Não Necessário

"Eu não quero conhecer esse homem," Melanie afirmou teimosamente, sua voz firme enquanto se recostava em sua cadeira de escritório. Do outro lado, Spencer suspirou exasperado, com as mãos apoiadas na mesa enquanto tentava mais uma vez convencê-la.

"Melanie, o Sr. Girf era um dos nossos principais clientes. E, no ano passado, ele tirou o contrato de nós e o entregou aos nossos concorrentes. Você sabe o quanto isso nos prejudicou. Vamos lá, precisamos reconquistá-lo."

O olhar de Melanie fixou-se em Spencer, "Você quer cortejá-lo? Então vá em frente. Por que eu preciso estar lá? Eu não quero ir lá, Spencer."

Spencer balançou a cabeça, com frustração clara em sua expressão. "Porque você é a presidente, Melanie. Sua presença por si só o tranquilizaria sobre nossa sinceridade. Isso enviaria a mensagem de que estamos sérios em reconstruir esse relacionamento. E não vamos esquecer — você foi nossa principal negociadora com a empresa dele da última vez. Você o conhece melhor do que qualquer outra pessoa aqui." Ele soltou um suspiro. "Olha, eu entendo. As coisas não deram certo antes, mas isso é apenas negócio. Você não pode guardar rancor por algo assim para sempre. Você falhou da última vez. Desta vez, você só precisa estar presente e eu cuidarei de tudo."

Melanie exalou bruscamente, apertando a caneta que estava segurando. Ela não deixou passar a insinuação condescendente que Spencer havia feito. Que ela era a razão por terem perdido da vez anterior e que não queria ir agora porque não queria enfrentar seu fracasso. Ela cuidadosamente colocou a caneta sobre a mesa, encarando Spencer.

"Você sabe por que as coisas não deram certo da última vez?" ela perguntou, sua voz estranhamente calma. "Porque eu me recusei a dormir com ele. Na verdade, eu teria ficado surpresa se ele tivesse nos escolhido. Afinal, eu quase quebrei o nariz dele."

Spencer piscou, claramente pego de surpresa pela franqueza das palavras dela. O silêncio preencheu o escritório, estendendo-se entre eles enquanto Melanie observava a compreensão se instalar em suas feições.

Fazia dois anos desde que ela havia assumido a empresa na época. O contrato do Sr. Girf deveria ter sido o impulso final — um acordo que teria consolidado tanto sua posição quanto a posição da empresa entre as cinco principais do setor.

Mas então aquele homem...

Mesmo agora, um arrepio subia pela espinha de Melanie enquanto a memória surgia, indesejada e vívida. A maneira como a mão dele deslizou sobre sua coxa por baixo da mesa, dedos pressionando contra a barra de sua saia enquanto ele se inclinava para perto dela. O sorriso repugnantemente confiante em seu rosto quando ela afastou a mão dele e então o momento em que ele tentou forçá-la, apertando como se tivesse algum direito não dito sobre o corpo dela.

Ela havia saído furiosa naquela noite, com raiva queimando em suas veias enquanto balançava sua bolsa contra ele. Mas só ela sabia o quanto havia ficado assustada. Quão assustada.

Claro, o conselho havia explodido em indignação depois, exigindo explicações e lamentando a perda do cliente mais valioso. Eles até tentaram forçá-la ameaçando que, se ela não o trouxesse de volta, seria expulsa. E ela viu nos olhos daquelas serpentes que eles sabiam... sabiam por que ela havia perdido e não se importavam com a moralidade de tudo.

Mas Melanie logo silenciou as reclamações deles — garantindo um contrato ainda maior com a potência internacional, StormEdge. Esse acordo havia sido sua vitória, sua prova de que não precisava se curvar a homens como o Sr. Girf para ter sucesso.

E agora, depois de todo esse tempo, Spencer queria trazer aquele homem de volta para a órbita deles? Para provar a si mesmo, ele estava disposto a se humilhar diante de um homem que uma vez tentou violentá-la? Bem, ele poderia fazer isso sozinho.

Ela não iria a lugar nenhum perto do Sr. Girf. Nem agora. Nem nunca.

Spencer praguejou baixinho enquanto Melanie estava perdida em pensamentos e caminhou apressadamente ao redor da mesa. "Jesus, Melanie," ele murmurou, sua voz rouca. Então, antes que ela pudesse reagir, ele deu um passo à frente, puxou-a da cadeira e a abraçou apertado.

Melanie enrijeceu em choque. De todas as reações que ela esperava — rejeição, descrença, talvez até um pedido de desculpas sem entusiasmo — esta não era uma delas.

"Você sofreu tanto. E eu... eu nem sabia. Me disseram que você se recusou a prosseguir com as negociações. Eu apenas presumi que você estava sendo orgulhosa..."

Melanie assentiu e se afastou dele. Parecia que ele estava realmente preocupado com o relacionamento deles após o pedido de divórcio dela na noite anterior. Ele estava até disposto a mostrar compaixão por ela. Claro, a compaixão foi apenas momentânea, pois Spencer logo recuou e disse: "Desta vez, você não estará sozinha. Eu estarei lá com você. Você não precisa se preocupar, ok?"

Melanie quase bufou. Ele realmente achava que, ficando ao lado dela, poderia protegê-la de pessoas como ele?

"Sabe de uma coisa?" ela disse friamente, ajeitando o blazer enquanto pegava sua caneta novamente. "Vá em frente. Agende a reunião. Faça o que você precisa fazer."