CAPÍTULO 20

La tenue luz oscurecía el rostro de Alejandro, revelando solo las líneas afiladas pero elegantes de su silueta. Isaac podía verlo reclinado en el sofá, con sus largas piernas estiradas, acariciando distraídamente al gato de ojos verdes en su regazo. Emanaba un aura tanto de pereza como de indiferencia.

—Sic —dijo Alejandro, con la mirada fija en Isaac, su voz tranquila y autoritaria.

Bajo la escrutadora mirada de Alejandro, Isaac se sentía como un cordero siendo observado por un leopardo bien alimentado—seguro por el momento, pero consciente de que el leopardo podría abalanzarse en cualquier momento. Instintivamente, Isaac se limpió la frente, aunque no había sudor.

—Gracias, Sr. Moran. —Se sentó en el sofá frente a Alejandro. Un foco en lo alto iluminaba a Isaac—no demasiado brillante, pero lo suficiente para que Alejandro lo viera claramente.

Alejandro habló de nuevo.

—Tengo algunas preguntas para ti. Si respondes con sinceridad y en detalle, sin ocultar nada, podría concederte una petición razonable.

Isaac se sorprendió. ¿No se suponía que el Sr. Moran iba a discutir una colaboración con él? A pesar de sus pensamientos, respondió con cautela:

—Adelante.

Los ojos de Alejandro eran lo suficientemente afilados como para atravesar la oscuridad.

—Hace seis años, ¿el Grupo V se acercó a la familia Murphy para una asociación, o fue al revés?

La familia Murphy afirmaba que el Grupo V se había acercado a ellos, pero Alejandro tenía sus dudas.

Isaac dudó.

—Mi esposa y yo intentamos contactar al gerente del Grupo V para expresar nuestro interés en una asociación. No teníamos grandes esperanzas, pero después de hablar con Harry Freeman, él accedió a darnos los derechos exclusivos de agencia.

—¿De qué hablaron? —preguntó Alejandro.

—Solo algunas preguntas ordinarias, nada especial...

El tono de Alejandro se volvió frío.

—Sé específico. Cuanta más información proporciones, más te recompensaré.

Isaac respondió obedientemente:

—Bueno... Hace seis años, la familia Murphy era apenas moderadamente adinerada, lejos de su estatus actual. Durante la reunión con Harry, estaba extremadamente nervioso, sintiendo como si cada pregunta fuera como una pregunta de examen importante que podría determinar mi futuro.

Alejandro escuchó atentamente, aunque estaba decepcionado. La reunión parecía rutinaria, con Harry dando una conferencia como un profesor, sin siquiera mirar a Isaac, quien tomaba notas como un estudiante con dificultades. Alejandro sonrió con ironía, yendo al grano.

—¿Alguna vez le preguntaste al Grupo V por qué realmente te eligieron?

Aunque la familia Murphy se benefició enormemente de representar los productos del Grupo V, era ampliamente reconocido que no habían tenido un buen desempeño. Un agente más capaz podría haber aumentado las ganancias varias veces. Tenía que haber una razón no revelada para la elección del Grupo V.

La temperatura de la habitación era agradable, pero Isaac aún se sentía un poco acalorado, limpiándose el sudor frío de la frente con el dorso de la mano.

—Le pregunté a Harry al respecto, y bromeando dijo que tuve suerte, como si hubiera salvado al mundo en una vida pasada.

La respuesta de Harry sí parecía una broma. Alejandro, sin embargo, no estaba divertido.

—¿Qué piensas tú?

Bajo la tenue luz del foco, el rostro bien cuidado de Isaac parecía lastimoso, como un estudiante señalado por un profesor, incapaz de responder.

—Yo... honestamente no lo entiendo —tartamudeó—. Pensé que era por mi buen carácter.

Alejandro esbozó una sonrisa burlona. —¿Por qué el Grupo V terminó repentinamente su contrato con la familia Murphy entonces?

Isaac permaneció en silencio, sin querer responder, al menos no con sinceridad.

Alejandro dijo casualmente:

—Ese terreno en el este parece prometedor. Estoy considerando comprarlo.

La expresión de Isaac cambió drásticamente. —Te lo diré.

El Grupo Murphy ya había firmado una carta de intención para comprar el terreno y pagado un depósito. Normalmente, cualquiera que intentara superarlos tendría que pagar una cuantiosa compensación al Grupo Murphy. Pero para el Grupo Moran, el dinero nunca era un problema. Habiendo perdido al Grupo V, Isaac no podía permitirse perder también este terreno.

Se cubrió los ojos con la mano, avergonzado, y confesó:

—Harry dijo que estaba harto de la familia Murphy. Dijo que éramos incompetentes y no merecíamos los derechos exclusivos. Querían dejarnos desde hace tiempo, pero tuvimos suerte.

En realidad, las palabras de los hermanos Freeman fueron más duras, pero Isaac optó por no repetirlas todas.

Alejandro continuó acariciando al gato de ojos verdes en su regazo y, después de unos segundos, preguntó:

—¿Qué piensas realmente? Sé honesto, o no obtendrás nada.

Isaac se sentía paralizado bajo la mirada de Alejandro, incapaz de pensar en una forma diplomática de responder. No tenía más remedio que hablar.

—Ayer, cuando fui a ver a Harry, vi a mi ex hija adoptiva llevándose bien con él. Sospecho que ella usó su encanto para persuadir a Harry de vengarse de la familia Murphy.

Pensó que podría haber escuchado una leve burla del Sr. Moran en la oscuridad, aunque no podía decir si estaba dirigida a él, a Avery o a Harry.

En la tenue luz, Alejandro preguntó con un tono inquisitivo:

—¿Hiciste algo para perjudicar a tu hija adoptiva?

Isaac casi saltó de su asiento. —¡No! ¡Absolutamente no! Mi esposa y yo tratamos muy bien a Avery y nunca la maltratamos. Si hay alguna culpa, estaría de su lado.

Alejandro parecía divertido. —¿Cómo planeas recuperar al Grupo V?

Una pregunta verdaderamente irritante... Isaac había disfrutado de un camino sin problemas durante tantos años que no había tenido que pensar críticamente en mucho tiempo. Después de reflexionar un rato, finalmente dijo:

—Pensé en acercarme a mi hija adoptiva para ver si podía ayudar a persuadir a Harry. Estoy dispuesto a aceptar cualquier condición para que eso suceda.

Esa noche había comenzado con un cielo despejado y una luna brillante. Pero en las primeras horas, fuertes vientos se habían levantado, y comenzó un aguacero torrencial, continuando intermitentemente hasta el amanecer.

Avery abrió su ventana, encontrando la brisa matutina refrescantemente fresca—perfecta para salir. Después de terminar tranquilamente su desayuno, recibió un mensaje de Claire:

[Avery, probablemente habrá muchos propietarios recogiendo sus llaves en el Jardín Bard hoy. Como estamos más cerca, iremos a hacer fila. Tómate tu tiempo para llegar.]

Sonrió y respondió: [De acuerdo.]

Luego entró en su estudio, sacó un regalo preparado de un cajón, lo colocó en su bolso y se fue.

Una hora después, llegó al Jardín Bard. La entrada estaba bulliciosa de gente, llena de risas, música y el sonido de tambores, como si se estuviera celebrando una gran fiesta. Hoy, se estaban entregando cuatro edificios, con un total de quinientas a seiscientas unidades. Muchos propietarios habían traído a sus familias, y varios medios de comunicación estaban allí para cubrir el evento, haciéndolo animado y festivo.

Sin embargo, Propiedad Bard había organizado todo bien, con personal dedicado en la entrada de cada edificio para garantizar el orden y minimizar los tiempos de espera para los propietarios.