CAPÍTULO 8

En ese momento, Charles extendió su mano para aceptar el apretón de manos de la secretaria, su agarre firme pero medido. Asintió ligeramente, su expresión tranquila pero autoritaria.

—Hace mucho tiempo, Maestro George Kaden —dijo Rosa, la secretaria, con una sonrisa educada.

Charles dio un breve asentimiento.

—He estado ocupado —respondió simplemente, su tono llevaba un peso que puso fin a cualquier pregunta adicional.

Rosa se enderezó rápidamente, su comportamiento cambiando a uno de entusiasmo profesional.

—Maestro George Kaden, debe saber que el valor neto de la empresa se ha disparado bajo sus planes. En menos de un año de su ausencia, hemos pasado de diez mil millones de dólares a cincuenta mil millones de dólares. Todo es gracias a sus brillantes estrategias de negocios.

Hizo una pausa, mirándolo con admiración.

—Ya ha superado el legado de su padre. Sin duda, él estaría orgulloso de usted desde el cielo.

En ese momento, Charles permitió una leve sonrisa, sus ojos entrecerrándose ligeramente.

—Por supuesto —dijo, su voz tranquila pero con un toque de orgullo—. Pero todavía hay más por hacer.

Ajustó el puño de su manga, su mirada afilada mientras se posaba en Rosa. —Necesito todos los detalles de los contratos en curso, hasta el último. Volveré a tomar el control del negocio. A partir de ahora, nada sucede en esta empresa sin pasar primero por mí. ¿Está claro?

Al escuchar lo que Charles acababa de decir.

La cabeza de Rosa se inclinó en una rápida reverencia, sus manos fuertemente entrelazadas frente a ella. —Sí, Maestro George Kaden. Entendido completamente.

Permaneció en su posición inclinada, su tono inquebrantable en respeto mientras decía.

Charles entró en su oficina, la espaciosa habitación una mezcla de elegancia y autoridad. El escritorio pulido estaba ordenadamente dispuesto, y una pila de archivos se encontraba en el centro, esperando su revisión.

Se hundió en la silla de cuero y recogió el primer conjunto de documentos.

En el momento en que sus ojos escanearon los nombres, e inmediatamente, dos familias llamaron su atención: la familia Callum y la familia Zachary. Su mandíbula se tensó instintivamente, un destello de irritación cruzó su rostro.

Por un breve momento, consideró romper los papeles por la mitad, pero entonces un pensamiento lo detuvo: Valentina.

«Esta no es mi decisión», se recordó a sí mismo. «Ella debería decidir qué sucede con ellos».

Con un profundo suspiro, dejó los archivos a un lado, su expresión suavizándose ligeramente mientras pensaba en ella.

Sabiendo que el Maestro Raymond definitivamente estaría interesado en los archivos.

**

Mientras tanto, fuera del Centro de Comercio de Ciudad Jonah, un elegante Rolls-Royce Phantom se detuvo suavemente. Cecilia salió, su apariencia cambiando sutilmente mientras ajustaba su postura y comportamiento. En un instante, ya no era Cecilia sino alguien completamente diferente: una impresionante joven con una presencia imponente.

Cuando entró en el imponente rascacielos, las cabezas se giraron casi inmediatamente. Sus afilados tacones resonaban contra el suelo de mármol, el sonido haciendo eco como una declaración de autoridad.

—¿Es esa... Sofía Maximiliano? —susurró alguien.

—No puede ser —murmuró otro, su voz baja con incredulidad—. ¿Esa es la nieta del Sr. Maximiliano?

El rumor se extendió rápidamente. La familia Maximiliano era un nombre que inspiraba respeto y asombro. Con un patrimonio neto de más de cien mil millones de dólares en efectivo, no atado a activos, su riqueza era legendaria. Y Sofía Maximiliano —la identidad cuidadosamente construida de Cecilia— era una multimillonaria conocida por derecho propio.

El edificio estaba lleno de susurros y miradas furtivas mientras Cecilia caminaba, su expresión ilegible pero exudando tranquila confianza.

—Ella está con los Maximiliano —dijo alguien, casi sin aliento—. ¿Puedes creerlo? Cien mil millones de dólares en efectivo...

El asombro y la admiración en sus voces eran palpables, y Cecilia no necesitaba decir una palabra. El conocimiento de su supuesta identidad —y su inmenso poder— era suficiente para silenciar cualquier duda. Los chismosos quedaron asombrados, sus imaginaciones desatadas con esta nueva revelación sobre ella.

Mientras Cecilia caminaba hacia el ascensor, los susurros detrás de ella crecieron más fuertes, apenas enmascarados por el leve zumbido de actividad en el centro comercial.

—Dicen que el Centro de Comercio de Ciudad Jonah es solo una de sus propiedades —murmuró alguien, su tono una mezcla de asombro e incredulidad—. En activos, los Maximiliano podrían valer hasta 300 mil millones de dólares.

Al escuchar sus palabras, Cecilia no reaccionó, su expresión tan compuesta como siempre. Entró en el ascensor, los espejos pulidos reflejando su figura serena.

Las puertas se cerraron con un suave timbre, y el ascensor ascendió suavemente, llevándola a los pisos superiores.

Cuando las puertas se abrieron, Cecilia salió a un bullicioso espacio de oficinas.

Sus ojos afilados inmediatamente captaron a un grupo de empleados holgazaneando, charlando animadamente en lugar de trabajar. Sus risas se desvanecieron abruptamente cuando la notaron, pero ya era demasiado tarde.

Los tacones de Cecilia resonaron contra el suelo embaldosado mientras se acercaba a ellos, su presencia como una ráfaga de viento frío. Su tono era helado y firme.

—Todos están despedidos —dijo, sus palabras cortando el aire como una cuchilla.

El grupo se quedó congelado, sus rostros pálidos mientras Cecilia los despedía con un gesto de su mano.

Para cuando terminó, diez empleados habían sido despedidos sin siquiera pensarlo dos veces.

Pasó junto a ellos, su comportamiento imperturbable mientras se acercaba a otra puerta.

Al entrar, la atmósfera cambió inmediatamente.

Las paredes del espacio estaban hechas completamente de vidrio transparente, ofreciendo una vista panorámica de la bulliciosa ciudad abajo. Dentro, un grupo de ejecutivos estaba reunido alrededor de una larga y elegante mesa, inmersos en una reunión.

En el momento en que Cecilia entró, su conversación se detuvo, y todas las cabezas se giraron hacia ella.

El shock se registró en sus rostros, seguido de un rápido cumplimiento.

No podían creer que ella vendría hoy, pero aquí estaba de pie frente a ellos.

Sin que se les dijera, sabían lo que venía a continuación.

Sin perder más tiempo, uno por uno, se levantaron e hicieron una profunda reverencia, una muestra sincronizada de respeto y sumisión.

Cecilia caminó hacia una silla vacía en la cabecera de la mesa, sus movimientos lentos y deliberados. Se sentó con gracia, cruzando las piernas mientras su mirada afilada recorría la habitación.

—Caballeros —dijo, su voz tranquila pero autoritaria—. Pueden continuar.