Desaparecida

Elena deu um passo para trás, seus instintos gritando para ela correr e nunca mais olhar para trás. Seus músculos ficaram tensos enquanto ela agarrava as laterais de seu vestido. Ela deu mais um passo para trás, seus ombros enrijecendo, e então ela viu... como o olhar nos olhos dele mudou. A escuridão em suas órbitas foi repentinamente substituída por algo mais suave, como se ele estivesse fazendo uma promessa silenciosa para ela. Como se ele estivesse prometendo nunca machucá-la. Embora o que ela viu em seus olhos tenha desaparecido quase imediatamente e sido substituído pela escuridão familiar, foi o suficiente para fazer Elena se mover para frente.

Ela ignorou completamente a multidão que a olhava com admiração e a elogiava silenciosamente enquanto focava seu olhar à frente, caminhando em direção ao seu marido. "Oh, deusa da lua, parece que alguém apertou o botão de avanço rápido na minha vida. As coisas estão acontecendo rápido demais." Ela reclamou em sua mente.

Elena logo alcançou seu marido. Ele estendeu a mão, e ela a pegou. Ambos agora estavam lado a lado de frente para o Ancião que estava sempre pronto para abençoar a união.

"Vida longa ao rei!" O ancião saudou, sua voz alta e cheia de orgulho. O povo se levantou, seguindo o ancião enquanto saudavam o Rei, seus uivos e aplausos reverberavam pelo salão. Depois de um tempo, eles se sentaram, permitindo que o ancião prosseguisse.

"Agora," o Ancião começou, sua voz séria, mas calorosa, "pelas leis sagradas da lua e pelo vínculo que une duas almas como uma, começaremos a cerimônia." Ele acrescentou enquanto pegava a palma do Rei Killian e a cortava no meio com uma faca de prata. Ele não se encolheu.

Então, o ancião pegou a palma de Elena e repetiu a ação, ela gemeu de dor. Estava doendo como se um fogo estivesse correndo por sua palma, mas a dor desapareceu quando o ancião a fez segurar a mão do Rei Killian.

O Ancião Pharoh limpou a garganta antes de continuar. "Elena Miles, você agora está ligada ao seu marido pela lua. Você agora é uma com ele." Ele pausou, estudando Elena por um momento antes de acrescentar: "Elena, você promete estar com o Rei Killian na alegria e na tristeza, tomar o povo dele como seu, amá-lo e honrá-lo como seu marido até que a morte os separe?"

Elena engoliu em seco, sua respiração entrecortada. Claro, ela não poderia fazer tais promessas facilmente. No entanto, sabendo que não tinha escolha e já pertencia ao Rei Killian, ela disse: "Sim, eu prometo."

O povo comemorou, uivando e assobiando com orgulho.

O Ancião sorriu, derramou um líquido vermelho quente na testa de Elena, antes de se virar para o Rei Killian e repetir a mesma pergunta, à qual o Rei Killian respondeu: "Eu prometo."

Alguns outros ritos tradicionais foram realizados antes que o ancião instruísse a dupla a encarar a multidão e anunciasse. "Saudem o Rei e a Rainha da Cidade KnightClaw!"

Elena sorriu, um dos sorrisos verdadeiros que ela havia permitido que iluminasse seu rosto desde que entrou no palácio, enquanto olhava para as pessoas que aplaudiam e a aclamavam. Eles não a odiavam. Ninguém a estava amaldiçoando. Eles estavam genuinamente felizes que ela era a Rainha deles. Lágrimas brotaram nos cantos de seus olhos enquanto ela fixava o olhar neles. Mesmo que nada disso fosse real, já que ela estava apenas contratada pelo Rei, ainda assim era bom. Pela primeira vez em seis anos, Elena se sentiu feliz.

Bem, não até que o inferno se instalasse.

Elena estava estudando a multidão—seu povo, com tanto orgulho e alegria, quando ela o viu, o guerreiro com uma carranca no rosto, bem na frente da multidão. Antes que Elena pudesse entender a expressão em seu rosto, ele tirou a espada do bolso e a lançou contra ela com muita precisão.

Os olhos de Elena se arregalaram de horror, e sua respiração ficou presa na garganta enquanto a espada assobiava em sua direção com uma velocidade aterrorizante. Ela fechou os olhos, lágrimas escorrendo por suas bochechas enquanto aceitava seu destino. Não havia tempo para se mover, nenhuma chance de escapar. Mas em um instante, uma mão forte agarrou sua cintura, puxando-a para a segurança.

Seus olhos se abriram, e ela se deparou com a visão de uma costas familiar e enorme.

Rei Killian.

Seu sangue gelou quando a realidade do que acabara de acontecer a atingiu. Suas pernas fraquejaram sob ela. O Rei Killian havia recebido a espada. Estava enterrada profundamente em seu estômago.

"Arhh!" Gritos encheram o ar enquanto as pessoas ofegavam de horror e descrença.

No entanto, a coisa mais estranha aconteceu quase imediatamente, e todos ficaram imóveis, incluindo Elena.

O Rei Killian simplesmente puxou a faca que estava cravada profundamente em seu estômago e depois a jogou para o lado. Ele fez isso como se a enorme espada não fosse nada além de um pequeno alfinete com o qual uma criança pequena o tivesse cutucado. Então, sua voz pesada ecoou pelo salão enquanto ele gritava: "Peguem esse tolo!"

Alguns dos guerreiros entraram em ação, perseguindo o tolo que havia ousado tentar ferir a Rainha, e então os outros guerreiros começaram a conduzir os convidados para casa.

O Rei Killian nem se preocupou em perguntar a Elena se ela estava bem porque, bem, ele sabia que ela definitivamente não estava bem. Ele simplesmente a pegou em seus braços, estilo princesa, como se ela não pesasse nada. Ele a carregou até a câmara deles, ignorando tudo e todos.

Quando chegou ao quarto, ele a colocou gentilmente na cama. Ele usou o polegar para limpar suas lágrimas, então sussurrou: "Pare de chorar, princesa, vou cuidar disso." ele disse, seu olhar fixo no dela com uma promessa de vingança ardendo em seus olhos.

Os lábios de Elena se abriram, mas nenhuma palavra saiu.

Ela estava tremendo. Não por causa do frio, nem mesmo pela experiência de quase morte—mas por causa dele. Pela maneira como ele olhava para ela. Pelo sangue encharcando suas roupas e a espada que estivera em seu estômago momentos atrás. Como alguém poderia sobreviver a isso? Como ele ainda podia ficar de pé, ainda falar como se nada tivesse acontecido?

Ela enrolou os dedos nos lençóis embaixo, seu coração batendo tão alto que ela tinha certeza de que ele podia ouvi-lo. "Eu..." Ela tentou falar, mas sua garganta estava seca. "P-por que ele estava tentando me matar?" Ela conseguiu gaguejar, lágrimas escorrendo pelo seu rosto. "E como você está bem agora?"

A expressão do Rei Killian suavizou, apenas ligeiramente. Ele se inclinou mais perto, afastando uma mecha de cabelo do rosto de Elena. "Primeiro de tudo, princesa, não tenho ideia de por que alguém em sã consciência ousaria ferir minha esposa." Seus olhos escureceram. "Mas vou garantir que descubra, e então ensinar uma lição a esses tolos."

"Em segundo lugar, eu sou o maior rei em todo o reino dos lobisomens. Eu comando a morte. Uma espada boba não pode me ferir."

Elena abriu a boca para falar, mas o Rei Killian a impediu ao colocar um dedo em seus lábios. "Silêncio, minha pequena loba, descanse. Enquanto você estiver ao meu lado, não deixarei que nada aconteça com você. Então, sem pensar, sem conversas por enquanto." Ele disse, e Elena conseguiu assentir tremulamente.

O Rei Killian nem percebeu, mas suas ações estavam fora do lugar. Fora do comum. Normalmente, ele não se importaria com o bem-estar de Elena após o incidente, mas ele estava lá, tentando acalmá-la. Sim, ele poderia dizer a si mesmo que estava seguindo algum tipo de roteiro, mas ele estava realmente seguindo um roteiro?

Será que o frio Rei Alfa realmente se importava? Ou ele estava apenas protegendo sua posse mais preciosa para seu ganho egoísta?

****

Depois de colocar Elena na cama, o Rei Killian caminhou até a masmorra onde o culpado estava detido. Ele não ficou surpreso ao ver o tolo chorando e implorando por misericórdia. Bem, ele deveria. Depois de cruzar o caminho do Deus do Diabo, era apenas normal que ele chorasse—porque a morte não era mais a pior coisa que poderia acontecer com ele.

No entanto, felizmente para ele, o Rei Killian iria tornar isso rápido pelo bem de sua esposa. Ele ainda podia sentir o medo dela, então precisava ir ficar com ela.

A masmorra fedia a sangue, mofo e podridão de velhas dores. O ar era espesso, pesado e sufocante. Atrás do homem estavam três guerreiros fortes, silenciosos como sombras, seus rostos inexpressivos, olhos fixos na figura lamentável envolta em correntes.

O homem era uma bagunça de carne rasgada e membros trêmulos. Suas roupas estavam encharcadas de sujeira e suor, grudando em seu corpo como uma segunda pele. Um olho estava inchado e fechado, e sangue escorria de seus lábios rachados enquanto ele soluçava incontrolavelmente, ajoelhado em uma poça de seu próprio sangue. Algemas de ferro prendiam seus pulsos e tornozelos, parafusadas na parede atrás dele, restringindo até o menor movimento.

O Rei Killian parou a alguns metros de distância, seu olhar penetrante nunca deixando o rosto do homem. "Você tentou tocar no que é meu," ele disse, sua voz baixa, calma e mais aterrorizante do que qualquer grito. Ele se agachou ao nível do homem. "Agora, quero fazer isso rápido. Então responda imediatamente."

"O que o levou a fazer o que fez, Guerreiro Louis?"

O Guerreiro Louis gaguejou, lágrimas escorrendo pelo seu rosto. "E-eu... P-por favor... E-eu..."

Irritado com a quantidade de gagueira, o Rei Killian cortou o rosto do guerreiro com sua garra alongada. "Responda-me em uma frase!"

O guerreiro gritou em dor excruciante, mas não ousou desobedecer à ordem. Em uma frase, ele disse: "Eu fiz isso por vingança. Você matou meu irmão, o antigo guerreiro-chefe, por um simples erro que ele cometeu, e eu queria vingar sua morte." Sangue espirrou de sua boca quando ele terminou.

O Rei Killian se levantou lentamente, limpando poeira imaginária de seu manto enquanto olhava para o homem com desdém. "Que tolice a sua," ele disse friamente. "Você arriscou sua vida patética por um rancor mesquinho?"

"Ele era meu irmão!" Louis gritou, sua voz quebrando. "Ele não merecia morrer!"

A expressão de Killian não mudou. "Talvez ele não merecesse. Mas eu sou o Deus da Morte. Não tolero erros. Não dou segundas chances." Seus olhos brilhavam com certeza implacável. "A morte dele não foi apenas uma punição. Foi uma consequência necessária."

Ele virou as costas para o homem, sua voz ecoando pela masmorra enquanto dava suas palavras finais. "Matem-no. Façam isso lenta e dolorosamente."

Depois de dar seu comando, o Rei Killian saiu da masmorra. Ele chegou ao seu quarto, mas para sua surpresa, Elena havia sumido. Ela não estava dormindo na cama como ele a havia deixado.