CAPÍTULO 10

En ese momento Raymond se reclinó en su silla, su mirada penetrante moviéndose entre Cecilia y Charles mientras permanecían de pie frente a él. Su expresión era tranquila pero firme, emanando un aire de autoridad silenciosa que hacía que incluso el silencio se sintiera pesado.

—Lo han hecho bien —dijo finalmente, con voz mesurada—. Revisaré todo y les haré saber qué necesita ajustes.

Inmediatamente Cecilia y Charles asintieron, sus posturas rígidas mientras esperaban más instrucciones.

—Sin embargo —continuó Raymond, su tono cambiando a uno de sutil reproche—, hay algo más que necesitamos abordar.

En ese momento sus ojos de bordes rojos se fijaron en ellos, agudos e inflexibles.

—Su química hoy... fue pésima.

Cecilia parpadeó, tomada por sorpresa, mientras Charles se movía incómodamente.

—Estaban actuando como matones —dijo Raymond sin rodeos, sus palabras cortando el aire de la habitación como una cuchilla—. Rufianes de la calle. Eso no es lo que Valentina necesita cuando despierte.

Se inclinó hacia adelante, con las manos entrelazadas sobre el escritorio.

—Cuando abra los ojos, necesitará una madre y un padre. Personas que irradien cuidado, calidez y orientación. No pandilleros locales peleando por tonterías.

En ese momento Cecilia bajó la mirada, apretando la mandíbula, mientras Charles daba un leve asentimiento, con las manos apretadas a los costados.

Entonces la voz de Raymond se suavizó, pero sus palabras llevaban el mismo peso.

—Eso es lo que quiero que sean para ella... una familia. Nada menos.

La habitación quedó en silencio por un momento, la gravedad de sus palabras asentándose sobre ellos.

Luego, como si fuera una señal, tanto Cecilia como Charles se inclinaron profundamente, sus voces al unísono.

—Sí, Maestro —dijeron, sus tonos llenos de respeto y sumisión.

Entonces Raymond se sentó en su escritorio, hojeando meticulosamente las pilas de documentos.

El peso de sus responsabilidades lo presionaba fuertemente, pero su mente no estaba completamente allí.

Habían pasado cinco días, y Valentina aún no había despertado.

Dejando los papeles a un lado, se levantó y caminó rápidamente hacia la habitación de Valentina.

En el momento en que entró, la visión de ella acostada inmóvil en la cama le provocó una punzada en el pecho.

No se había movido desde que la había colocado allí.

Su respiración era débil, sus brillantes ojos azules ocultos tras párpados cerrados.

En ese momento se acercó, rozando ligeramente su brazo con una mano. Su piel estaba fría al tacto, pero no sin vida.

Sin embargo, el riesgo se estaba volviendo innegable. Si pasaba otro día sin despertar, su cuerpo podría no soportar la tensión.

La poción no era demasiado fuerte para un humano, pensó sombríamente, aunque había creído que la resistencia de Valentina la ayudaría a superarlo. Ahora, la duda comenzaba a infiltrarse, amenazando con socavar su certeza.

Pasaron dos días más, y la situación se volvió crítica. Raymond estaba en la habitación de Valentina junto a Charles y Cecilia, ambos con expresiones de preocupación. La complexión antes vibrante de Valentina ahora se tornaba pálida, su piel casi fantasmal.

El débil subir y bajar de su pecho se había ralentizado aún más, su cuerpo apenas aferrándose a la vida.

—No está despertando —susurró Cecilia, su voz cargada de preocupación.

Entonces Charles se acercó, colocando una mano sobre el pecho de Valentina. Después de un largo y tenso momento, habló.

—Su corazón todavía late —dijo suavemente.

—Pero se está desvaneciendo rápidamente. Si no la convierte ahora, Maestro Raymond... —Hizo una pausa, su voz quebrándose ligeramente—. La perderá de nuevo.

Inmediatamente Raymond apretó los puños, su mandíbula tensándose mientras miraba la forma inmóvil de Valentina. La habitación estaba densa con el silencio, el peso de las palabras de Charles flotando pesadamente en el aire.

En ese momento Raymond se sentó en el borde de la cama de Valentina, su expresión habitualmente tranquila nublada por la agitación.

Tomó suavemente su mano, los dedos de ella flácidos en su agarre. Sus ojos brillantes de bordes rojos fijos en su rostro pálido, y por un breve momento, su determinación flaqueó.

Inclinándose, abrió ligeramente la boca, sus dientes rozando la muñeca de ella. Pero entonces se detuvo. Sus manos temblaron mientras retrocedía, su mente llena de dudas y emociones que no podía suprimir.

Miró su forma sin vida durante un largo momento antes de suspirar profundamente y volver a colocar su mano. En silencio, se levantó y salió de la habitación, sus hombros pesados con el peso de la decisión.

Sin embargo Cecilia y Charles se quedaron atrás, sus rostros sombríos mientras velaban por Valentina. Pasaron minutos antes de que ellos también salieran de la habitación, cerrando suavemente la puerta tras ellos.

Raymond estaba de pie en el pasillo, su mirada distante. Volviéndose hacia Charles, preguntó en voz baja:

—¿Cuánto tiempo antes de que yo...? —Se interrumpió, incapaz de terminar la frase.

Charles encontró su mirada, entendiendo la pregunta no formulada.

—Quizás otros cien años —respondió solemnemente—. Menos. O tal vez más tiempo esta vez.

La mandíbula de Raymond se tensó, su mente corriendo con posibilidades. Justo cuando estaba a punto de alejarse, un débil ruido resonó desde la habitación de Valentina.

Inmediatamente los tres se congelaron, sus cabezas girando hacia la puerta cerrada. Sin decir palabra, se apresuraron a entrar, sus corazones latiendo con fuerza.

Valentina estaba despierta.

En ese momento Charles y Cecilia intercambiaron una mirada de complicidad, sus formas cambiando de nuevo a las figuras frágiles y envejecidas que habían presentado a Valentina.

La habitación pareció detenerse mientras Valentina se movía, sus movimientos lentos y deliberados. Se sentó a medias, sus brillantes ojos azules parpadeando contra la suave luz. Había algo extraño en su cuerpo—algo desconocido pero no desagradable.

Sus manos se movieron instintivamente sobre sus brazos y rostro, sus dedos rozando una piel que se sentía más suave, más fuerte. Pero la sensación era tan extraña que no podía darle sentido.

Raymond estaba de pie al pie de la cama, su rostro iluminándose con una sonrisa sin restricciones.

—Felicidades, Valentina —dijo, su voz cálida y firme—. Estás curada.

En ese momento sus ojos se abrieron con incredulidad, su respiración atrapándose en su garganta.

—¿Curada? —susurró, la palabra temblando en sus labios—. Eso... eso no es posible.

Sin esperar una respuesta, balanceó las piernas sobre el borde de la cama y se puso de pie, sus pasos temblorosos pero decididos. Su mirada recorrió la habitación antes de posarse en el espejo. Sus pies la llevaron allí como por instinto, sus manos ya alcanzando el pañuelo envuelto alrededor de su cabeza.

Con un profundo suspiro, quitó el pañuelo y lo dejó caer al suelo.

El reflejo que le devolvía la mirada era tan impresionante, tan imposiblemente perfecto, que jadeó.

Su rostro, antes marcado por cicatrices, ahora era suave y radiante. Su piel brillaba con una calidez que no había visto en años. De hecho, se veía aún más hermosa de lo que recordaba haber sido.

En ese momento se volvió hacia Raymond, su voz quebrándose.

—¿Qué... qué me hiciste?