CAPÍTULO 16

Claire dijo, con una sonrisa en su voz:

—Josie es muy animada una vez que entra en confianza con alguien, pero es tímida con gente nueva. Pero realmente le caes bien —ha estado emocionada por conocer a su séptima hermana durante los últimos dos días. Solo espera, no pasará mucho tiempo antes de que se pegue a ti.

Avery asintió, luego dio unos pasos adelante y se agachó frente a Josie, sonriendo suavemente.

—Josie, ¿sabes qué? Mi gatito negro me susurró algo especial antes de salir de casa hoy. Me dijo que la persona más joven que conociera hoy sería mi amuleto de la suerte. Y ¿adivina qué? Tú eres la persona más joven que he conocido hasta ahora. Eso te convierte en mi estrella de la suerte, Josie.

La curiosidad de Josie se despertó. Se asomó desde detrás de Maria, sus grandes ojos parpadeando con sorpresa.

—¿Tu gatito negro realmente dijo que soy tu estrella de la suerte?

—Absolutamente. Mi gato nunca miente —dijo Avery seriamente—. La próxima vez, lo traeré conmigo para que te conozca. ¿Qué te parece?

Al notar que Josie sostenía un juguete de Hello Kitty, Avery adivinó que le gustaban los gatos. Al halagar a Josie, Avery esperaba hacerla sentir más cómoda.

—¡De acuerdo! —exclamó Josie, saliendo completamente de detrás de Maria, sus ojos iluminándose con emoción—. ¡Quiero contarle mis historias al gatito! ¿Cómo se llama?

Avery fingió pensar por un momento.

—Todavía es muy joven, así que no le he puesto nombre aún. ¿Qué tal si tú le das un nombre cuando lo conozcas?

—¡Oh, genial! —Josie sonrió radiante, sus hoyuelos profundizándose mientras sacudía su Hello Kitty—. Avery, tienes que traer al gatito la próxima vez. Quiero ponerle nombre.

—Trato hecho. Hagamos una promesa de meñique —dijo Avery, extendiendo su dedo meñique hacia Josie.

Josie soltó la pierna de Maria y enganchó su meñique con el de Avery. —Bien, ahora nadie puede romperlo.

Avery se rió. —Josie, tengo hambre. Realmente quiero comer algo de la comida de Mamá, pero no puedo recordar en qué piso está nuestro apartamento. ¿Puedes llevarme a casa para cenar?

—¡Claro que sí! —dijo Josie, saltando desde detrás de Maria y agarrando la mano de Avery—. ¡Vamos a comer juntas, Hermana!

Avery sonrió cálidamente mientras comenzaban a caminar. —Josie, sabes, somos casi de la misma edad. Puedes llamarme Avery, y podemos ser buenas amigas.

Josie ni siquiera se detuvo a considerar la diferencia de edad. La idea de ser amiga de una princesa tan hermosa hizo que sus ojos brillaran de alegría. —¡Está bien, a partir de ahora, somos buenas amigas, Avery! —añadió—. Maria me dijo que también somos amigas, y las buenas amigas pueden llamarse por sus nombres.

Para una niña como Josie, el concepto de «amiga» era mucho más fácil de entender que «hermana».

Los demás observaban, impresionados en silencio. En solo unos minutos, Avery había logrado que la tímida y temerosa Josie le tomara la mano voluntariamente. Todos se maravillaron de la notable inteligencia emocional de Avery. Intercambiaron miradas y sonrieron con aprecio, siguiendo a Avery y Josie a un ritmo tranquilo.

Josie caminaba lentamente, su cuerpo balanceándose ligeramente mientras luchaba por mantener el equilibrio. Fue entonces cuando Avery notó que la pierna derecha de Josie tenía una leve cojera. No era grave, pero definitivamente era notable. «Con razón Josie, a pesar de ser tan adorable, es tan tímida. Su pierna debe haberla afectado mucho», pensó Avery. Tomó nota mental de encontrar un momento para que revisaran la pierna de Josie para ver si podía ser tratada.

Mientras subían las escaleras, Avery continuó charlando con Josie. —Josie, ¿cuántos años tienes?

—Tengo cuatro años y medio —respondió Josie—. Voy al Jardín de Infantes Nuevo Pétalo, en la clase intermedia.

—¿Te gusta estar allí? —preguntó Avery.

—Sí, me gusta. Es divertido —dijo Josie, balanceando su juguete de Hello Kitty—. Las maestras son muy amables con todos los niños, y a mis compañeros les gusta jugar conmigo.

Avery entonces preguntó:

—¿Está lejos de casa el Jardín de Infantes Nuevo Pétalo?

—Está bastante lejos —dijo Josie—. Maria me lleva en su scooter eléctrico.

Avery asintió.

—Me encanta comer, dormir y leer libros. ¿Qué te gusta hacer a ti, Josie?

—Me encanta cantar y escuchar cuentos sobre todo —respondió Josie.

Avery sonrió cálidamente.

—¿Puedes cantarme una canción, Josie?

Josie dudó, luego miró hacia arriba tímidamente, escondiendo su cara detrás de su juguete de Hello Kitty.

—E-está bien. Estoy feliz ahora, y cuando estoy feliz, quiero cantar...

Avery aplaudió ligeramente.

—¿Qué canción me vas a cantar?

Todavía escondida detrás de su Hello Kitty, Josie cantó suavemente:

—Mary tenía un corderito, corderito, corderito...

Avery estaba asombrada. Aunque la canción era simple, la voz de Josie era angelical. Su tono era perfecto, y su ritmo era impecable—mucho más allá de lo que uno esperaría de una niña de su edad. Pensó que Josie tenía un verdadero talento musical.

Antes de que Josie pudiera terminar de cantar, llegaron al último piso. Debido al diseño del edificio, la puerta de su apartamento estaba justo al lado de la escalera. Josie soltó la mano de Avery, corrió hacia la puerta y se puso de puntillas para presionar su huella digital contra la cerradura electrónica.

—¡Avery, estamos en casa! —Empujó la puerta y prácticamente saltó dentro—. ¡La comida de Mamá huele increíble. ¡Soy más feliz cuando puedo comer la comida de Mamá!

Avery sonrió mientras entraba al apartamento. Con seis personas comiendo juntas, iba a ser un poco apretado, pero la cercanía solo parecía unir más a la familia.

Cuando todos tomaron asiento, todos menos Josie se apresuraron a servir a Avery sopa y platos. Avery miró alrededor de la mesa. El almuerzo consistía principalmente en aperitivos y platos de verduras: ensalada Cobb, bruschetta, papas al horno, champiñones rellenos y albóndigas con queso.

Antes de que Wesley pudiera responder, Claire habló con orgullo:

—Tu padre se graduó de la mejor universidad con un título en Ingeniería Civil. Era muy solicitado y fue asignado a trabajar en una oficina gubernamental justo después de graduarse. Debido a su buen desempeño, fue ascendido a un puesto de liderazgo en la Planta de Maquinaria de la Ciudad en tres años y eventualmente se convirtió en el Subdirector.