Marion

Me despierto con el suave susurro de las cortinas y el murmullo silencioso de pasos fuera de mi puerta. Es temprano en la noche, y hay un golpe suave que suena familiar y reconfortante. Aparto las sábanas y abro los ojos, parpadeando para alejar los restos de sueño. Antes de que pueda ordenar mis pensamientos, la puerta se abre y entra Marion.

Acaba de regresar de su viaje de negocios, y a pesar de las largas horas de ausencia, hay una calidez inconfundible en su mirada mientras entra en mi habitación. Su presencia llena el espacio con una energía tranquila que momentáneamente hace que mi corazón se agite. Me incorporo lentamente, haciendo una mueca cuando la tela de la manta roza mis heridas en proceso de curación, y sonrío mientras él se acerca.

—Buenas noches, Selena —dice Marion, con su voz tan suave y gentil como siempre—. ¿Cómo te sientes?

Le ofrezco una sonrisa agradecida, mi alivio por su regreso mezclándose con una tranquila curiosidad.

—Me siento mucho mejor, gracias —respondo, con voz suave pero firme—. ¿Cómo estuvo tu viaje?

Se apoya en el marco de la puerta, sus ojos sin apartarse de los míos mientras responde.

—El viaje fue bien, aunque fue largo. Extrañé tener a alguien con quien hablar tanto como extrañé esto, verte. —Hay una cadencia sincera en su tono que me hace pausar, sorprendida por su genuina preocupación.

Me siento un poco más erguida, sintiendo un sutil calor que se extiende a través de mí a pesar del dolor persistente en mi cuerpo.

—Me alegro de que hayas vuelto —digo—. Y es impresionante lo rápido que te recuperaste también, Marion. Quiero decir, tu regreso me trae esperanza... esperanza de que tal vez las cosas vuelvan a algún tipo de normalidad.

Marion ríe suavemente, un sonido que parece aliviar la tensión en la habitación.

—Tus heridas están sanando notablemente bien, Selena —observa—. Diría que tu fuerte voluntad está haciendo maravillas por ti. —Me estudia con una intensidad que, por un momento, hace que mi pulso se acelere, una mezcla de admiración y algo más que no puedo identificar.

Después de una breve pausa, ofrece una pequeña sonrisa.

—Debo disculparme por unos minutos para refrescarme. Te dejaré al cuidado capaz de Belinda. —Con eso, sale, dejando atrás un aire de preocupación silenciosa y el leve aroma de su colonia persistiendo en el espacio.

Me quedo sentada un momento más, repitiendo sus palabras en mi mente, antes de que Belinda aparezca en la puerta con un pequeño bulto en sus brazos. Lleva un vestido cuidadosamente doblado, elegante, con un sutil brillo que promete un toque de sofisticación. No puedo evitar levantar una ceja con sorpresa.

—¿Para quién es el vestido? —pregunto, con una nota de broma en mi voz a pesar de mi fatiga.

Belinda sonríe cálidamente, colocando el vestido en la mesita de noche.

—El Sr. Marion ha solicitado que te unas a él para cenar esta noche —explica, con un tono ligero y objetivo—. Quería que te vieras lo mejor posible, y debo decir que este vestido te quedaría hermoso.

Mi corazón da un vuelco ante la idea. ¿Cenar con Marion? Se siente como una escena de un mundo del que nunca pensé que formaría parte. Sin embargo, la idea es tentadora, una oportunidad para salir de los confines seguros de esta habitación y sentirme, aunque sea por un momento, como algo más que una fugitiva herida. Asiento lentamente, una mezcla de anticipación y nerviosismo acumulándose en mi estómago.

—Está bien —acepto suavemente—. Me gustaría eso.

Los ojos de Belinda brillan con alivio mientras comienza a ayudarme a cambiarme. En el espejo, observo cómo el vestido transforma mi apariencia. La tela fluye con gracia sobre mi forma, resaltando curvas y otorgándome una sensación de elegancia que no he sentido en meses. Estudio mi reflejo, una extraña combinación de resiliencia y vulnerabilidad grabada en mis rasgos. Por primera vez en lo que parece una eternidad, me siento hermosa.

Una vez vestida, Belinda me conduce al comedor. La habitación está suavemente iluminada por el resplandor de las velas y el suave parpadeo de una lámpara de araña en lo alto. En el extremo de la mesa, Marion ya está sentado. En el momento en que entro, lo veo, sus ojos fijos en mí, una calidez en su mirada que no había notado antes. Se levanta cuando me acerco, sacando elegantemente una silla para mí con una pequeña y respetuosa inclinación de cabeza.

—Por favor, toma asiento —dice, con voz baja e invitadora.

Me acomodo en la silla, la tela mullida envolviéndome mientras miro alrededor de la habitación. La mesa está cargada con una variedad de platos suntuosos, humeantes tazones de sopa, platos de delicados entremeses, y una pieza central de carne asada rodeada de vegetales de temporada. Cada detalle habla de cuidado y precisión, un marcado contraste con el caos de mis días recientes.

Comenzamos a comer, y mientras tomo un bocado del rico y sabroso guiso, Marion se inclina hacia adelante.

—Quiero que sepas que puedes quedarte en mi casa todo el tiempo que necesites, Selena —dice, su tono sincero e inflexible—. No hay prisa para que te vayas, no hasta que estés completamente lista.

Hago una pausa a mitad de masticar, procesando sus palabras. Por un momento, siento un destello de esperanza. La idea de un refugio seguro, un lugar donde podría sanar sin la constante amenaza de ser cazada, tiene cierto atractivo. Pero luego, mientras él continúa, mi corazón se tensa.

—Además, debo mencionar —añade Marion, su mirada inquebrantable—, que pronto viajaré a Suecia por negocios. Tengo una casa allí y me quedaré por un tiempo. Solo quería que lo supieras, para que puedas planificar en consecuencia.

Sus palabras me golpean como un frío chapuzón de agua. ¿Suecia? Su partida significa que aunque estoy segura ahora, pronto podría quedarme sola de nuevo. Una parte de mí había comenzado a apreciar los pequeños momentos de respiro que había encontrado en su presencia, y la idea de que se vaya envía una punzada de soledad a través de mi pecho.

Asiento en silencio, mi tenedor deteniéndose a mitad de camino hacia mi boca. —Entiendo —murmuro, forzando una sonrisa que no llega a mis ojos. El ambiente cambia; lo que comenzó como una cena reconfortante ahora lleva una corriente subyacente de incertidumbre. Continúo comiendo en silencio, asintiendo ocasionalmente para mostrar que estoy siguiendo sus palabras, incluso mientras mis pensamientos se agitan. ¿Debería quedarme y arriesgarme a sentirme demasiado cómoda? ¿O es mejor prepararme para los desafíos que me esperan sin su apoyo constante?

Como si sintiera el cambio en mi estado de ánimo, Marion me estudia intensamente. —Selena —dice suavemente—, si te sientes abrumada, puedes decírmelo. No quiero que te sientas atrapada o incómoda aquí.

Lo miro, buscando en su rostro cualquier indicio de reproche o lástima, pero todo lo que veo es genuina preocupación. —No, no es eso —respondo cuidadosamente—. Solo estoy... procesando todo. Aprecio tu generosidad, de verdad.

El resto de la comida transcurre de manera tranquila y mesurada. Me encuentro perdida en mis pensamientos, dividida entre la gratitud por el cuidado que estoy recibiendo y la inminente incertidumbre de lo que depara el futuro sin la presencia constante de Marion. A pesar de la suntuosa comida y la calidez del comedor, mi mente divaga hacia las batallas que aún me esperan. Me pregunto silenciosamente cómo encontraré la fuerza para continuar mi lucha una vez que Marion parta hacia Suecia, y cuál será mi próximo movimiento cuando me vea obligada nuevamente a enfrentar el peligroso mundo fuera de estas paredes.

Después de la cena, mientras se retiran los platos y se sirve el último postre, Marion se levanta de su asiento. —¿Te gustaría dar un paseo por el jardín? —pregunta, su tono suave e invitador. La idea de un paseo bajo las estrellas, con el aire fresco de la noche y el susurro de las hojas a nuestro alrededor, se siente como el antídoto perfecto para la pesadez que se ha instalado sobre mí.

Asiento, una pequeña sonrisa curvando mis labios a pesar de la agitación persistente. —Me gustaría mucho.

Salimos juntos del comedor y entramos en el jardín. La noche es fresca y tranquila, los únicos sonidos son el suave chirrido de los grillos y el distante susurro del viento a través de los árboles. Marion camina a mi lado, y noto que incluso en la tenue luz, sus rasgos parecen suavizados por una expresión serena. Hay una tranquila dignidad en él que hace que el caos de mi vida parezca momentáneamente distante.

Mientras paseamos por un sendero de grava bordeado por setos cuidadosamente recortados y vibrantes macizos de flores, Marion habla suavemente.

—Sabes, Selena, he estado pensando en nuestra conversación durante la cena —dice, haciendo una pausa para mirarme con una mirada mesurada—. Quiero que te sientas libre aquí, libre para sanar, para crecer y para decidir cuál será tu futuro. Esto no pretende ser una prisión, sin importar cuán peligroso pueda parecer el mundo exterior.

Sus palabras calan hondo, y me encuentro abriéndome, aunque solo un poco.

—Es difícil —admito, mi voz apenas por encima de un susurro—. Sigo pensando en todo lo que ha pasado... en lo que necesito hacer para arreglar las cosas. Y a veces, me pregunto si alguna vez seré lo suficientemente fuerte para enfrentarlo todo de nuevo.

Marion se detiene y se gira para mirarme de frente, su expresión sincera.

—La fuerza no se trata solo de poder físico o la capacidad de luchar —dice—. También se trata de saber cuándo descansar, cuándo sanar y cuándo reunir tus pensamientos. No eres débil, Selena, ni mucho menos. Tienes un fuego dentro de ti que muchos solo podrían soñar. Y ese fuego te guiará, incluso en los momentos más oscuros.

Escudriño su rostro, viendo sinceridad y una preocupación profunda, casi paternal en sus ojos. Su tranquilidad me hace sentir vista, reconocida no solo como un alma problemática sino como alguien con un propósito.

—Gracias, Marion —digo, mi voz más firme ahora—. Aprecio todo lo que has hecho por mí. Y prometo que no me rendiré, pase lo que pase.

Él sonríe, una sonrisa lenta y gentil que parece iluminar la noche a nuestro alrededor.

—Sé que no lo harás —responde—. Y recuerda, eres bienvenida aquí por el tiempo que necesites. Solo deseo que encuentres la fuerza para enfrentar lo que venga después.

El paseo continúa en un silencio cómodo, puntuado por el suave crujido de la grava bajo nuestros pies y el tranquilo murmullo de nuestros intercambios ocasionales. Siento que el aire fresco de la noche despeja los restos de inquietud que se habían instalado sobre mí durante la cena. Sin embargo, el agridulce conocimiento de la inminente partida de Marion hacia Suecia persiste en el fondo de mi mente, un silencioso recordatorio de que mi camino es mío para recorrer, incluso si a veces deseo no tener que recorrerlo sola.

Cuando finalmente regresamos a la casa, la noche se ha profundizado, y las estrellas brillan arriba como promesas distantes. Marion me desea buenas noches con una suave palmada en el hombro y una mirada que transmite más de lo que las palabras jamás podrían. Mientras me acomodo de nuevo en la cama, los eventos de la noche se repiten en mi mente, la calidez de la cena, la agridulce revelación sobre Suecia y el ritmo tranquilizador de nuestro paseo por el jardín.

Aunque mi corazón está pesado con el conocimiento de lo que puede venir, también siento una chispa de determinación. Sé que mi viaje está lejos de terminar. Los momentos gentiles con Marion y Belinda me han dado un breve respiro, una oportunidad para sanar y reunir fuerzas para las batallas que se avecinan. Incluso mientras cierro los ojos, prometo silenciosamente que encontraré mi camino a través de la oscuridad, sin importar cuán difícil pueda ser el camino.