Maudit (1)

Le jour suivant, Penelope ouvrit sa porte à son père qui l'attendait. Elle sourit, espérant le convaincre comme elle l'avait fait par le passé, mais cette fois, cela ne fonctionna pas.

Edgar resta insensible à son sourire. "Cela ne fonctionnait que lorsque tu étais plus petite, et que les ennuis dans lesquels tu te trouvais étaient quelque chose qui me faisait rire. Tu n'es plus une petite enfant."

"Je suis vraiment désolée d'être partie sans prévenir personne et sans prendre de garde. J'ai appris ma leçon et je ne recommencerai pas," promit Penelope.

"Tu es revenue dans un carrosse royal avec le prince," dit Edgar, révélant qu'il avait parlé aux gardes.

"Tyrion s'est trouvé là au moment opportun pour me ramener à la maison. C'est tout," dit Penelope, ne voulant pas que son père se fasse de fausses idées. "J'ai eu tort. Vous devriez me punir comme vous le jugez bon, et je l'accepterai."

"Je dois croire que le prince s'est magiquement retrouvé au même endroit que toi hier soir ? Je ne crois pas en la magie," répondit Edgar.

Edgar croyait que Tyrion ferait tout ce qui était nécessaire pour se rapprocher de Penelope.

"Je ne te mentirais pas, père. J'ai été aussi surprise qu'il soit arrivé juste à temps pour m'aider. Oh non," Penelope se mordit la langue. "Je n'étais pas censée te faire savoir qu'il y avait un problème. C'était petit, et Tyrion s'en est occupé. Je suis désolée," s'excusa-t-elle à nouveau.

"Plus jamais ça. C’était dangereux de ta part de sortir sans garde. Surtout juste après ce qui s'est passé au bal. Tu peux être aventurière, mais tu dois aussi faire attention au danger et savoir quand rester là où c'est sûr. Peux-tu me promettre cela ?" demanda Edgar, lui donnant une seconde chance.

Penelope acquiesça de la tête. "Je peux. Suis-je pardonnée maintenant, ou vais-je être punie ?"

"Puisque tu es en sécurité à la maison, je te laisserai passer cette fois, mais je ne te laisserai pas passer si facilement la prochaine fois. Ne laisse pas qu'il y ait une prochaine fois," dit Edgar, se calmant.

C'était une décision irréfléchie de s'éclipser, mais il faisait confiance à Penelope pour ne pas recommencer.

Penelope s'accrocha aux bras de son père et inspecta ses vêtements. "Tu viens avec nous à la réunion ? Ce n'est pas dans tes habitudes."

"Je sauterais de la partie la plus haute du domaine avant de vous rejoindre là-bas. Vous serez entourées par des imbéciles," dit Edgar, agacé rien qu'à l'idée.

"Je suis d'accord. C'est pourquoi tu devrais m'emmener avec toi," dit Penelope, préférant être n'importe où sauf à la réunion.

"Je vais au palais, donc tu ne peux pas venir. Lily attend avec impatience aujourd’hui, alors sois aux côtés de ta sœur. Si quelqu'un t'embête, fais-leur régler cela avec les gardes ou envoie-moi un message. Je m'occuperai personnellement de la question," dit Edgar.

"Le donjon a besoin de plus d'invités," plaisanta Penelope, couvrant sa bouche avec sa main en apercevant sa mère.

Alessandra n'aimait jamais entendre les enfants parler de donjons, d'armes ou de meurtre.

Voyant les yeux plissés de sa mère, Penelope savait bien que sa mère soupçonnait quelque chose d'anormal.

Penelope lâcha la main de son père et se dirigea dans l'autre sens.

Il était toujours préférable de laisser son père gérer les quelques fois où sa mère se mettait en colère.

Quelques heures plus tard, Penelope était vêtue aux côtés de sa sœur et de sa mère pour se rendre à une réunion sociale à laquelle elles étaient invitées.

Penelope redoutait la réunion puisqu'il s'agirait principalement de savoir qui courtisait qui. Cela devait être parce qu'elle n'avait personne sur lequel s'obséder comme ses pairs que ces réunions ne semblaient pas amusantes.

D'un autre côté, Lily attendait cela avec impatience.

"Pourquoi souris-tu, mère ?" demanda Lily, remarquant le regard de sa mère.

"Vous êtes aussi différentes que la nuit et le jour," répondit Alessandra. "Tu n'as pas cessé de sourire depuis que nous sommes montées dans la calèche alors que Penelope a fait la moue."

"C'est parce qu'elle sait qu'elle sera interrogée sur le prince. Tout le monde a les yeux rivés sur le prince, alors ils n'auraient pas manqué de le voir fixer Penelope," dit Lily, savourant le grognement de Penelope.

"Ce n'est pas ce qu'ils pensent," dit Penelope.

"Quiconque a des yeux sait que le prince est intéressé par toi, et s'ils le nient, c'est simplement parce qu'ils sont jaloux. Tu dois être prudente aujourd'hui car ils essayeront de t'attaquer. Peu importe que tu veuilles le prince ou non," dit Lily.

Lily accrocha son bras avec celui de Penelope. "Je serai juste là avec toi. Ils ne sont pas de taille face aux jumelles."

"Tu n'as pas besoin d'être juste là avec moi car je ne me battrai pas avec quelqu'un pour Tyrion. Ils peuvent l'avoir," dit Penelope, espérant que quelqu'un puisse lui voler son intérêt. "Mère, j'ai vu notre cousin lors du bal. J'ai eu la malchance qu'il me bouscule."

"Warren ? Depuis quand le désignons-nous comme notre cousin ? Il continue d'accuser mère de ce qui est arrivé à sa propre mère. Elle doit lui avoir raconté l'histoire de travers," dit Lily.

"En y repensant, je crois qu'il m'a délibérément bousculée. Ce qu'il dit ne vous affectera pas, n'est-ce pas ?" demanda Penelope.

"Il peut dire ce qu'il veut, mais la vérité sur ce qui s'est passé pendant mon séjour chez sa mère a été établie par la cour. Il y en a des traces. Ne vous inquiétez pas pour moi," dit Alessandra, voulant que les filles aient du plaisir.

Penelope ne pouvait pas s'empêcher de s'inquiéter pour sa mère.

Penelope avait entendu les histoires de ce qui était arrivé à sa mère, qui l'avaient laissée porter un masque lorsqu'elle était plus jeune. Les Barretts, la famille de sa mère, avaient négligé Alessandra, permettant à la mère de Warren de la maltraiter.

La justice fut rendue finalement après qu'Edgar ait aidé Alessandra et que la vérité ait éclaté, mais Lockwood rejetait cela maintenant.

La ville qui haïssait autrefois les Barretts avait pitié de Kate, qui avait perdu sa mère, avait été retenue captive par son mari meurtrier, semblait avoir perdu la raison et ne pouvait pas marcher. Ils comparaient Alessandra, qui avait tout comme duchesse, à Kate, qui avait tout perdu et semblait devenue humble.

Penelope détestait la façon dont la ville trouvait à redire sur le fait que sa mère ne se mêlait pas à tout le monde alors qu'ils étaient ceux qui parlaient d'elle comme étant maudite.

"Nous sommes arrivées," dit Alessandra, soulagée d'avoir une distraction. "Nous devons chercher Dame Théa tout de suite."

Lorsque la calèche s'arrêta, Caleb et son jumeau Reed, chargés de surveiller le trio, ouvrirent la porte et aidèrent les femmes à sortir.

Penelope n'était pas étrangère aux regards puisque son nom de famille attirait toujours l'attention sur elle, mais il semblait que cela s'était aggravé aujourd'hui.

Comment est-ce que quelqu'un savait qu'elle avait été avec Tyrion au bal alors qu'elle s'était éclipsée dans le jardin avant son arrivée et était revenue à l'intérieur avec son père ?

Ou y avait-il quelque chose d'autre dont elle n'était pas consciente ?

Penelope suivit les pas de sa mère pour trouver l'hôte qui était un ami de longue date de sa mère. Plus tard, elle trouverait un coin tranquille pour être à l'écart des invités curieux qu'elle entendait déjà s'interroger mutuellement sur les hommes avec lesquels ils avaient dansé.

"Il semble que tous les regards soient sur toi," chuchota Lily.

"Et sur toi. Ils sont également très intéressés par qui tu épouseras. Devons-nous leur dire que l'homme que tu veux est hors de la ville ?" répondit Penelope.

Lily pinça la main de Penelope. "Tu ne diras pas une telle chose."

Penelope rit, se concentrant sur sa sœur plutôt que sur les autres dames qui la scrutaient.