Problema (1)

Amelia mordeu a língua. Ela suspeitava que o príncipe tinha sentimentos por Penelope, mas não sabia que era tão grave a ponto de ele ameaçá-la.

Amelia deu um passo à frente quando Tyrion se virou para sair. "Eu faria qualquer coisa como sua esposa," ela ofereceu. "Posso ser o tipo de mulher que você deseja."

Tyrion estava cansado da oferta repetida. "Existem lugares pelo reino onde você pode ir para se tornar o que os homens desejam. Por que todas vocês vêm me incomodar quando o distrito da luz vermelha ainda existe?"

Amelia corou, surpresa que Tyrion mencionaria tal lugar tão facilmente. Não era isso que ela queria dizer. "Eu sou uma dama-"

"Você não está agindo muito como uma dama agora. Pare de me incomodar," disse Tyrion e então se afastou.

Desta vez, Tyrion não se importava se Amelia tentasse segui-lo. A masmorra tinha bastante espaço para Amelia.

Amelia bateu o pé direito no chão, irritada por não conseguir o que queria. Ela havia se arrumado apenas para chamar a atenção de Tyrion, mas conseguiu atrair a atenção de todos os outros solteiros no baile.

"Por que ela?" Amelia murmurou, tentando entender o interesse de Tyrion por Penelope. "Meu pai também tem dinheiro."

Amelia via apenas a si mesma como a perfeita para se tornar a próxima rainha. Ela era sociável, ao contrário de Penelope, que se mantinha reservada. Ela se portava como uma dama refinada e ajudava os necessitados para chamar a atenção do palácio.

Amelia observou Tyrion até ele sair de vista. Os sentimentos dele por Penelope não importavam, já que ele não havia escolhido oficialmente uma esposa.

Amelia decidiu voltar ao salão de baile para encontrar seus pais, mas primeiro, ela tinha que se encontrar com outra pessoa.

"Rei Castro," Amelia cumprimentou Tobias, fazendo uma reverência tão perfeita quanto possível. "Eu sou Amelia Prescott."

Tobias não sabia quem era a jovem, mas sorriu. "É bom vê-la, Lady Prescott. Todos os convidados estão saindo, então você deveria encontrar seu acompanhante e seguir seu caminho."

Amelia colocou o cabelo atrás da orelha. "Eu estava procurando meu pai, mas fui distraída por uma conversa com o príncipe herdeiro."

Isso despertou o interesse de Tobias.

"Espero que sua conversa com o príncipe herdeiro tenha sido boa. Com licença," disse Tobias, contornando Amelia para chegar até sua esposa.

Tobias achou estranho que seu filho falasse com outra jovem quando seu olhar sempre ia para Penelope.

Amelia observou enquanto o rei se afastava em direção aos guardas e à rainha. Um pouco mais e ela se juntaria aos Castros.

"Amelia," Ronan Prescott chamou sua filha.

Amelia sorriu enquanto corria para o lado de seu pai.

"Está na hora de ir," anunciou Ronan.

Ronan estava irritado que Amelia tivesse tido a chance de se aproximar do príncipe herdeiro e se apresentar diante da rainha.

Ele resmungou sobre isso desde o momento em que saiu do salão de baile até o momento em que entrou na carruagem.

"Aquele bastardo chegou atrasado, e aquela morte aconteceu antes que ele pudesse escolher alguém para dançar. De todos os momentos para alguém morrer, escolheram o pior. Se você vai se matar, por que não fazer isso na sua própria casa?" Ronan divagou, deixando sair suas frustrações.

Amelia olhou pela janela da carruagem. "Não acho que o príncipe herdeiro fosse dançar com alguém esta noite. Ele raramente dança."

"Ninguém chamou a atenção dele. Você não teve tempo suficiente para que ele desse uma boa olhada em você," disse Ronan.

"Eu falei com o príncipe herdeiro antes de vir até você. Agora, Penelope Collins já tem a atenção dele. Ela não deve estar retribuindo seus avanços. Você não pode se livrar dela?" Amelia perguntou, suas mãos agarrando um punhado de seu vestido.

Ronan parou para olhar sua filha. "Você está pedindo o impossível. Se eu tentar tocar em um único fio de cabelo dela, o pai dela virá atrás de mim com todas as armas de Lockwood. Você não precisa que eu me livre dela. Apenas seja melhor que ela."

Ronan odiava perder, e odiaria que Amelia fosse segunda para qualquer outra pessoa. "Os homens são simples, Amelia. Você chama a atenção dele com sua beleza, e depois faz o que for necessário para mantê-la. Os tempos estão mudando. Ser recatada e adequada não vai te levar muito longe mais."

Amelia odiava o que seu pai estava sugerindo, já que se alinhava com o que Tyrion havia mencionado. Era um insulto sugerir que ela descesse tão baixo, mas ela não podia se opor aos desejos de seu pai.

"Eu te dei tudo o que você queria desde o momento em que nasceu. É hora de você me retribuir tornando-se a próxima rainha. Confio que você seja inteligente o suficiente para tirar a atenção dele dela e colocá-la em você," disse Ronan.

Ronan olhou para o decote do vestido de Amelia. Como ela iria chamar a atenção de Tyrion quando estava tão coberta?

"Vou chamar a costureira para a mansão amanhã. Seus vestidos são um pouco infantis. Não me olhe assim. Ele tem opções demais para não estar dormindo com alguém antes de escolher uma esposa, e muitas das suas colegas estavam vestidas para isso. Acompanhe o ritmo," aconselhou Ronan a Amelia.

"Se você perder o príncipe para aquela menina Collins, prepare-se para ser enviada ao homem que oferecer o preço mais alto pela sua pureza. Não me importo com a idade," disse Ronan.

De uma forma ou de outra, Ronan pretendia ganhar algo grande com o casamento de Amelia. Ele teve sorte que havia muitos homens querendo ter uma jovem inocente como sua filha, onde poderiam ser o primeiro dela.

"Não se preocupe, pai. Eu nunca vou perder para ela. Vou derrubá-la do seu pedestal e colocar a atenção dele em mim. Qualquer um pode ser arruinado," disse Amelia, planejando como faria isso. "Até a filha de um duque pode cair em desgraça. Não foi isso que aconteceu com a mãe dela?"

"Não. A mãe dela não tinha nenhuma graça para cair. Ela só foi notada por causa do duque, mas ela é uma beldade," murmurou Ronan.

Irritava Ronan que Edgar tivesse tudo. Uma esposa cuja beleza nunca poderia ser questionada, uma filha que capturou a atenção do príncipe e um filho que era procurado por jovens mulheres ricas.

Só uma vez, Ronan queria ser aquele que tinha tudo.