Conheça o menino ao lado

Steven leu a carta que havia recebido anonimamente.

Ela continha apenas uma frase.

"Sr. Lawrence, você nunca vai me encontrar. Não se aproxime de mim ou sequer sonhe em se casar comigo.."

"De onde veio esta carta?"

Zane respondeu, "Foi enviada para cá. Verifiquei o endereço de envio, mas acabou sendo falso."

Steven esfregou as têmporas, um aroma familiar de gardênia entrando em suas narinas.

Um rosto bonito surgiu em sua mente, mas ele rapidamente o afastou.

Cecília era apenas uma mulher manipuladora tentando se beneficiar de Alex; ela não pode ser Riane.

No entanto, ao ler a carta, as palavras pareciam estranhamente familiares, como se já as tivesse ouvido antes...

Dentro do hotel, Cecília estava furiosa enquanto lia as notícias em seu celular.

A notícia dizia que Steven afirmava que Riane havia chegado à Cidade Estrela, e ele estava determinado a encontrá-la a qualquer custo.

Ele a estava perseguindo do exterior até sua terra natal. Ele estava planejando fazer da vida dela um inferno?

Não querendo atrair atenção após seu retorno, ela havia enviado uma carta com um endereço falso para Steven através de Edwin, esperando que ele desistisse da busca.

Mas agora, as coisas só pioraram.

Ela suspirou profundamente.

Seu telefone tocou de repente, e ela atendeu com um olhar frio.

Do outro lado, a voz irritada de Frank ecoou.

"Cecília, devolva imediatamente o dinheiro do Fundo das Folhas!"

Ela se recostou na cama, seu tom despreocupado.

"Que Fundo? Não tenho ideia do que você está falando. Já devolvi o anel, e não temos mais nenhuma ligação um com o outro."

"Cecília, não se faça de desentendida. Se você não devolver o dinheiro, eu vou..."

Antes que ele pudesse terminar, ela desligou e se espreguiçou preguiçosamente, pronta para dormir um pouco.

Claro, ela sabia sobre o Fundo das Folhas.

Naquela época, todos queriam o dinheiro. Sabendo que seu tempo era limitado, sua mãe Lilian a havia confiado aos Kingsleys como uma medida temporária. Ela não confiava em nenhum deles.

Ela havia revelado o segredo do anel para Cecília, junto com uma regra conhecida apenas por ela.

Quando Cecília completasse dezoito anos, ela teria a opção de cancelar o noivado e retirar todo o dinheiro do Fundo das Folhas.

As preocupações de Lilian se mostraram justificadas. Depois de deixar a família Morrison, Cecília conseguiu viver no exterior com Emma graças a esses fundos.

Cecília adormeceu, acordando no meio da noite.

Ela cuidadosamente cobriu Emma com um cobertor antes de sair da cama.

As famílias Morrison e Kingsley não tinham nada a ver com ela. Ela só estava de volta desta vez para encontrar seu filho.

Antes de retornar, ela já havia contratado um detetive particular e estava prestes a encontrá-lo agora.

Passando pelo saguão do hotel, Cecília ainda estava chateada por Emma ficar sozinha e foi até a recepção.

Se Emma continuasse correndo por aí, quem sabe em que problemas ela se meteria?

No saguão mal iluminado, ela viu um homem de costas para ela. Ele estava na recepção, seu rosto não muito visível.

Ela educadamente perguntou, "Olá, poderia por favor monitorar a criança no Quarto 8888? Se ela sair, por favor me ligue. Obrigada."

A figura à sua frente estremeceu, mas não respondeu.

Confusa, ela perguntou, "Senhor, está me ouvindo?"

Com isso, ela tocou no ombro da figura. O homem se virou, e era Steven com seus olhos frios.

Cecília recuou como se tivesse levado um choque.

"É você?"

"É você?"

Ambos exclamaram simultaneamente.

Tossindo constrangida, Cecília lembrou-se da carta e rapidamente limpou a garganta.

Por outro lado, Steven franziu a testa.

Esta mulher o havia seguido até aqui.

Embora o hotel fosse dele, apenas sua família sabia disso. Quando ele se recusou a divulgar informações sobre Cecília para Alex, Alex saiu irritado e veio ficar na Suíte Presidencial aqui.

Ele não tinha ideia de que encontraria Cecília aqui.

Ela também estava hospedada em uma suíte semelhante, seu quarto bem ao lado do de Alex. Parecia que ela não havia poupado custos na tentativa de se aproximar dos Lawrences.

O hotel era conhecido por ser o mais caro da Cidade Estrela, com uma diária de cinquenta mil dólares.

Sentindo o olhar cada vez mais irritado de Steven, Cecília sentiu calafrios na espinha. Ela saiu rapidamente, despedindo-se dele.

"Olá, Sr. Lawrence. Adeus, Sr. Lawrence!"

Enquanto isso, Emma, que estava dormindo momentos atrás, de repente se levantou depois de ouvir Cecília saindo. Ela colocou suas meias, roupas e um chapéu com um sorriso.

Pronto!

"Mamãe foi procurar meu irmão, então agora é minha vez de encontrar o Papai!"

Ela deu alguns passos, mas então parou, lembrando-se de algo.

"Espere! Eu deveria verificar se a Mamãe já saiu!"

Com isso, ela espiou pela janela.

Ela ficou agradavelmente surpresa ao ver uma criança na varanda vizinha, espiando para baixo assim como ela.

A criança está usando um chapéu semelhante e aparentemente tem a mesma idade que ela.

"Ei, você também está procurando sua mãe?"

A criança do lado oposto olhou ligeiramente para cima. "Não, eu não tenho uma."

Embora eles só conversassem brevemente, Emma se sentiu estranhamente familiar com ele.

Esquecendo momentaneamente o que estava fazendo, as duas crianças começaram a conversar.