CAPÍTULO 11

Avery se conmovió ante la idea de salvar a cientos de niños y pacientes ancianos. No podía ignorar un acto como ese. Cerrando el informe médico, preguntó:

—¿Dónde está ahora?

Dos minutos después, Avery se encontró en la sala de recepción del primer piso, frente a nada menos que el legendario Alexander Moran. No pudo evitar pensar: «¿Es realmente él? Es aún más impresionante en persona. ¡Y se ve tan joven!»

Avery notó que parecía solo tres o cuatro años mayor que ella, pero había algo en él —un aire de autoridad, una mezcla de madurez y calma— que lo hacía parecer mayor de lo que era. «Pero en serio, ¿por qué diablos lleva un sombrero de pescador en interiores en pleno verano?», pensó, divertida por su extraña elección.

Mientras tanto, Alexander también la estaba evaluando, con la mirada firme y valorativa. De cerca, Avery era aún más impresionante. Sus delicadas facciones se combinaban con una piel impecable y radiante. Sus grandes ojos, enmarcados por largas pestañas, eran brillantes y expresivos, dándole una gracia felina. Una frente suave, una nariz perfectamente esculpida y labios carnosos y rosados completaban su sorprendente apariencia.

Cada detalle de su belleza era perfecto, y Alexander finalmente entendió por qué Louis siempre había cantado sus alabanzas. Louis no estaba exagerando.

Sus miradas se cruzaron en una intensa contemplación, ninguno de los dos parpadeaba, como dos ciervos atrapados por los faros. El momento pareció alargarse hasta que Louis apareció silenciosamente con dos vasos de agua, aclarándose la garganta lo suficientemente fuerte como para sacarlos de su ensimismamiento.

La voz de Alexander era tranquila y educada, pero con un tono que insinuaba que no era alguien con quien quisieras meterte.

—Encantado de conocerla, Señorita Carter. Por favor, tome asiento —dijo.

Avery parpadeó y murmuró:

—Gracias —antes de sentarse frente a él en la mesa de conferencias. Alexander la imitó, tomando asiento con la misma compostura. Louis colocó un vaso de agua frente a cada uno antes de retirarse a la esquina, quedándose allí como una especie de guardaespaldas silencioso.

Los ojos de Alexander estaban fijos en los de Avery, tranquilos y penetrantes.

—Señorita Carter —comenzó Alexander, con un tono medido y deliberado—, entiendo que la Dra. Annie mencionó que debería contactarla si su abuela tenía alguna preocupación postoperatoria. Me gustaría pedirle si podría contactarla en mi nombre y ver si estaría dispuesta a tratar a mi hermana.

Alexander recordó que el personal del hospital había mencionado que la Dra. Annie se había puesto en contacto personalmente para realizar la cirugía a la abuela de Avery. Aunque las razones no estaban claras, sospechaba que la conexión de Avery con Annie podría ayudar.

Avery arqueó una ceja.

—¿No tiene la información de contacto de la Dra. Annie? ¿Por qué no se comunica usted mismo?

Alexander se mantuvo tranquilo.

—He enviado innumerables correos electrónicos, pero no ha respondido.

Avery negó ligeramente con la cabeza.

—La Dra. Annie es muy particular. Ha dejado claro que no aceptará nuevos pacientes durante un año. Incluso si se lo pido, dudo que esté de acuerdo.

—Lo he oído —respondió Alexander, manteniendo su compostura—. Pero si la Dra. Annie acepta tratar a mi hermana, le daré el último modelo del Milagro 3.0 —que ni siquiera ha salido al mercado todavía— como muestra de mi agradecimiento.

El interés de Avery se despertó al mencionar el Milagro 3.0. Notando su cambio de expresión, Alexander continuó:

—El Milagro 3.0 no solo es a prueba de terremotos, colisiones, caídas y golpes. Ahora también es resistente al agua. Puede cambiar entre un SUV y un sedán, y solo hay uno en el mundo en este momento.

Los ojos de Avery se agrandaron, y dejó escapar un suave jadeo. Un coche así mejoraría dramáticamente las posibilidades de cualquiera en una emergencia. Siempre había querido un coche Milagro, pero con solo 100 producidos cada año, eran casi imposibles de conseguir. El proceso de reserva era una pesadilla, exigiendo tanta información personal que ella no estaba dispuesta a compartir.

La sutil sonrisa de Alexander se ensanchó mientras observaba su reacción.

—Señorita Carter —insistió Alexander—, si pudiera ayudarme a ponerme en contacto con la Dra. Annie, estaría increíblemente agradecido. Incluso si dice que no, le deberé un favor. Pero si está de acuerdo, estaría en deuda con usted de manera importante. Confíe en mí, su ayuda no pasará desapercibida.

Lo que Alexander no mencionó fue que cualquiera que se cruzara en su camino se arrepentiría rápidamente.

Mientras Avery reflexionaba sobre su petición, levantó la mirada, preguntándose si valía la pena que Alexander le debiera un favor. Con sus poderosas conexiones e impresionantes habilidades, una futura asociación definitivamente podría funcionar a su favor.

Alexander le dio un sutil asentimiento a Louis. Mientras ella sopesaba sus opciones, Louis se adelantó con un respetuoso gesto.

—Señorita Carter, tengo los registros médicos de la Srta. Lucy Moran listos. ¿Los prefiere en copia impresa o digital?

Avery quedó atónita. El nombre la golpeó como una ola de reconocimiento. «¿La Lucy Moran? ¿La genio de los negocios?», pensó sorprendida.

Avery había admirado a Lucy durante años y había seguido su increíble ascenso al éxito. Si alguna vez tuvo un modelo a seguir, Lucy lo era. Pero Lucy había desaparecido del ojo público hace años. Avery no tenía idea de que estuviera enferma, y mucho menos de que fuera la hermana de Alexander.

Después de un breve momento de reflexión, Avery decidió:

—Los documentos escritos serían lo mejor.

Louis inmediatamente sacó un paquete cuidadosamente sellado de su maletín y lo colocó respetuosamente frente a ella.

—Gracias, Señorita Carter, por ayudar al Sr. y a la Srta. Moran.

Con un toque de preocupación, Louis añadió:

—Me disculpo si esto es un inconveniente, pero la situación de la Srta. Moran es extremadamente delicada. Si se filtra la noticia, podría tener graves repercusiones para el Sr. Moran y el Grupo Moran. Por favor, asegúrese de que los registros sean destruidos después de que termine con ellos.

—No tiene que preocuparse por eso —respondió Avery seriamente—. Solo la Dra. Annie verá estos archivos médicos.

Alexander miró su reloj.

—Bien, nuestros diez minutos han terminado. Gracias de nuevo, Señorita Carter. Hasta nuestro próximo encuentro —. Se puso de pie y le ofreció su mano a Avery.

Mientras ella se levantaba, no pudo evitar notar lo perfecta que era su mano —una combinación impecable de proporción y gracia, casi como una obra de arte. A Avery le tomó unos segundos reaccionar antes de extender su propia mano para encontrarse con la de él.

Cuando sus manos se tocaron, sintió una chispa sutil, una leve descarga eléctrica que hormigueó por su brazo derecho. «¿Cuántos miliamperios podrían ser?», se preguntó Avery, divertida a pesar de la situación. «¿Uno? ¿Dos? ¿Quizás tres?»

Mientras tanto, Louis, de pie a un lado, luchaba por contener su sorpresa. Ajustó sus gafas, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.

El Sr. Moran inició un apretón de manos con ella. ¿Y duró más de un segundo? Todos los que conocían a Alexander sabían cuánto odiaba el contacto físico. Incluso cuando se esperaba un apretón de manos, sus saludos siempre eran breves —nunca duraban más de un segundo. Pero hoy, parecía, había hecho una excepción con Avery.

Louis contó mentalmente los segundos. Uno, dos, tres, cuatro... El Sr. Moran sostuvo durante cuatro segundos antes de soltarla, pensó, atónito.

Cuando Alexander soltó la mano de Avery, le dio un pequeño asentimiento antes de irse. Al pasar, ella captó un aroma sutil y refrescante que encontró extrañamente atractivo.

Fuera del hospital, Alexander se puso su mascarilla y miró su mano.

Ajustando sus gafas, Louis preguntó con cautela:

—Sr. Moran, ¿está planeando no lavarse las manos hoy?

Alexander le lanzó una mirada fría.

—¿Qué demonios estás tratando de decir?

Un destello travieso se reflejó en las gafas de Louis.

—Su mano aún conserva el calor y el aroma de la Señorita Carter.

—Si no te sientes bien, ve a ver a un médico —respondió Alexander fríamente, metiendo su mano en el bolsillo mientras se alejaba.

De vuelta en la sala VIP, Avery sacó los registros médicos de Lucy, revisando cuidadosamente cada detalle. Los registros revelaban que hace cinco años, Lucy había sufrido un accidente automovilístico catastrófico. Su cabeza había sido golpeada primero y luego aplastada bajo el vehículo. Aunque la cirugía de emergencia le salvó la vida, las graves fracturas de cráneo causaron daños irreparables en su cerebro, dejándola en un coma prolongado.

El accidente también dejó su rostro gravemente desfigurado. Durante los últimos cinco años, Lucy se había sometido a más de veinte cirugías para restaurar parcialmente su apariencia y mejorar la condición de sus fracturas de cráneo. Sin embargo, varios fragmentos de hueso permanecían alojados en su tejido cerebral.

Un fragmento, en particular, estaba peligrosamente cerca del seno transverso, donde incluso el más mínimo movimiento podría causar una hemorragia fatal. La cirugía necesaria para eliminar estos fragmentos era extremadamente compleja y arriesgada, y ningún médico había estado dispuesto a realizarla. Retrasar el procedimiento aumentaba el riesgo de que Lucy cayera en un estado vegetativo —o peor, muerte cerebral.

Avery evaluó la condición crítica de Lucy al revisar los registros médicos. «Incluso la Dra. Annie admitiría que esta cirugía es difícil», pensó Avery, dividida entre involucrarse o mantenerse al margen.

Sumida en sus pensamientos, sacó su teléfono y comenzó a buscar noticias sobre el accidente automovilístico de Lucy. Como Alexander había mencionado que el incidente se mantenía en secreto, no fue una sorpresa que no hubiera información detallada disponible en línea.

Sin embargo, encontró algunos artículos dispersos sobre un gran enfrentamiento entre Lucy y la junta directiva del Grupo Moran hace cinco años. La junta había emitido un ultimátum público: si Lucy no renunciaba a todos sus cargos, transferirían la mayoría de sus acciones a sus rivales dentro de la familia Moran.

A medida que se acercaba el plazo de la junta, Lucy desapareció sin dejar rastro, dejando solo algunos documentos. Estos papeles revelaban que había aceptado la mayoría de las demandas de la junta, conservando solo su posición de directora y transfiriendo el 12% de sus acciones a Alexander, mientras mantenía solo el 3% para sí misma. Después de eso, desapareció del ojo público, y Alexander asumió el papel de CEO del Grupo Moran.

En los años siguientes, circularon rumores de que Lucy había muerto, pero nunca surgió evidencia.

Mientras Avery revisaba los informes, su mente trabajaba a toda velocidad. «Lucy debió haber visto venir el peligro y se aseguró de que su hermano estuviera preparado para el éxito», razonó internamente. También notó que Alexander había lanzado la marca "Milagro" aproximadamente al mismo tiempo. «¿Podría el accidente de su hermana haber alimentado su obsesión por crearla?», se preguntó.

—El retorcido lío de las familias adineradas... —suspiró Avery, dejando su teléfono—. Al menos Lucy era una hermana leal, y Alexander parece haber sido igual de dedicado a ella. Tengo que admitir que eso es algo que respeto —pensó.

—¿Pero debería asumir la cirugía de Lucy?

Después de un momento de duda, tomó una foto de los registros médicos de Lucy y la envió a un chat grupal etiquetado como "Dra. Annie", con el mensaje:

[Tengo una paciente de alto riesgo aquí, y la recompensa es un Milagro 3.0. ¿Quién se apunta?]

Avery era, de hecho, la esquiva Annie. Pero Annie no era solo ella —era un alias para todo su equipo médico.