Onde Ela Está?(2)

No momento em que Adam saiu pela porta, Spencer soltou um suspiro lento e quase bateu com a cabeça na mesa em puro alívio. Ele estivera tenso o tempo todo, esperando que seu irmão fosse embora. Mas de todas as coisas que Adam poderia ter questionado, ele não esperava que perguntasse sobre Melanie. Se fosse qualquer outra pessoa, ele poderia ter facilmente desviado da pergunta com uma meia-verdade ou uma desculpa casual. Mas Adam? Suas perguntas tinham sido diretas, inesperadas e impossíveis de ignorar sem levantar suspeitas.

Sua mãe, percebendo sua aflição, rapidamente deu um tapinha em seu braço, sua voz baixa, mas urgente. "Spencer, você conseguiu entrar em contato com aquele Sr. Grif? Ele te contou o que aconteceu naquela noite? Onde está Melanie?"

Spencer levantou a cabeça lentamente, sua expressão perturbada, seus olhos desfocados. Ele engoliu em seco antes de balançar a cabeça. "Ele não está atendendo minhas ligações." Sua voz estava quieta, quase vazia. "Eu até enviei algumas pessoas para procurá-lo, mas é inútil." Ele hesitou antes de acrescentar: "Eu temo que ele..."

Mas ele não conseguiu terminar a frase.

Desde que acordara na manhã seguinte àquela noite, uma sensação doentia se alojara no fundo de seu estômago. Ele mal conseguira pensar em outra coisa além de Melanie e do que poderia ter acontecido com ela. Ela simplesmente havia desaparecido após a reunião, sem deixar rastros. Ele tinha quebrado a cabeça, repassado os eventos várias e várias vezes, tentando entender.

De acordo com Hallie, tinha sido o Sr. Grif quem mandou todos de volta. Mas quando Spencer perguntou se ela tinha visto Melanie, Hallie hesitou antes de admitir que não conseguia se lembrar. Ninguém conseguia. Todos estavam bêbados demais, chapados demais para lembrar de quase nada.

Só isso já fez seu desconforto se transformar em algo próximo ao pânico.

Um peso enorme se instalou em seu estômago, pressionando como uma pedra.

Melanie o havia avisado. Ela tinha dito que Grif tinha más intenções, e ele — como um tolo — havia garantido que a protegeria. Que enquanto ele estivesse lá, nada aconteceria com ela. Ele estava tão confiante, tão certo de que sua presença seria suficiente para manter Grif sob controle.

Quem diria que o velho astuto encontraria outra maneira? Que ele embebedaria Spencer, o tornaria completamente inútil, e então —

Spencer estremeceu. Suas mãos se fecharam em punhos sobre a mesa. A percepção era quase sufocante. E agora, Melanie havia sumido.

Ele se levantou. Teria que procurá-la e salvá-la.

Spencer mal tinha dado um passo quando Hallie falou em uma voz indiferente: "Mesmo que você a encontre, ela está com aquele homem há três noites. O que você acha que vai fazer? De qualquer forma, ela não vai estar em um estado mental adequado para entender as coisas. Procurando por ela e resgatando-a, você vai tornar seu próprio futuro difícil.

Spencer congelou. Sua respiração parou enquanto uma raiva lenta e latente crescia dentro dele. Virando-se bruscamente, ele a encarou com um olhar tão frio que Hallie instintivamente se endireitou. "Mesmo que você não goste da Melanie, não há necessidade de desejar mal a ela, Hallie. Ela não é minha inimiga."

Hallie piscou, pega de surpresa pela reprimenda repentina. Seu maxilar se contraiu. Spencer nunca tinha usado esse tom nos últimos três anos com ela. Mas agora, ele estava olhando para ela assim por causa de Melanie. Poderia ser que agora que ele estava de volta, ele estivesse atraído por Melanie novamente? Mas ela decidiu não dizer nada por enquanto e simplesmente se defendeu: "Eu não estava desejando mal a ela. Eu só estava..."

Spencer a encarou e um lampejo de culpa cruzou o rosto dela antes que rapidamente baixasse o olhar. "Eu não quis dizer dessa forma," ela murmurou. "Eu só estava dizendo... deixa pra lá." Ela exalou, esfregando a mão sobre o braço antes de olhar para ele novamente. "Me desculpe, tudo bem? Foi insensível da minha parte."

Spencer não respondeu, sua mente focada no problema atual de encontrar Melanie, mas Hallie insistiu. "Olha, vou te ajudar a encontrá-la." Ela hesitou antes de acrescentar: "Mas você precisa garantir que tudo esteja no lugar para hoje à noite."

A expressão de Spencer escureceu, mas ela continuou antes que ele pudesse protestar. "Nós dois sabemos que Melanie não é necessária lá, então vai ficar tudo bem. Você se concentra nisso, e eu vou ver o que posso descobrir. Mas você precisa manter sua promessa para mim, Spency. Hoje à noite tem que ser."

Spencer não gostava da ideia de esperar — de fazer qualquer coisa exceto procurar por Melanie ele mesmo — mas Hallie tinha razão. Hoje à noite era importante demais para ser deixado no caos.

Rangendo os dentes, ele finalmente deu um breve aceno. "Tudo bem." Sua voz estava cortante, relutante. "Mas se você descobrir alguma coisa — qualquer coisa — me ligue imediatamente."

Hallie assentiu rapidamente. "Claro."

Spencer exalou pesadamente, passando a mão pelo cabelo. A ideia de deixar isso nas mãos de outra pessoa não o agradava, mas agora, ele não tinha escolha. Ele tinha que manter as coisas em ordem para hoje à noite.

Além disso, enquanto saía, ele lembrou a si mesmo que, de certa forma, seria bom que Melanie não voltasse hoje à noite ou nunca mais. Isso descomplicaria muitas coisas... Mas é claro, ele nunca mancharia sua imagem falando algo assim em voz alta.