Triff den Jungen von nebenan

Steven las den Brief, den er anonym erhalten hatte.

Er enthielt nur einen Satz.

"Mr. Lawrence, Sie werden mich niemals finden. Nähern Sie sich mir nicht und träumen Sie nicht einmal davon, mich zu heiraten.."

"Woher kam dieser Brief?"

Zane antwortete: "Er wurde hierher geschickt. Ich habe die Absenderadresse überprüft, aber sie stellte sich als gefälscht heraus."

Steven rieb sich die Schläfen, ein vertrauter Hauch von Gardenie stieg in seine Nase.

Ein wunderschönes Gesicht blitzte in seinem Kopf auf, aber er schüttelte es schnell ab.

Cecilia war nur eine intrigante Frau, die versuchte, von Alex zu profitieren; sie kann nicht Riane sein.

Doch als er den Brief las, kamen ihm die Worte seltsam vertraut vor, als hätte er sie schon einmal gehört...

Im Hotel kochte Cecilia vor Wut, als sie die Nachrichten auf ihrem Handy las.

In den Nachrichten stand, dass Steven behauptete, Riane sei in Sternenstadt angekommen, und er sei entschlossen, sie zu finden, koste es, was es wolle.

Er verfolgte sie vom Ausland bis in ihre Heimat. Plante er, ihr Leben zur Hölle zu machen?

Um bei ihrer Rückkehr keine Aufmerksamkeit zu erregen, hatte sie über Edwin einen Brief mit einer gefälschten Adresse an Steven geschickt, in der Hoffnung, er würde die Suche aufgeben.

Aber jetzt hatten sich die Dinge nur verschlimmert.

Sie seufzte tief.

Plötzlich klingelte ihr Handy, und sie nahm es mit einem stahlharten Blick ab.

Am anderen Ende ertönte Franks wütende Stimme.

"Cecilia, gib das Geld aus dem Blätterfonds sofort zurück!"

Sie lehnte sich auf dem Bett zurück, ihr Ton gleichgültig.

"Welcher Fonds? Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst. Ich habe den Ring bereits zurückgegeben, und wir haben keine Verbindung mehr zueinander."

"Cecilia, spiel nicht die Dumme. Wenn du das Geld nicht zurückgibst, werde ich..."

Bevor er zu Ende sprechen konnte, legte sie auf und streckte sich träge, bereit, etwas Schlaf zu bekommen.

Natürlich wusste sie über den Blätterfonds Bescheid.

Damals wollten alle das Geld. Da ihre Mutter Lilian wusste, dass ihre Zeit begrenzt war, hatte sie Cecilia als vorübergehende Maßnahme den Kingsleys anvertraut. Sie vertraute keinem von ihnen.

Sie hatte Cecilia das Geheimnis des Rings verraten, zusammen mit einer Regel, die nur ihr bekannt war.

Sobald Cecilia achtzehn wurde, hatte sie die Möglichkeit, die Verlobung zu lösen und das gesamte Geld aus dem Blätterfonds abzuheben.

Es stellte sich heraus, dass Lilians Sorgen berechtigt waren. Nachdem sie die Morrison-Familie verlassen hatte, konnte Cecilia dank dieser Gelder mit Emma im Ausland leben.

Cecilia schlief ein und wachte mitten in der Nacht auf.

Sie deckte Emma vorsichtig mit einer Decke zu, bevor sie aus dem Bett schlüpfte.

Die Familien Morrison und Kingsley hatten nichts mit ihr zu tun. Sie war diesmal nur zurückgekommen, um ihren Sohn zu finden.

Vor ihrer Rückkehr hatte sie bereits einen Privatdetektiv engagiert und war nun auf dem Weg, ihn zu treffen.

Als sie durch die Hotellobby ging, war Cecilia immer noch beunruhigt darüber, dass Emma allein blieb, und ging zur Rezeption.

Wenn Emma weiterhin herumlaufen würde, wer weiß, in welche Schwierigkeiten sie geraten könnte?

In der schwach beleuchteten Lobby sah sie einen Mann, der ihr den Rücken zukehrte. Er stand an der Rezeption, sein Gesicht war nicht gut zu erkennen.

Sie fragte höflich: "Hallo, könnten Sie bitte das Kind in Zimmer 8888 im Auge behalten? Wenn sie rausgeht, rufen Sie mich bitte an. Danke."

Die Gestalt vor ihr zuckte, antwortete aber nicht.

Verwirrt fragte sie: "Mein Herr, hören Sie zu?"

Damit tippte sie die Gestalt an der Schulter an. Der Mann drehte sich um, und es stellte sich heraus, dass es Steven mit seinen kalten Augen war.

Cecilia zuckte zurück, als wäre sie erschrocken.

"Sie sind es?"

"Sie sind es?"

Sie riefen beide gleichzeitig aus.

Peinlich berührt hustend, erinnerte sich Cecilia an den Brief und räusperte sich schnell.

Auf der anderen Seite runzelte Steven die Stirn.

Diese Frau war ihm hierher gefolgt.

Obwohl das Hotel ihm gehörte, wusste nur seine Familie davon. Als er sich weigerte, Alex Informationen über Cecilia zu geben, war Alex wütend gegangen und hatte sich hier in der Präsidentensuite einquartiert.

Er hatte keine Ahnung, dass er hier auf Cecilia treffen würde.

Sie wohnte ebenfalls in einer ähnlichen Suite, ihr Zimmer direkt neben dem von Alex. Es schien, als hätte sie keine Kosten gescheut, um den Lawrences nahe zu kommen.

Das Hotel war bekannt dafür, das teuerste in Sternenstadt zu sein, mit einem Übernachtungspreis von fünfzigtausend Dollar.

Als Cecilia Stevens zunehmend wütenden Blick spürte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie ging schnell weg und verabschiedete sich von ihm.

"Hallo, Mr. Lawrence. Auf Wiedersehen, Mr. Lawrence!"

Inzwischen stand Emma, die eben noch geschlafen hatte, plötzlich auf, nachdem sie gehört hatte, wie Cecilia ging. Sie zog ihre Socken, Kleidung und einen Hut mit einem Lächeln an.

Fertig!

"Mama ist gegangen, um meinen Bruder zu finden, also bin ich jetzt dran, Papa zu finden!"

Sie machte ein paar Schritte, hielt dann aber inne und erinnerte sich an etwas.

"Warte! Ich sollte nachsehen, ob Mama gegangen ist!"

Damit spähte sie aus dem Fenster.

Sie war angenehm überrascht, ein Kind auf dem Nachbarbalkon zu sehen, das genauso wie sie nach unten spähte.

Das Kind trägt einen ähnlichen Hut und scheint im gleichen Alter wie sie zu sein.

"Hey, suchst du auch nach deiner Mama?"

Das Kind auf der gegenüberliegenden Seite schaute leicht nach oben. "Nein, ich habe keine."

Obwohl sie nur kurz miteinander sprachen, fühlte sich Emma seltsam vertraut mit ihm.

Für einen Moment vergaß sie, was sie eigentlich vorhatte, und die beiden Kinder begannen zu plaudern.