Geheimnis der Verlobung

Cecilia zuckte mit den Schultern und wich unwillkürlich zurück.

Sie hatte von den Lawrences gehört, der wohlhabendsten Familie in Sternenstadt. Sie bestand aus elitären Personen, und Mr. Steven Lawrence, das derzeitige Familienoberhaupt, war eine beeindruckende Persönlichkeit.

Woher wusste sie das alles?

Das lag daran, dass...

Steven Lawrence wie ein Wahnsinniger über große Medien im Ausland nach ihr gesucht hatte. Genauer gesagt, er suchte nach Riane.

Cecilia hatte kein Interesse daran, gefunden und verhört zu werden, also versuchte sie natürlich, den Lawrences die ganze Zeit aus dem Weg zu gehen.

Aber als sie sah, wie Emma eifrig auf sie wartete, seufzte Cecilia.

'Nun, es sollte in Ordnung sein, solange sie mein Gesicht nicht kennen.'

"Untersuchen Sie, so viel Sie wollen, aber... übertreiben Sie nicht?"

Die Wachen waren ernst und knifften die Augen zusammen, als sie antworteten: "Wir befolgen nur Befehle. Bitte verzeihen Sie uns, Madam."

……

Cecilia seufzte: "Schon gut, ich werde keine Zeit mit euch verschwenden."

Sie nahm Emmas Hand und ging zum Aufzug, wobei sie zufällig Steven Lawrence streifte.

Ihr lässiger Pferdeschwanz vom Morgen war jetzt etwas locker. Ein paar Haarsträhnen mit Gardenienduft streiften sanft sein Ohr.

Steven drehte sich nicht um, blieb aber stehen.

Er sagte mit seiner tiefen Stimme: "Miss Morrison? Sie sind es also wirklich!"

Cecilia erstarrte plötzlich.

'Er erkennt mich?'

Als sie vorhin aneinander vorbeigingen, hatte sie ihn erkannt.

Er war einen Meter achtzig groß, mit breiten Schultern und einer schmalen Taille.

Er trug immer einen schwarzen Anzug.

Sein schwarzes Haar war immer nach hinten gekämmt, seine Stirn glatt, und er hatte rätselhafte Augen, die ihn immer geheimnisvoll wirken ließen.

Außerdem hielt seine Aura die Menschen immer auf Abstand.

Er war genau wie der Steven, der unermüdlich in den Medien im Ausland nach ihr gesucht hatte.

'Wie hat er mich erkannt?'

'Das ist unmöglich, ich habe mein Gesicht nie öffentlich gezeigt.'

Während Cecilia all dies im Kopf durchging, zögerte sie, sich umzudrehen.

Gerade als sie nicht wusste, wie sie reagieren sollte, spürte sie plötzlich starken Druck von hinten.

Er drohte: "Ich warne Sie, bleiben Sie meinem Sohn fern. Nähern Sie sich mir nicht und träumen Sie nicht einmal davon, mich zu heiraten. Andernfalls werde ich nicht nett zu den Morrisons sein!"

Danach gab er den Leibwächtern ein Zeichen, sich zu zerstreuen.

"Ich habe die Verdächtige gefunden, also sind wir hier fertig."

Die Wachen warfen Cecilia verächtliche Blicke zu, als sie an ihr vorbeigingen.

Cecilia war verwirrt und schaute Steven nach, als er mit den Wachen wegging.

'Was meint er damit? Warum tut er so, als wäre ich eine Art Perverser?'

'Und was geht es mich an, was er mit den Morrisons macht?'

Emma zupfte mit einem verwirrten Blick an ihrem Ärmel. "Mama, worüber haben sie gesprochen?"

Cecilia schüttelte den Kopf. "Ich weiß es nicht. Lass uns nicht darüber nachdenken und einfach nach oben gehen, um uns auszuruhen."

Andererseits kehrte Steven zu seinem Rolls-Royce zurück und reichte den kleinen Kuchen in seiner Hand seinem Sohn Alex.

Alex schmollte und schnaubte. "In drei Minuten will ich alle Informationen über diese Frau haben!"

Steven war hilflos.

'Wo hat dieser kleine Bengel gelernt, so herrisch zu sein?'

Steven streckte die Hand aus und tätschelte Alex' Hut. "Sprich höflich."

"Papa, weißt du, wer sie ist?"

Er seufzte. "Nein, und es spielt keine Rolle. Du hast schon viele solcher Leute gesehen, oder?"

Alex murmelte enttäuscht und senkte den Kopf.

Steven sah seinen Sohn verwirrt an.

Zahlreiche Frauen versuchten, in die Familie Lawrence zu kommen, indem sie sich Alex näherten, aber er mochte keine von ihnen.

Er war wie ein kleiner Eisberg, unbeeindruckt von allen Schmeichelversuchen.

Trotzdem, warum war er so besessen von dieser Frau Cecilia?

Während Steven nachdachte, strich er gedankenverloren über sein Ohr, das Cecilias Haar gestreift hatte. Er konnte immer noch schwach den Duft von Gardenien riechen.

Sie war tatsächlich schön, aber das war für ihn und Alex nichts Besonderes.

Dennoch hatte sie in kurzer Zeit einen solchen Eindruck bei ihnen beiden hinterlassen...

Das konnte nur eines bedeuten.

Diese Frau war gerissener, als er sich vorgestellt hatte!

In der Morrison-Villa hatte Sophie gerade ihre Wunde behandeln lassen. Sie fiel schluchzend in Samuels Arme.

Ihre Verlobungsfeier war gerade abgesagt worden, und die Gäste waren vor einer Weile gegangen.

Sie wimmerte zwischen Schluchzern: "Samuel, würdest du mich auch heiraten, wenn mein Gesicht ruiniert wäre?"

Samuel wischte ihre Tränen weg, schaute aber immer wieder zur Tür.

"Natürlich werde ich das. Du warst für mich immer die schönste Frau."

Kurz darauf stürmte Frank mit wütendem Blick ins Zimmer.

"Diese elende Cecilia! Sie hat jeden Cent aus dem Blätterfonds genommen! Dieser Ring ist jetzt nur noch ein wertloser Plunder!"

Während er das sagte, warf er den Ring hart auf den Boden. Beim Aufprall zersprang der Smaragd in der Mitte in winzige Stücke.

Samuels Augen weiteten sich, als er aufstand, sein Ton dringend.

"Was hast du gesagt?! Das Geld ist weg?! Du weißt, dass meine Großmutter—"

Ein Funke Panik blitzte in Franks Augen auf.

Bevor er fortfahren konnte, unterbrach Sophie schnell: "Ich weiß... Großmutter hat unserer Verlobung nur wegen dieser Gelder zugestimmt. Keine Sorge; ich werde dafür sorgen, dass wir das Geld zurückbekommen."

Samuel antwortete nicht, nickte nur kurz, bevor er ging.

Im Auto fuhr Samuel geistesabwesend und seufzte ständig.

Damals, als seine Großmutter auf einer Verlobung mit Cecilia bestanden hatte, verstand er nie warum. Er sah Cecilia nur als stumme und langweilige Person – nichts im Vergleich zur lebhaften, verspielten Sophie.

Erst als Cecilia ging, enthüllten seine Eltern endlich die Wahrheit.

Ihre Mutter, Lillian Walton, war die einzige Tochter der angesehenen Walton-Familie. Nach dem Tod ihrer Eltern erbte sie ein riesiges Vermögen und gründete vor ihrem Tod den Blätterfonds. Da sie wusste, dass die Morrisons unzuverlässig waren, hatte sie die junge Cecilia den Kingsleys im Rahmen einer Heiratsallianz anvertraut.

Der Verlobungsring war der einzige Weg, um auf den Blätterfonds zuzugreifen. Sie hatte mit den Kingsleys vereinbart, dass ihre Familien das Geld aus dem Fonds nehmen könnten, wenn sie zusammenkämen.

Ursprünglich kannte nur Lady Kingsley dieses Geheimnis. Eine Haushälterin wurde jedoch bestochen, um die Informationen an Samuels Eltern weiterzugeben, die wiederum Frank informierten.

Sie nahmen an, dass der Ring verwendet werden konnte, solange es eine Verlobung gab, egal wer die Braut war. Als Mitglied der Familie Morrison hatte Sophie diese Lücke in der Vereinbarung ausgenutzt.

Niemand hatte jedoch erwartet, dass Cecilia das Geld bereits genommen hatte.

Je mehr Samuel darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Er schlug mit der Faust auf das Lenkrad.

'Verdammt! Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich einfach Cecilia geheiratet! Sophie ist hässlich und eine komplette Nervensäge – wie konnte ich so blind sein?!'

'Nein! Ich muss Cecilia zurückgewinnen!'

'Sie hat mich früher so sehr geliebt. Wenn ich sie nur ein bisschen umwerbe, sollte ich sie leicht zurückgewinnen können.'

Er lächelte triumphierend bei diesen Gedanken.

—

In der Villa der Familie Lawrence stand Steven vor den bodentiefen Fenstern, seine Silhouette von der untergehenden Sonne gestreckt.

Eine Gestalt tauchte aus den Schatten auf – es war sein persönlicher Assistent, Zane.

"Mr. Lawrence, wir haben Rianes Spur in Sternenstadt gefunden."

Er überreichte einen Umschlag und zögerte leicht, bevor er hinzufügte: "Aber…"

"Sprich."

"Es ist besser, Sie sehen selbst."

Steven drehte leicht den Kopf und nahm den Brief zwischen seine Finger. Sein scharfer Blick überflog den Inhalt.

Einen Moment später glitt der Brief aus seinen Fingern, das Sonnenlicht schien über die Worte darauf.

Dann hallte Stevens wütende Stimme durch den Raum.

"Diese Frau – sie fordert den Tod heraus!"