CAPÍTULO 17

—Si no fuera por... —En ese momento, ella de repente guardó silencio, con una expresión de tristeza cruzando su rostro.

Los demás también dejaron sus cubiertos, un aire de melancolía e impotencia llenó la habitación mientras recordaban el pasado.

Al ver esto, Wesley rápidamente sonrió y dijo:

—Cuando la planta de maquinaria quebró, decidí renunciar y comenzar mi propio negocio con Claire. Pusimos un puesto, y en realidad ganamos más dinero del que yo ganaba en la planta como Subdirector.

Avery asintió ligeramente.

—Papá, ¿todavía quieres trabajar para una empresa?

En la juventud de su padre, entrar a la universidad era notoriamente competitivo, y un título universitario entonces era equivalente a un posgrado ahora. Su padre también había estudiado Ingeniería Civil, que estaba directamente relacionada con la industria inmobiliaria.

Al escuchar su pregunta, Wesley se sorprendió. Instintivamente dejó su copa de vino y miró por la ventana, aparentemente perdido en recuerdos distantes. Avery no lo apresuró. Simplemente bebió su limonada lentamente.

Después de un momento, Wesley volvió la mirada y sonrió con nostalgia, su rostro mostrando signos de edad.

—Ya tengo cincuenta y dos años. He estado manejando el puesto por más de una década. Trabajar para una empresa parece demasiado inverosímil a estas alturas.

Sacudió la cabeza y suspiró.

—Esos años apasionados ya pasaron...

Avery respondió:

—Si yo puedo encontrar oportunidades, ¿por qué tú no?

Wesley se quedó atónito de nuevo. Miró su copa, luego sacudió la cabeza con autodesprecio.

—Incluso si hubiera oportunidades, no quiero pasar por la molestia. Además, los ingresos del puesto son bastante buenos y estables. Trabajar para una empresa podría no ser tan rentable.

Miró a Avery con cautela y preguntó suavemente:

—Avery, ¿el hecho de que papá tenga un puesto... te incomoda?

«¿Por qué sería incómodo?», Avery parpadeó, sin entender por qué él preguntaría algo así.

Unos segundos después, notó la mirada ansiosa, culpable y ligeramente avergonzada en el rostro de su padre y comprendió lo que quería decir. ¿Podría su padre pensar que ella estaba avergonzada de su trabajo?

Rápidamente explicó:

—Estoy trabajando con algunos expertos en experimentos, y ellos asesoran a varias empresas. Mencionaron que estas empresas necesitan desesperadamente gerentes experimentados y confiables, y preguntaron si conocíamos a alguien adecuado.

—Pensé en ti, papá. Eres una persona de gran carácter y tienes experiencia en una gran empresa estatal, así que quería preguntarte.

Wesley dejó escapar un suspiro de alivio y sonrió. —Si hubiera sido hace unos años, podría haberlo considerado, pero a mi edad, no vale la pena la molestia.

Avery también sonrió y levantó su limonada. —Papá, Mamá, ambos trabajan muy duro. Brindo por ustedes.

Wesley levantó su copa de vino, y Claire levantó su limonada, chocando las copas con Avery.

Después de beberse su limonada, Claire de repente recordó algo. —Avery, tus resultados del SAT deberían estar por salir, ¿verdad? —Rápidamente añadió:

— No importa cómo te haya ido, toda la familia te apoya.

El SAT era, de hecho, un gran asunto. Todos en la mesa miraron a Avery, queriendo preguntar pero sin atreverse.

Avery sonrió. —Si las cosas van según lo planeado, debería obtener una puntuación perfecta.

Toda la mesa quedó atónita. ¿Qué reacción era apropiada para esto? Por supuesto, no dudaban de las habilidades de Avery, pero obtener una puntuación perfecta en el SAT... parecía improbable.

Después de todo, tenía que tomar tantas materias y responder tantas preguntas. Era casi imposible no cometer un solo error.

¡Clap, clap, clap! Arthur fue el primero en aplaudir, su sonrisa genuina. —Avery es inteligente y trabajadora. Una puntuación perfecta es bien merecida. Felicitaciones por adelantado, Avery.

Él creía firmemente que un buen hermano creería cualquier cosa que su hermana dijera y apoyaría cualquier cosa que hiciera, sin pensarlo demasiado.

Avery sonrió ligeramente. —Gracias, Arthur.

Wesley también vitoreó, levantando su copa. —¡Brindemos por el éxito de Avery en el SAT!

—¡Salud!

Con eso, la comida esencialmente terminó. Avery tenía sus propios asuntos que atender, así que se levantó para irse.

Josie insistió en acompañarla hasta las puertas de la comunidad, así que Arthur la levantó en brazos. —Muy bien, vamos juntos a despedir a Avery.

Al ver esto, Maria rápidamente los siguió. —Yo también iré.

Wesley y Claire los observaron con un toque de envidia, deseando que también pudieran ir a despedir a su hija. Sin embargo, sabiendo lo discreta que era Avery, no querían hacer un gran alboroto, especialmente porque ella ni siquiera les permitió recogerla cuando llegó a casa por primera vez.

—Adelante —dijo Wesley generosamente, agitando su mano—. Incluso pueden divertirse un poco afuera si quieren.

Después de que los cuatro niños se fueron, Wesley entró en la cocina. —Claire, tú ordena la mesa, y yo prepararé las brochetas para esta noche.

Mañana recibirían las llaves de su nueva casa, y quería disfrutar de una noche más de emoción y felicidad antes del gran día. Pero sabía que tenía que trabajar duro para ganar el dinero para la renovación de la nueva casa. Un dúplex de 1,800 pies cuadrados costaría mucho para amueblar y decorar, fácilmente llegando a los $20,000.

Claire estuvo de acuerdo. —Muy bien, montemos el puesto temprano esta noche y ganemos todo lo que podamos.

En las puertas de la comunidad, Josie se aferró a la manga de Avery, sus ojos llenos de emoción. —Avery, ¿cuándo volverás a casa? Quiero verte a ti y al gatito negro...

Avery le dio unas palmaditas suaves en la cabeza. —Volveré mañana para recibir las llaves de la nueva casa, y traeré al gatito negro conmigo. Nos veremos entonces.

Josie sonrió, rápidamente le dio un beso en la mejilla a Avery, luego escondió su rostro detrás de su juguete de Hello Kitty, riendo tímidamente. —Hasta mañana, Avery.

—Hasta mañana —respondió Avery, saludando mientras subía a su auto y se alejaba.

Condujo lentamente, mirando por el espejo retrovisor. En el espejo, vio a Josie y a los demás de pie allí, sus figuras haciéndose cada vez más pequeñas hasta que desaparecieron de vista. Solo entonces volvió su atención a la carretera, dejando escapar un suave suspiro.

Era solo su segunda visita, pero ¿por qué ya sentía esta punzada de separación?

El sonido de una notificación de iMessage interrumpió sus pensamientos. Esperó hasta llegar a un semáforo en rojo antes de detenerse para revisar el mensaje.

El equipo de la Dra. Annie había respondido:

[Lo hemos discutido. Esta cirugía es muy desafiante, y tenemos una probabilidad muy pequeña de éxito, pero necesitamos tiempo suficiente para observar al paciente y desarrollar un plan quirúrgico detallado.]

[Incluso por el bien de Milagro 3.0, creemos que deberíamos intentarlo.]

[¿Cuál es tu opinión, jefa?]

Avery respondió:

[Tengo un gran respeto por este paciente. He decidido seguir adelante con la cirugía.]

[Le enviaré un mensaje a Alejandro en breve para informarle que la Dra. Annie está dispuesta a aceptar el caso de su hermana y hacer que coordine directamente con Fanny.]

El chat grupal respondió:

[Podemos enviar a dos personas pasado mañana para comenzar el trabajo preliminar. El resto se unirá una vez que terminen sus tareas urgentes.]