Maudit (2)

Penelope salua l'hôte puis trouva un siège à l'écart des autres groupes. Lily s'assit à côté d'elle, cherchant leurs amis.

"Leurs regards commencent à devenir trop pesants. Je ne sais pas s'ils nous regardent nous ou mère. J'espère qu'aucun d'eux ne serait assez insensé pour évoquer la femme du bal. Mère n'a rien à voir avec cela," dit Lily.

"Tu devrais éviter leurs regards. Plus tu regardes, plus leurs bavardages continueront. Nous devrions demander à Oncle Caleb de les bloquer," dit Penelope, jetant un coup d'œil au garde se tenant près de sa mère.

"Il n'est pas ton oncle," dit Reed, le jumeau de Caleb.

"Je pense à vous comme à mon oncle puisque vous êtes toujours près de nous. Devrais-je dire à Tante Éléonore que vous êtes la raison pour laquelle je ne l'appellerai plus tante ?" demanda Penelope, faisant référence à l'épouse de Reed.

"Tu la feras me jeter les mêmes livres qu'elle écrit. Tu sais qu'elle a parfois un tempérament," dit Reed.

"Je me souviens que tu disais être tombé amoureux des échanges que tu avais avec elle. Nous pouvons aider à garder ces échanges vivants," dit Lily, sachant comment énerver Eleanor. "Y a-t-il quelque chose que nous ne savons pas ? Pourquoi nous regardent-ils si intensément ? Elijah a-t-il trouvé une épouse et ne nous l'a-t-il pas dit ?"

"On vous regarde toujours. Ce ne sera pas long avant que vous ayez votre réponse," répondit Reed, surveillant attentivement les invités.

La main droite de Reed reposait sur son arme alors qu'un groupe de jeunes femmes s'approchait.

"Lily ! Penelope ! C'est ma chance de te voir assister à une réunion," dit Amelia en prenant place à côté de Lily. "Je n'ai pas eu la chance de te parler au bal. Cela fait si longtemps que nous n'avons pas parlé."

Penelope ne voyait pas la nécessité de parler puisqu'elles n'étaient pas amies, et les bavardages feints pour socialiser étaient épuisants. C'était toujours le même discours sur les hommes, les robes ou d'autres jeunes femmes qui n'étaient pas considérées comme chanceuses.

Penelope resta silencieuse pour laisser Lily s'occuper de celle-ci.

Du coin de l'œil, Penelope remarqua quelqu'un la regardant fixement. Elle regarda la jeune femme, qui détourna son regard lorsque leurs yeux se croisèrent.

'Qui est-elle déjà ?' Penelope se demanda.

Beaucoup des jeunes femmes présentes venaient d'autres villes pour passer la saison à Lockwood, et comme Penelope était récemment revenue avec sa famille, elle n'avait pas encore été présentée à tout le monde.

Penelope n'y pensa pas car ce n'était pas la première fois que quelqu'un essayait de cacher qu'il regardait. Plutôt que de s'engager avec les autres, elle garda un œil sur sa mère, qui parlait toujours à l'hôte.

Penelope sourit lorsque sa mère la regarda. 'Je ne devrais pas la faire s'inquiéter,' pensa-t-elle.

Penelope reporta son attention sur le groupe, qui complimentait désormais le collier que Lily portait.

Amelia regarda Penelope, qui faisait une fois de plus comme si elle était bien au-dessus de tout le monde ici. "Penelope, il y a des rumeurs selon lesquelles tu aurais attiré l'attention du prince. Le prince va-t-il te choisir ?"

"C'est une question que vous devez poser au prince. Je suis Penelope Collins, pas Tyrion Castro. Je ne peux pas parler pour lui," répondit Penelope.

Amelia réprima sa colère. "Cependant, le prince a-t-il fait quelque chose qui te ferait croire qu'il souhaite t'épouser ?"

"Parles-en directement. Dis que tu veux savoir si tu peux continuer à le courtiser, et tu le peux. Il n'a pas été annoncé que le prince a choisi une épouse. Je suis sûre que vous aurez toutes l'occasion avec lui au prochain bal où il assistera," dit Penelope.

"Eh bien, c'est difficile d'avoir une chance avec lui quand tu es proche. Peut-être que tu ne remarques pas combien de son temps tu monopolises. J'ai observé le prince la nuit dernière, donc j'ai remarqué que tu venais de la même direction que lui avec ton père," révéla Amelia.

Amelia détestait penser qu'il pourrait y avoir eu une proposition faite. Elle ne permettrait pas à Penelope de ruiner cela pour elle, et aurait ensuite besoin d'être mise en relation avec un des hommes rendant visite à son père.

"Ton problème vient-il du prince, n'est-ce pas ?" demanda Lily, agacée par la conversation. "Si tu étais à la place de ma sœur, tu te vanterais d'attirer son attention."

"Je dois te rappeler le bal d'anniversaire du prince lorsque tu as eu l'occasion de danser avec lui et de continuer à réapparaître à ses côtés. Quelle est la différence ? Beaucoup le courtisaient alors, donc ils auraient de meilleures chances maintenant," dit Lily.

"Nous sommes toutes curieuses de savoir si ta sœur a le même intérêt pour le prince. Il est préférable que nous sachions pour que nous puissions tourner notre attention vers un autre gentleman," dit Amelia, avec l'accord des autres femmes.

"Je n'ai pas d'intérêt pour le prince pour le moment, mais si tu as besoin que je m'écarte pour que le prince te remarque, je te suggère de passer à autre chose maintenant," conseilla Penelope à la jeune femme.

"Nous pourrions faire cela, ou tu pourrais simplement passer le prince à quelqu'un d'autre-"

"Pourquoi ferais-je cela ?" interrompit Penelope. "Pourquoi dois-je m'encombrer en l'envoyant dans les bras de l'une d'entre vous ? Je n'ai pas de corde autour du prince pour vous en empêcher, et je ne bougerai pas constamment pour vous plaire."

"Bien sûr que tu ne ferais pas ça," dit Amelia, regardant les autres jeunes femmes. "Certaines ont dit que tu n'es pas très amicale. J'ai essayé de parler en ta faveur, mais il est difficile de te défendre."

"Je suis sûre que c'est difficile quand c'est toi qui mène les ragots," répondit Penelope.

Penelope savait très bien qu'Amelia ne l'aimait pas plus que quiconque présent car Amelia était obsédée par le prince. Elle avait eu très peu d'interactions avec Amelia, mais celles-ci impliquaient toujours Amelia parlant de Tyrion.

Amelia posa sa main sur sa poitrine, offensée par les mots de Penelope. "J'ai parlé gentiment de toi, et chacune des dames présentes ici peut en témoigner. J'excuse ton comportement car tu n'es pas sociale. C'est quelque chose que tu as hérité de ta mère."

"Oh," s'exclama Amelia. "Je ne devrais pas parler de ta mère. J'aime bien pouvoir marcher."

"Tu dois faire mieux si tu veux m'énerver. Je comprends pourquoi le prince s'intéresse si peu à toi. Emporte ta jalousie ailleurs," dit Penelope en se levant. "Disputer avec toi m'ennuie. C'est comme parler à ma jeune sœur quand elle n'obtient pas ce qu'elle veut."

"S'il veut de toi, tu peux prendre le prince," proposa Penelope. "Je ne le veux pas, donc assez de ta jalousie."

Amelia ricana. "Je ne suis pas jalouse. Si tu ne le sais pas, je suis la femme la plus recherchée de la saison. Bien que je sois ici, mon père reçoit des cadeaux d'hommes qui veulent ma main. Je n'ai pas besoin que tu m'offres le prince."

"Très bien. Alors je n'ai pas besoin de l'éviter s'il s'approche, juste pour que tu aies une chance de lui parler. J'aurais aimé dire que c'était agréable de te parler, mais cela a été assez douloureux. Il est fatigant que nos conversations portent sur des hommes qui ne sont pas là. Lily," dit Penelope, en aidant sa sœur à se lever.

"Notre mère, qui n'est pas très sociale, mais qui a réussi à trouver un duc qui continue de l'aimer, nous attend. Excuse-nous," dit Penelope en passant à côté d'Amelie avec Lily à ses côtés.