Willkommen zu Hause

Nachdem sie den Privatdetektiv getroffen hatte, kehrte Cecilia am frühen Morgen erschöpft ins Hotel zurück.

Allerdings fand sie einen unerwarteten Gast in der Lobby, der auf sie wartete.

Samuel Kingsley.

Er kam zu dem Hotel, in dem sie übernachtete, aber es war für die Öffentlichkeit geschlossen, da der Sohn des Besitzers derzeit hier war. Daher musste er in der Lobby warten.

Es war schwer, Cecilias atemberaubende Präsenz zu übersehen, wo auch immer sie hinging, also bemerkte er sie, sobald sie erschien.

Sein früheres schlechtes Urteilsvermögen beklagend, näherte er sich ihr mit einem Blumenstrauß in der Hand.

"Willkommen zurück, meine Verlobte."

Cecilia runzelte verwirrt die Stirn.

'Was hat er vor? Ist unsere Verlobung nicht vorbei? Hat er eine Amnesie bekommen?'

Ihn ignorierend, ging sie schnell in Richtung Hotel.

Allerdings versperrte er ihr erneut den Weg.

Ihr Blick wurde eisig, ihre Geduld schwand.

"Geh zur Seite."

Unbeeindruckt lachte Samuel und näherte sich ihr.

"Cecilia, ich weiß, dass du wütend auf mich bist, aber wir sind immer noch verlobt. Du solltest nicht böse sein."

Sie höhnte. "Ich habe sie aufgelöst. Deine Verlobte ist jetzt Sophie Morrison, also benimm dich nicht albern vor mir."

Samuel, unbeeindruckt, fuhr fort: "Sophie und ich waren nicht verlobt. Sie versuchte, mich zu verführen, und ich wurde verzaubert. Du warst immer meine einzige Verlobte, Cecilia."

Sie starrte ihn an und kämpfte darum, nicht zu lachen.

Natürlich nicht, weil er sie beeindruckt hatte. Da Sophie so sehr versucht hatte, ihn zu heiraten, amüsierte sie der Gedanke, ihre Reaktion auf seine Worte zu sehen.

Auf der anderen Seite der Lobby saß Steven mit übereinandergeschlagenen Beinen und beobachtete das lachende Paar mit sichtlicher Verachtung.

Zane runzelte die Stirn und sagte: "Mr. Lawrence, es war eine Sache, dass Miss Morrison versuchte, den jungen Herrn zu benutzen, um aufzusteigen, aber jetzt ist sie sogar verlobt. Ich denke, wir sollten sie so schnell wie möglich loswerden."

Stevens Stimme war eisig. "Untersuche sie gründlich."

Damit stand er auf und ging.

Ihr umwerfendes Lächeln war nicht nur für ihn bestimmt. Deshalb wollte er nichts damit zu tun haben.

Inzwischen wurde Samuel selbstbewusster, als er Cecilias Lächeln sah.

"Cecilia, vertrau mir, wenn du mich heiratest, würde es mich nicht stören, dass du vorher schwanger warst."

Er musterte sie von Kopf bis Fuß, seine Augen glänzten lüstern.

"Aber ehrlich gesagt, siehst du nicht aus wie jemand, der schon einmal geboren hat."

Cecilias Lächeln verschwand bei seinen Worten.

Wie konnte er es wagen, darüber zu sprechen?

Sie schlug ihm mit einer schnellen Bewegung ins Gesicht.

Klatsch!

Der Klang hallte deutlich nach.

Samuel blieb wie erstarrt stehen, sein Lächeln völlig verschwunden.

"Du bist es nicht wert, mein Kind zu erwähnen. Verschwinde!"

Damit ging sie schnell weg.

Samuel fasste sich an die brennende Wange und knirschte vor Wut mit den Zähnen.

"Du bist nur eine Hure, die sich rein gibt! Warte nur. Ich werde dich dazu bringen, zurückzukriechen und zu betteln, mich zu heiraten!"

Zurück an der Tür ihres Zimmers hörte Cecilia Gelächter und Geplauder von drinnen.

Emmas Streiche überraschten sie immer wieder.

"Okay, machen wir es so—dein Papa wird mein Papa sein, und meine Mama wird deine Mama sein. Wie klingt das?"

"Okay."

"Also bist du jetzt mein kleiner Bruder. Nenn mich 'große Schwester'."

"Nein."

"Warum nicht?"

"Will einfach nicht."

Cecilia war verwirrt. Sie war nur eine Nacht weg, und dieses kleine Mädchen hatte sich bereits einen Vater ausgesucht.

Und einen Bruder noch dazu.

Aber mit welchem Kind sprach Emma?