Capítulo 16 – Chamado da Carne

A dungeon era diferente de tudo que Renji e sua equipe haviam enfrentado até então. Não pelas criaturas, ou pelo desafio em si, mas pelo ambiente. Era como entrar no interior de um ser vivo gigante.

As paredes pulsavam em um ritmo constante, e o chão, coberto por veios de energia vermelha, emitia um som grave, como um coração batendo. Seika manteve a mão próxima da arma o tempo inteiro, enquanto Yura deixava runas ativadas ao redor, como proteção automática. Dalki, que sempre zombava do medo, estava calado.

— Isso parece... contigo — murmurou Yura, observando os padrões nas paredes. — São similares à tua marca.

Renji tocou a parede. Um impulso percorreu seu braço, como se o local tivesse reconhecido sua presença. Uma porta de carne se abriu.

— É como se eu tivesse as chaves daqui... — murmurou.

Avançaram por corredores orgânicos e passagens que mudavam de forma, até chegarem a um salão com colunas de osso e um trono feito de cartilagem trançada. Sentado ali, um ser de aparência humanoide, mas completamente translúcido, os esperava.

Se levantou devagar, e sua voz reverberou nas paredes vivas:

— O herdeiro chegou.

— Quem... é você? — perguntou Renji, sem se aproximar.

— Sou o Guardião do Núcleo Vivo. Eu nasci do molde que também vive em ti. Eu sou o que serias... se fosses consumido.

Yura estendeu a mão, preparando uma runa, mas Renji ergueu a mão:

— Espera.

O Guardião se aproximou. Não atacou. Apenas encostou a mão no peito de Renji, exatamente onde a marca pulsava.

Arquétipo Interno reagiu.

Conexão com Núcleo Vivo iniciada.

E então tudo mudou.

Renji foi lançado para dentro da própria mente. Um campo branco, sem som, sem direção. Mas no centro... uma esfera de carne viva flutuava, envolta em espinhos dourados. O Núcleo.

— Toda criatura com Transcendência Corpórea cria um Núcleo. Ele decide se serás homem... ou molde.

Renji tentou falar, mas a voz não saía. No lugar disso, sentiu a esfera pulsar em sintonia com seu coração. E entendeu: aquilo não era só um poder. Era um pedaço de um mundo antigo, vivo dentro dele.

Ao retornar, o Guardião recuou.

— A escolha será sua. Mas saiba: o que cresce dentro de ti... já começou a pensar por conta própria.

Habilidade desbloqueada: Núcleo Ativo – permite que o corpo absorva propriedades de ambientes vivos temporariamente.

Transcendência Corpórea evoluiu para Nível 4.

Quando saíram da dungeon, não falaram por minutos. Cada um processava o que presenciara.

— Renji... você ainda é humano? — perguntou Dalki, num tom brincalhão, mas com uma ponta de medo real.

Renji sorriu, mas os olhos... não tinham resposta.