Kabanata 10: Ang Prinsesa ng Taylor Pamilya!

Nang gabing iyon, kumain si Emily Taylor ng tatlong malalaking mangkok ng noodles bago siya umalis, kuntento.

Sa ibaba, may nakaparadang itim na Maybach.

Hinatid ni Ethan Smith si Emily sa pasukan at pinanood siyang sumakay sa kotse at umalis.

Pagkatapos umalis ni Emily, tumitig si Ethan sa direksyon kung saan siya nawala nang matagal.

May hindi maipaliwanag na pakiramdam sa kanyang puso.

"Siguro nagkakahulugan na ako sa kanya," tahimik na naisip ni Ethan.

Ngunit agad, malakas na umiling si Ethan.

Bilang isang diborsyadong lalaki, paano siya magiging karapat-dapat sa isang kahanga-hangang tao tulad ni Emily?

...

Sa loob ng kotse, nagbalik si Emily sa kanyang karaniwang kawalang-interes, nakikinig sa ulat ng sekretarya tungkol sa trabaho sa kanyang panig.

"Miss, nakahanda na ang mga imbitasyon, at pormal na ipapadala bukas," sabi ng sekretarya.

Tumango si Emily, at biglang sinabi, "Bukas, tulungan mo akong bumili ng isang batch ng de-kalidad na mga halamang gamot at ipadala kay Ethan."

Nang marinig ito, medyo sumama ang mukha ng sekretarya.

"Miss, alam kong hindi ko dapat sabihin ito, pero..."

"Kung alam mong hindi mo dapat, manahimik ka na lang." Malamig na pinigilan ni Emily ang sekretarya.

Napangiti nang mapait ang sekretarya, at napilitan siyang sumuko.

"Tandaan mo lang, kumuha ka ng pinakamataas na uri ng halamang gamot. Habang mas matanda, mas maganda," paalala ni Emily.

"Opo, Miss," napabuntong-hininga ang sekretarya sa kanyang isipan.

Hindi niya maintindihan kung paano nakuha ng isang talunan tulad ni Ethan ang pabor ni Emily.

...

Ang balita tungkol sa pamumuhunan ng pamilyang Taylor sa River City ay kumalat na sa buong lungsod.

Ang nalalapit na salu-salo ay naging headline pa nga ng River City News.

Sa isang iglap, halos buong River City ay pinag-uusapan ang bagay na ito.

Sa tahanan ng pamilyang Johnson.

Si Gary Brown ay tila naging isang pinararangalang bisita sa mga Johnson.

Iwinawagayway ang pulang imbitasyon sa kanyang kamay, sinabi niya nang may pagmamalaki, "Nakikita mo ba kung ano ito?"

Masayang kinuha ni Sylvia Johnson ang imbitasyon at sinabi, "Mahal, ang galing mo talaga!"

Sinabi ni Gary nang walang emosyon, "Basta't makikipagtulungan tayo sa pamilyang Taylor, hindi problema ang pag-alis sa River City!"

Binuksan ni Sylvia ang imbitasyon, tiningnan nang mabuti, at bulalas, "Mahal, bakit nasa imbitasyong ito ang pangalan ko?"

Kinuha ni Gary ang imbitasyon at tumingin dito.

Tunay nga, may dalawang pangalan na nakasulat dito: Gary Brown at Sylvia Johnson.

Bahagyang kumunot ang noo ni Gary.

Bakit iimbitahan ng pamilyang Taylor si Sylvia? Anong kwalipikasyon mayroon ang pamilyang Johnson para dumalo sa salu-salong ito?

"Mahal, tumulong ka siguro, tama?" masayang tanong ni Sylvia.

Bagama't medyo naguguluhan si Gary, sinabi pa rin niya, "Siyempre, partikular kong hiniling sa pamilyang Taylor na idagdag ang pangalan mo."

"Mahal, ang galing mo talaga!" Masayang hinalikan ni Sylvia ang pisngi ni Gary.

Masayang sumali si Brenda Johnson, "Talagang magaling si Gary! Hindi tulad ng ibang tao na marunong lang magluto at maglaba."

Ang "ibang tao" na iyon ay tumutukoy kay Ethan Smith, siyempre.

"Naku, huwag mo nang banggitin siya sa ganitong masayang araw. Nakakabwisit!" hindi masayang sabi ni Sylvia.

Mabilis na tinakpan ni Brenda ang kanyang bibig at tumawa, "Pasensya na... may nasabi akong mali."

Ang buong River City ay pinag-uusapan ang bagay na ito.

Mula sa mayayamang pamilya hanggang sa mga karaniwang mamamayan.

Si Ethan lamang ang walang pakialam sa kaganapang ito.

Sa ngayon, ang pinakamahalagang bagay para sa kanya ay ang pagpapabuti ng kanyang sariling lakas.

Umupo siya sa bakuran, maingat na inaalala ang kanyang mga kaugnay na alaala.

"Kung makakagawa ako ng Qi Gathering Pill, baka makarating na ako sa Second-Layer Qi Refining stage sa lalong madaling panahon," naisip ni Ethan sa kanyang sarili.

Ang Qi Gathering Pill ay ang pinakasimpleng Pill sa mga pamamaraan ng kultibasyon, na may napakababang kinakailangan para sa mga halamang gamot, kaya ito ang pinaka-angkop para kay Ethan ngayon.

Bagama't isang hakbang na lang mula sa unang patungo sa ikalawang layer ng Qi Refining, napakalaki ng pagkakaiba sa lakas ng dalawa.

"Sayang at wala na akong pera." Sinuri ni Ethan ang kanyang mga bulsa at marahan na napabuntong-hininga.

Pagkatapos pag-isipan, nagpasya siyang halungkatin ang basura para hanapin ang mga halamang gamot na binili niya kahapon.

Nang makarating siya sa pasukan ng residential area.

Malapit nang halungkatin ni Ethan ang basura nang may humintong itim na Bentley sa harap niya.

Nakita ni Ethan ang apat o limang kalalakihan na nakasuot ng itim na amerikana na lumabas sa kotse.

Ang lalaking nasa unahan ay ang sekretarya ni Emily.

Nakilala siya ni Ethan, kaya agad siyang bumaling at magalang na bumati sa kanya.

Ngunit malamig ang mukha ng sekretarya, puno ng paghamak ang kanyang mga mata.

"Ito ang mga halamang gamot na pinapakuha sa akin ni Miss para sa iyo," malamig na sabi ng sekretarya.

Ang apat na bodyguard sa likuran niya ay may dalang tig-isang malaking bag ng mga halamang gamot.

Labis na natuwa si Ethan. Agad niyang sinabi, "Pakisabi kay Miss Emily na salamat. Tiyak na babayaran ko ang pabor na ito!"

"Babayaran?"

"Sa anong paraan, walang kwentang basura?" pangungutya ng sekretarya.

Bahagyang kumunot ang noo ni Ethan.

Sinubukan niyang manatiling magalang at sinabi, "Kahit wala akong anuman ngayon, hindi ibig sabihin na lagi akong ganito kawawang kalagayan."

"Ha ha ha!" Nang marinig ito, hindi napigilan ng sekretarya ang pagtawa.

"Bata, hindi ko ikakaila ang iyong kinabukasan, pero kahit bigyan ka ng panahon, anong dakilang tagumpay ang maaari mong makamit?" pang-aasar na sabi ng sekretarya.

"Maging mayamang tao? Pinakamayaman sa River City? O pinakamayaman sa Chuzzle?"

Kumunot ang noo ni Ethan, "Ano ang ibig mong sabihin?"

Umusbong ang sekretarya at sinabi, "Alam mo ba kung sino ang aming Miss?"

"Hindi ko alam," malamig na sabi ni Ethan.

"Ang alam ko lang ay mabuti siyang tao," mahinahon ngunit may katiyakang sagot ni Ethan.

Ngumisi ang sekretarya, "Kung gayon, sasabihin ko sa iyo."

"Ang aming Miss ay ang prinsesa ng pamilyang Taylor sa Capital City! Siya ang hiyas ng pamilya! Siya ang paboritong apo na babae ni Mr. Taylor!"

"Ano ang nagpapaisip sa iyo na may karapatan kang lumapit sa kanya!"