Où Est-Elle ? (2)

Au moment où Adam a franchi la porte, Spencer a laissé échapper un long soupir et a presque frappé sa tête contre la table de pur soulagement. Il avait été tendu tout le temps, attendant que son frère parte. Mais parmi toutes les questions qu'Adam aurait pu poser, il ne s'était pas attendu à ce qu'il demande à propos de Melanie. Si cela avait été quelqu'un d'autre, il aurait pu facilement esquiver la question avec une demi-vérité ou une excuse banale. Mais Adam ? Ses questions avaient été directes, imprévisibles, et impossibles à écarter sans éveiller de soupçons.

Sa mère, sentant sa détresse, lui tapota rapidement le bras, sa voix basse mais urgente. "Spencer, as-tu déjà pris contact avec ce M. Grif ? T'a-t-il dit ce qui s'est passé cette nuit-là ? Où est Melanie ?"

Spencer leva lentement la tête, son expression troublée, ses yeux perdus. Il avala sa salive avant de secouer la tête. "Il ne répond pas à mes appels." Sa voix était calme, presque creuse. "J'ai même envoyé quelques personnes pour le chercher, mais c'est inutile." Il hésita avant d'ajouter, "Je crains qu'il…"

Mais il ne parvint pas à terminer sa phrase.

Depuis qu'il s'était réveillé le matin suivant cette nuit, un sentiment de malaise s'était incrusté profondément dans son estomac. Il avait à peine pu penser à autre chose qu'à Melanie et ce qui aurait pu lui arriver. Elle avait simplement disparu après la réunion, sans laisser de trace. Il s'était creusé la tête, avait revisité les événements encore et encore, essayant de comprendre.

D'après Hallie, c'était M. Grif qui avait renvoyé tout le monde. Mais quand Spencer lui avait demandé si elle avait vu Melanie, Hallie avait hésité avant d'admettre qu'elle ne pouvait pas se souvenir. Personne ne pouvait. Tout le monde était trop ivre, trop imbibé pour se rappeler quoi que ce soit.

Cela seul suffisait à transformer son malaise en quelque chose de proche de la panique.

Un poids lourd s'installa dans son estomac, pesant comme une pierre.

Melanie l'avait prévenu. Elle lui avait dit que Grif avait de mauvaises intentions, et lui—comme un imbécile—lui avait assuré qu'il la protégerait. Qu'aussi longtemps qu'il serait là, rien ne lui arriverait. Il avait été si confiant, si certain que sa présence seule suffirait à garder Grif en échec.

Qui aurait pensé que le vieux renard trouverait un autre moyen ? Qu'il saoulerait Spencer, le rendant totalement inutile, et puis—

Spencer frissonna. Ses mains se serrèrent en poings sur la table. La réalisation était presque suffocante. Et maintenant, Melanie avait disparu.

Il se leva. Il lui faudrait la chercher et la sauver.

Spencer avait à peine fait un pas que Hallie prit la parole d'une voix indifférente, "Même si tu la retrouves, elle est avec cet homme depuis trois nuits maintenant. Que penses-tu pouvoir faire ? De toute façon, elle ne sera pas en état de comprendre les choses. En la cherchant et en la sauvant, tu vas compliquer ton propre avenir.

Spencer se figea. Son souffle se coupa alors qu'une colère lente et bouillante montait en lui. Se retournant brusquement, il la fixa d'un regard si froid que Hallie instinctivement se redressa. "Même si tu n'aimes pas Melanie, ce n'est pas une raison pour lui souhaiter du mal Hallie. Elle n'est pas mon ennemie."

Hallie cligna des yeux, prise de court par cette réprimande soudaine. Sa mâchoire se crispa. Jamais Spencer n'avait pris ce ton avec elle depuis trois ans. Mais maintenant, il la regardait ainsi à cause de Melanie. Se pourrait-il que, maintenant qu'il était de retour, il soit à nouveau attiré par Melanie ? Mais elle décida de ne rien dire pour le moment et se contenta de se défendre, "Je ne lui souhaitais pas de mal. Je voulais juste..."

Spencer la foudroya du regard et une lueur de culpabilité traversa son visage avant qu'elle ne baisse rapidement les yeux. "Je ne le pensais pas comme ça," murmura-t-elle. "Je disais juste… peu importe." Elle soupira, passant une main sur son bras avant de le regarder à nouveau. "Je suis désolée, d'accord ? C'était malavisé de ma part."

Spencer ne répondit pas, son esprit concentré sur le problème actuel de retrouver Melanie mais Hallie insista. "Écoute, je vais t'aider à la retrouver." Elle hésita avant d'ajouter, "Mais il faut que tu t'assures que tout soit en place pour ce soir."

L'expression de Spencer s'assombrit, mais elle continua avant qu'il ne puisse protester. "Nous savons tous les deux que Melanie n'est pas nécessaire là-bas, alors ça ira. Concentre-toi là-dessus, et je verrai ce que je peux découvrir. Mais il faut que tu tiennes ta promesse envers moi, Spency. Ce soir doit être le bon."

Spencer n'aimait pas l'idée d'attendre—de faire quoi que ce soit d'autre que chercher Melanie lui-même—mais Hallie avait raison. Ce soir était trop important pour être laissé dans le chaos.

Serrant les dents, il acquiesça finalement d'un hochement bref. "D'accord." Sa voix était cassée, réticente. "Mais si tu trouves quoi que ce soit—quoi que ce soit du tout—tu m'appelles immédiatement."

Hallie hocha la tête rapidement. "Bien sûr."

Spencer exhala lourdement, passant une main dans ses cheveux. L'idée de laisser cela entre les mains de quelqu'un d'autre ne lui plaisait pas, mais pour l'instant, il n'avait pas le choix. Il devait garder les choses en ordre pour ce soir.

De plus, en sortant, il se rappela que, d'une certaine manière, ce serait une bonne chose que Melanie ne revienne pas ce soir, ni jamais d'ailleurs. Cela simplifierait beaucoup de choses... Mais bien sûr, jamais il ne ternirait son image en disant à voix haute quelque chose comme ça.