muss daran liegen, dass sie niemanden hatte, für den sie wie ihre Altersgenossen schwärmen konnte, dass sich diese Zusammenkünfte nicht spaßig anfühlten.

Auf der anderen Seite freute sich Lily darauf.

"Warum lächelst du, Mutter?" fragte Lily und bemerkte den Blick ihrer Mutter.

"Ihr seid so unterschiedlich wie Tag und Nacht," antwortete Alessandra. "Du lächelst, seit wir in die Kutsche gestiegen sind, während Penelope die Stirn runzelt."

"Das liegt daran, dass sie weiß, dass sie über den Prinzen ausgefragt wird. Alle haben ihre Augen auf den Prinzen gerichtet, also hätten sie nicht übersehen können, wie er Penelope anstarrte," sagte Lily und genoss den Klang von Penelopes Stöhnen.

"Es ist nicht das, was sie denken," sagte Penelope.

"Jeder mit Augen weiß, dass der Prinz an dir interessiert ist, und wenn sie es leugnen, dann nur, weil sie eifersüchtig sind. Du musst heute vorsichtig sein, da sie versuchen werden, dich anzugreifen. Es spielt keine Rolle, ob du den Prinzen willst oder nicht," sagte Lily.

Lily hakte ihren Arm bei Penelope ein. "Ich werde direkt bei dir sein. Sie sind kein Gegner für die Zwillinge."

"Du musst nicht direkt bei mir sein, da ich mit niemandem wegen Tyrion kämpfen werde. Sie können ihn haben," sagte Penelope und hoffte, dass jemand sein Interesse stehlen könnte. "Mutter, ich habe unseren Cousin beim Ball gesehen. Ich hatte das Pech, dass er in mich hineinlief."

"Warren? Seit wann bezeichnen wir ihn als unseren Cousin? Er gibt Mutter immer noch die Schuld für das, was mit seiner Mutter passiert ist. Sie muss ihm die Geschichte falsch erzählt haben," sagte Lily.

"Rückblickend glaube ich, dass er absichtlich in mich hineingelaufen ist. Was er sagt, wird dich doch nicht beeinflussen, oder?" fragte Penelope.

"Er kann sagen, was er will, aber die Wahrheit darüber, was während meiner Zeit bei seiner Mutter geschah, wurde vom Gericht festgestellt. Es gibt Aufzeichnungen darüber. Mach dir keine Sorgen um mich," sagte Alessandra, die wollte, dass die Mädchen Spaß hatten.

Penelope konnte nicht aufhören, sich um ihre Mutter zu sorgen.

Penelope hatte die Geschichten gehört, was mit ihrer Mutter geschehen war, dass sie in ihrer Jugend eine Maske trug. Die Barretts, die Familie ihrer Mutter, hatten Alessandra vernachlässigt und es zugelassen, dass Warrens Mutter sie misshandelte.

Am Ende wurde Gerechtigkeit geübt, nachdem Edgar Alessandra geholfen hatte und die Wahrheit ans Licht kam, aber Lockwood wies das jetzt zurück.

Die Stadt, die einst die Barretts hasste, bemitleidete Kate, die ihre Mutter verloren hatte, von ihrem mörderischen Ehemann gefangen gehalten wurde, scheinbar den Verstand verloren hatte und nicht laufen konnte. Sie verglichen Alessandra, die als Herzogin alles hatte, mit Kate, die alles verloren hatte und scheinbar bescheiden geworden war.

Penelope hasste es, wie die Stadt ein Problem damit hatte, dass ihre Mutter sich nicht mit allen vermischte, obwohl sie diejenigen waren, die davon sprachen, dass sie verflucht sei.

"Wir sind da," sagte Alessandra, erleichtert, dass es eine Ablenkung gab. "Wir müssen sofort nach Lady Thea suchen."

Als die Kutsche anhielt, öffneten Caleb und sein Zwilling Reed, der damit beauftragt war, das Trio zu bewachen, die Tür und halfen den Frauen beim Aussteigen.

Penelope waren die Blicke nicht fremd, da ihr Nachname immer Aufmerksamkeit auf sie lenkte, aber heute schien es schlimmer geworden zu sein.

Wie konnte irgendjemand wissen, dass sie beim Ball mit Tyrion zusammen gewesen war, wenn sie sich in den Garten geschlichen hatte, bevor er ankam, und mit ihrem Vater zurückkehrte?

Oder gab es etwas anderes, von dem sie nichts wusste?

Penelope folgte den Schritten ihrer Mutter, um die Gastgeberin zu finden, die eine langjährige Freundin ihrer Mutter war. Später würde sie eine ruhige Ecke finden, um den neugierigen Gästen aus dem Weg zu gehen, die sie bereits hören konnte, wie sie sich gegenseitig mit Fragen über die Männer überhäuften, mit denen sie getanzt hatten.

"Es scheint, als wären alle Augen auf dich gerichtet," flüsterte Lily.

"Und auf dich. Sie sind auch sehr daran interessiert, wen du heiraten wirst. Sollen wir ihnen sagen, dass der Mann, den du willst, nicht in der Stadt ist?" erwiderte Penelope.

Lily kniff Penelope in die Hand. "Das wirst du nicht tun."

Penelope lachte und konzentrierte sich auf ihre Schwester statt auf die anderen Damen, die sie beobachteten.