Fuja

"Senhorita Hallie, você vê algum outro assistente sentado aqui conosco?" Melanie perguntou ao notar Hallie tomando seu lugar ao lado de Spencer. Ela enrijeceu e olhou ao redor. Verdade. O assistente do Sr. Grif e o próprio assistente de Melanie haviam se sentado no canto da sala em vez da mesa principal.

Hallie hesitou e lançou um olhar para Spencer, que parecia alheio ao que estava acontecendo, e então saiu rigidamente.

"Melanie. Sei que você está chateada com tudo, mas realmente precisa descontar na Hallie?" Spencer sussurrou em seu ouvido.

Melanie virou-se para olhá-lo então, para ver seu olhar fixo em Hallie, que agora estava se sentando no outro extremo da sala, e disse: "Se você está tão preocupado, por que não vou me sentar lá e ela pode se juntar a você aqui."

Spencer virou a cabeça bruscamente para encarar Melanie, mas antes que pudesse dizer mais alguma coisa, a porta se abriu.

Assim que o Sr. Grif entrou, Melanie sentiu-se enrijecer ainda mais. De alguma forma, ela havia esquecido o quão repulsivo o homem era. Ele cumprimentou Spencer como se fossem velhos amigos, ignorando Melanie que estava sentada ali quieta. Bem, ela estava feliz com isso. Até mesmo o olhar do homem a fazia se sentir suja.

"Spencer," Sr. Grif cumprimentou suavemente, "Desculpe pelo meu atraso. Algumas coisas simplesmente exigem atenção. Você está com boa aparência. E bem-vindo de volta. Será bom ter o homem principal no comando novamente. Tenho certeza de que os membros do conselho também estão aliviados."

Melanie sorriu com isso. O Sr. Grif realmente sabia como apontar o ponto fraco de um homem. Era impossível para Grif não saber que a nomeação de Spencer havia sido adiada pelo conselho.

Spencer deu um sorriso tenso e diplomático, claramente escolhendo suas palavras com cuidado. "O conselho sempre tem os melhores interesses da empresa em mente," ele disse suavemente, embora Melanie não tenha perdido o lampejo de irritação em seus olhos. "Estou apenas feliz por estar de volta e fazer as coisas avançarem."

Sr. Grif sorriu com conhecimento de causa, mas deixou passar. "Claro, claro. Mas antes de mergulharmos em tudo isso, deveríamos tomar uma bebida—como velhos amigos." Ele levantou a mão, sinalizando para um garçom. "Traga bebidas para nossa mesa—e para os assistentes também," acrescentou com um olhar direcionado para o canto onde Hallie e os outros estavam sentados.

Melanie resistiu ao impulso de revirar os olhos. O velho sempre fazia um show de magnanimidade, mas ela sabia melhor. Era para que todas as 'testemunhas' de sua depravação ficassem confusas demais para lembrar de algo com clareza no dia seguinte.

As bebidas chegaram rapidamente e Spencer pegou seu copo com uma leve hesitação antes de incliná-lo para um gole rápido. Sr. Grif riu e levantou o seu em um pequeno brinde antes de tomar um gole lento, seus olhos passando para Melanie pela primeira vez desde que chegou.

A conversa finalmente derivou para negócios e projeções, mas Melanie simplesmente balançou a cabeça. Enquanto Spencer estava tentando vender as coisas, Grif não estava disposto a se comprometer. E Spencer parecia não entender isso.

Mas Melanie não estava preocupada com isso e mal acompanhou muito. Ela se concentrou, em vez disso, na maneira como os dedos de Spencer apertavam seu copo a cada reabastecimento. E como ele já estava em seu quinto copo enquanto Grif nem havia terminado sua primeira bebida.

Finalmente, quando o garçom encheu o copo de Spencer mais uma vez, ela colocou a mão em seu braço, "Spencer, já chega."

Sua cabeça virou-se para ela lentamente, como se tentasse entender o que ela estava dizendo. Antes que ele pudesse falar, porém, o Sr. Grif soltou uma risada zombeteira.

"Ah, você deveria ouvir sua chefe," ele disse, com diversão em sua voz. "Ela parece pensar que sabe o que é melhor para você."

Spencer exalou bruscamente, e o que quer que estivesse pensando antes foi esquecido quando ele afastou a mão de Melanie. "Eu posso lidar com isso."

Sr. Grif recostou-se, girando o líquido em seu copo antes de voltar sua atenção para Melanie. Seu sorriso era presunçoso demais, conhecedor demais. "E você, Senhorita Collins? Talvez você também devesse tomar uma bebida. Relaxar um pouco. Você está sempre tão... rígida."

Melanie mal olhou para o copo oferecido, sua expressão fria enquanto alcançava sua água em vez disso. Ela tomou um gole lento antes de colocar o copo de volta com precisão cuidadosa.

"Prefiro manter minha lucidez," ela disse uniformemente. "Especialmente na presença de Chacais."

O sorriso do Sr. Grif não vacilou, mas algo mais afiado brilhou em seus olhos. "Que pena," ele murmurou. "Imagino que você seria muito mais agradável com um pouco de ajuda."

"A questão é que eu não preciso ser agradável, Sr. Grif."

Um momento de silêncio. Então uma risadinha. Enquanto dizia isso, ela bebeu sua água novamente, apenas para pausar ao ver os olhos de Grif fixos em seu copo.

Ela virou a cabeça para olhar para Spencer e os outros. Todos estavam totalmente bêbados. Sem esperar um momento, ela se levantou, "Spencer, vamos embora."

Mas Spencer mal conseguia se mover e simplesmente afastou a mão dela antes de empurrá-la para longe. "Não quero ir. Vou ficar."

Melanie olhou fixamente e então virou-se, "Tudo bem. Posso sair sozinha."

Com isso, Melanie virou-se para sair da sala, mas foi bloqueada pelos dois garçons. Ela enrijeceu e voltou-se para encarar o homem.