Tiempo

Cerré de golpe la pesada puerta de roble de mi estudio, con los nudillos blancos de furia. El último informe de los equipos de búsqueda acababa de llegar, y estaba tan vacío como el silencio en mi mente.

Los números, los mapas, cada detalle apuntaba a lo mismo, Selena no se encontraba por ninguna parte.

Mis planes de venganza cuidadosamente elaborados, años en preparación, habían sido truncados por esa mocosa irritante. La audacia de su escape me carcomía con un hambre implacable.

Podía oír el temblor en la voz de Klaus mientras informaba:

—Jefe, hemos peinado cada centímetro del bosque, pero no hay señal de ella. Han pasado más de seis horas ya —hizo una pausa—. Continuaremos la búsqueda de nuevo, señor. No nos rendiremos.

Me apoyé contra mi escritorio de mármol, entrecerrando los ojos mientras recordaba cada momento de esa vergonzosa fuga.

—¿Seis horas? —ladré con ira—. Seis largas horas que ha estado ahí fuera, alejándose cada vez más con cada segundo que pasa. Si no la han encontrado hasta ahora, dudo seriamente que una segunda búsqueda revele algo.

Los ojos de Klaus parpadearon pero mantuvo su posición.

—Señor, con todo respeto, Selena no es alguien que esperaría encontrar fácilmente, especialmente después de estar herida. Es astuta. Solo necesitamos más tiempo.

Tiempo. Un concepto que había sido desperdiciado despiadadamente en esas seis horas. Me aparté del escritorio y caminé a lo largo del estudio. Había planeado esta venganza durante años, una respuesta calculada a los pecados de su familia. Todo eso, reducido a nada por su escape.

Me detuve frente a una gran ventana con vista al bosque que bordeaba mi propiedad. Los árboles, meras siluetas contra el cielo nocturno, se burlaban de mí con su silencio.

—Selena —murmuré con amargura—, pensaste que podías burlarme, superarme con tus pequeños trucos desafiantes. Ese incidente del cuchillo de mantequilla, debería haber sabido que no eras fácil de intimidar.

Todavía podía ver el brillo en sus ojos esa noche, el desafío que flotaba en ellos. Debería haber sido una advertencia, una señal clara de que no debía subestimarla.

Me volví para enfrentar a Klaus:

—Klaus, te ordeno a ti y a todos los demás que peinen todo el bosque nuevamente. Quiero que se busque en cada centímetro, cada sombra hasta que esa mocosa sea capturada —hice una pausa, el peso de mi orden flotando en el aire.

Klaus inclinó ligeramente la cabeza, antes de responder:

—Sí, señor. Movilizaré a los equipos inmediatamente. No descansaremos hasta encontrarla.

Sus palabras hicieron poco para templar la tormenta dentro de mí. Sentí una punzada de arrepentimiento por haberla subestimado, un error de cálculo que ahora amenazaba con deshacer todo el control que había mantenido tan cuidadosamente. Recordé el momento en que se había atrevido a intentar matarme con ese pequeño cuchillo de mantequilla, otra vez.

En ese momento, debería haber sabido que no era simplemente una niña, sino una fuerza a tener en cuenta.

Sin embargo, cegado por mi propia arrogancia, la había descartado como pequeña y débil. Había permitido que mi orgullo cometiera un error fatal, y ahora cada plan que tenía para la venganza se me escapaba entre los dedos como arena.

Pasé la mano por mi cabello, los mechones captando la luz mientras miraba a la distancia.

—¿Crees que es astuta, verdad, Klaus? —pregunté en voz baja, más para mí mismo que para él—. He pasado años perfeccionando cada detalle de esta venganza, tramando, esperando, planeando, y en apenas unos días, esa mocosa ha logrado no solo escapar sino avergonzarme en todos los niveles. Es imperdonable.

La voz de Klaus era baja, medida.

—Señor, si me permite hablar francamente, Selena puede ser joven, pero es ingeniosa. Sabemos que está herida, sí, pero eso no significa que no encontrará una manera de esconderse. Quizás esté usando el bosque a su favor.

Me burlé de la sugerencia, caminando de nuevo mientras mi mente recorría todos los escenarios posibles.

—Ingeniosa o no, no me eludirá para siempre. Juro por todo lo que aprecio que la encontraré, sin importar cuánto tiempo tome.

—Y cuando lo haga, pagará por los pecados de su familia. Me aseguraré de que entienda toda la extensión de mi disgusto.

Dejé de caminar y me volví para enfrentar a Klaus directamente, mis ojos ardiendo de ira. —Si está ahí fuera, la quiero. Sin retrasos, sin errores. Y si alguno de estos hombres me muestra siquiera un indicio de incompetencia nuevamente, los despediré en el acto.

El silencio era espeso y pesado, antes de que Klaus finalmente respondiera:

—Entendido, señor. Me aseguraré personalmente de que nuestros esfuerzos se dupliquen. Estoy seguro de que la atraparemos pronto.

Asentí y reanudé mi paseo, mi mente volviendo a ese fatídico encuentro nuevamente. No podía olvidar la imagen de los ojos salvajes de Selena. Esa era una mirada que debería haber sido una señal de advertencia.

Klaus inclinó la cabeza y salió rápidamente para transmitir mis órdenes. Me quedé solo con mis pensamientos, el silencio puntuado por el tictac de un gran reloj en la pared, un recordatorio constante de que el tiempo se escapaba, al igual que mis planes.

—Te subestimé, Selena —susurré, mi voz hirviendo de rabia.

Me hundí en el profundo sillón de cuero, cerrando los ojos por un breve momento mientras intentaba recuperar algún tipo de control.

—Selena... —murmuré entre dientes, el nombre una maldición y una promesa—. Te encontraré. Y cuando lo haga, pagarás caro.

Me había permitido ser engañado por las apariencias, y ahora el precio de eso era el desvanecimiento de mi plan cuidadosamente elaborado. Pero no había lugar para la autocompasión.

Tenía que reclamar mi poder, sin importar el costo.

A medida que la noche se profundizaba, casi podía escuchar los gritos frenéticos de mis hombres mientras peinaban el bosque, sus voces subiendo y bajando con el susurro de las hojas y los llamados distantes de las criaturas nocturnas.

En mi mente, imaginaba los bosques oscuros, cada raíz y rama retorcida sirviendo como cómplice silencioso de la huida de Selena. Y en esa oscuridad, podía sentirla, elusiva, desafiante y salvaje.

Eché un último y largo vistazo por la ventana hacia el borde del bosque.

—Puedes correr, Selena —murmuré a la noche, como si la desafiara a esconderse.

—Pero te prometo esto: te encontraré. Y cuando lo haga, lamentarás el día en que te atreviste a huir de mí.

La cazaré, hasta que cada deuda sea pagada. Su escape no puede ser el final, ya que es simplemente el comienzo de su ajuste de cuentas.