Vor der Bosskammer

"Das?" Max fühlte sich stolz, als er selbstbewusst sagte. "Ich war schon immer sehr gut mit Schwertern, also als ich anfing zu üben, gelang es mir irgendwie, es zu lernen."

"Irgendwie?" fragte Alice mit misstrauischem Tonfall.

Max lächelte, als er das sah, und erklärte. "Es ist so. Während des Dungeons ohne Rang war der Boss ein Goblin-Schwertmeister, also tauschte ich ein paar Züge mit ihm aus und voilà, ich schaffte es, die Schwertaura zu verstehen."

Er fügte mit einem Grinsen hinzu: "Ach übrigens, ich habe den Goblin-Schwertmeister im Prozess des Lernens getötet."

Alice sah Max mit zusammengekniffenen Augen an. "Du scheinst nicht zu lügen, aber ich kann dir nur schwer glauben."

"Warum?" fragte Max neugierig. Obwohl er Dinge erfunden hatte, war die Geschichte darüber, wie er die Schwertaura verstanden hatte, wahr. Er verstand nicht, warum sie an ihm zweifeln sollte.

Alice sah Max tief an und fragte: "Weißt du über Auren und Konzepte Bescheid?"

"Nein," sagte er kopfschüttelnd. "Ich habe nur von diesem Konzept-Ding aus der Beschreibung der Schwertaura gehört."

"Das dachte ich mir," lachte Alice. "Wenn du den Wert dieser beiden Dinge kennen würdest, wärst du nicht so beiläufig damit umgegangen."

"Dann erzähl mir davon," bat Max, seine Neugier vertiefte sich.

"Das kann ich nicht tun," lehnte Alice ab.

"Warum?" fragte Max.

Alice warf ihm einen Blick zu. "Weil ich es nicht kann. Du brauchst jemanden, der qualifiziert genug ist, um dich über Auren und Konzepte zu unterrichten – jemanden, der bereits ein Konzept verstanden hat."

Sie fügte hinzu: "Meine Erklärung würde bei dir nur Fragen aufwerfen, und ich habe einfach keine Antworten darauf."

Max dachte über ihre Worte nach und fand, dass es Sinn machte. Jemanden zu bitten, etwas zu erklären, das er selbst nicht verstand, war eine dumme Sache.

"Du musst dich beeilen und zuerst der Gilde beitreten," sagte Alice und sah Max an. "Nur die fünf besten Gilden und die fünf Super-Familien haben viele Individuen, die ein Konzept verstanden haben. Daher sind nur sie in der Lage, dich zu unterrichten."

Max nickte verständnisvoll, obwohl er auch verstand, dass es ihre Art war zu sagen, er solle der Phönix-Orden-Gilde so schnell wie möglich beitreten.

"Genug davon, lasst uns in die Schlucht gehen und sehen, was diese Leute davon abhält, den Boss zu töten," wechselte Alice das Thema und begann, zur Schlucht hinabzusteigen.

Amy folgte ihr leise.

'Dieses Mädchen ist schlau,' dachte Max, als er ihnen folgte.

Als er herunterkam, bemerkte Max, dass die Sturm-Schlucht wie ein Pfad zur Bosskammer war, mit vielen Monstern, die ihnen den Weg versperrten – oder zumindest sollte es so sein.

"Alle Monster wurden von der Gruppe beseitigt, die vor uns kam, um den Boss zu töten," sagte Alice, als sie keine Monster in Sicht sah. "Von hier an werden wir es also leicht haben."

"Das ist sehr gut. Lass uns gehen und sehen, warum es so lange dauert, den Boss zu töten," lächelte Max, als er nach vorne schoss.

Alice und Amy folgten ebenfalls schnell.

***

Einige Zeit später kamen sie vor der Bosskammer an. Sie konnten die riesige Tür sehen, die zum Bossraum führte, aber etwas noch Ernsteres – oder Beunruhigenderes – erregte ihre Aufmerksamkeit vor dem Tor.

Sie stießen auf einen grimmigen und erschreckenden Anblick – Dutzende von Leichen lagen über den Boden verstreut, ihre leblosen Gliedmaßen wahllos über die Szene verteilt. Blut und Körperteile waren überall verstreut, keine einzige Leiche hatte intakte Körperteile.

"Was ist hier passiert?" Max erstarrte an Ort und Stelle, sein Atem stockte, als seine Augen die grausame Szene aufnahmen. Eine Welle des Unbehagens überkam ihn, sein Magen verkrampfte sich beim Anblick der leblosen Körper und der schieren Brutalität, die sich vor ihm ausbreitete.

Es war das erste Mal, dass er solche Grausamkeit und solches Gemetzel miterlebte, und es hinterließ ein tiefes Gefühl der Beunruhigung in ihm.

"Verdammt, solche Szenen mit Goblins zu sehen ist eine Sache, aber mit Menschen... es ist völlig anders," murmelte Max leise. Als er sich umdrehte, um nach Alice und Amy zu sehen, erwartete er, ähnliches Unbehagen in ihren Gesichtern zu sehen.

"Huh?" Max erstarrte erneut, seine Augen weiteten sich ungläubig. Im Gegensatz zu ihm, der darum kämpfte, seine Fassung zu bewahren, standen die beiden Frauen ruhig inmitten des Gemetzels.

Ihre Gesichtsausdrücke waren gleichmäßig, als ob die schreckliche Szene vor ihnen nichts Außergewöhnliches wäre.

Für einen Moment stellte Max sich selbst in Frage. 'Bin ich zu weich? Oder sind sie einfach... daran gewöhnt?'

"Geht es dir gut?" fragte Alice, ihre Stimme von Sorge durchzogen, als sie die Schweißperlen bemerkte, die über Max' Gesicht liefen.

"M-Mir geht's gut," sagte Max mit zusammengebissenen Zähnen, seine Stimme zitterte leicht. Er atmete tief ein und zwang sich, ruhig zu bleiben.

Als er sich zu Alice und Amy umdrehte, bot er ein verlegenes Lächeln, sein Gesicht war von Verlegenheit gerötet. "Ich war nur... ein wenig überwältigt von der Szene," gab er zu, sein Blick wandte sich dem grausamen Anblick vor ihnen zu.

Alice nickte, als sie sah, dass es Max gut ging, und richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Szene. 'Was ist hier passiert? Kein Wesen in einem F-Rang-Dungeon sollte die Macht haben, eine solche Szene zu verursachen.'

"H-Hilfe! Ist jemand hier?"

Genau in diesem Moment ertönte eine schwache Stimme von einer der verstreuten Leichen.

"Jemand lebt noch!" sagte Max mit weit aufgerissenen Augen und wandte sich an Alice.

"Wir könnten ihn retten, wenn wir schnell handeln," sagte Amy und schoss auf die Leiche zu.

Alice runzelte die Stirn, aber sie folgte auch.

Max zögerte nicht und stürmte ebenfalls auf die Leiche zu.

Als die drei am Tatort ankamen, entdeckten sie einen Mann, der am ganzen Körper mit Verletzungen übersät war und sich leicht bewegte. "Hier," erreichte seine schwache Stimme ihre Ohren.

Sie kamen schnell zu ihm, um zu helfen, als die Dinge eine unerwartete Wendung nahmen.

Max, Alice und Amy spürten plötzlich eine immense Kraft, die ihre Körper ergriff und sie machtlos machte. Bevor sie Widerstand leisten oder überhaupt begreifen konnten, was geschah, wurden sie in die Luft gehoben, als ob von einer unsichtbaren Hand.

Dann wurden sie mit schrecklicher Geschwindigkeit gegen die Wände der Schlucht geschleudert.

BAM!

Ihre Körper prallten gegen die Wand und blieben dort stecken. Sie konnten sich nicht bewegen, als ob sie von einer unsichtbaren Kraft an die Wand gepinnt würden.

"Was ist das? Ich kann mich nicht bewegen!" Max' Gesicht verzog sich vor Frustration, als er versuchte, seinen Körper zu bewegen, aber es fühlte sich an, als würde ihn eine unsichtbare Kraft festhalten.

Alice presste ihren Kiefer zusammen, ihre Augen blitzten vor Wut. "Es ist eine Falle," sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen, ihr Gesicht verdunkelte sich bei dieser Erkenntnis.

"Es ist in der Tat eine Falle." Der Mann, den sie retten wollten, stand plötzlich auf. Kurz darauf standen vier weitere Personen mit ihm auf.

Als er sie sah, weiteten sich Max' Augen vor Schock. "Türstehertruppe. Sie sind die Türstehertruppe!"

"Türstehertruppe?" Alice runzelte die Stirn und wandte sich ihnen zu. "Wer hat euch geschickt?"

"Das spielt keine Rolle. Wisse nur, dass ich Morel Lokus bin und ich hier die Befehle gebe," lächelte der Mann mit leuchtend rotem Haar, das bis zu seinen Schultern reichte, mit einem finsteren Blick. "Siehst du diese Szene..." Er zeigte auf die Leichen um sie herum. "Sie alle mussten wegen euch sterben, und jetzt werdet ihr drei wie sie enden."

"Nein, werden wir nicht," schrie Alice, ihre gesamte Gestalt brach in rote Flammen aus. Aber egal wie sehr sie es versuchte, sie konnte ihren Körper einfach nicht bewegen.

Max runzelte die Stirn, als er das sah.

"Verschwende nicht deine Energie," sagte der Mann mit einem höhnischen Lächeln. "Es sei denn, du bist jemand im Adeptenrang oder auf dem Höhepunkt des Lehrlingsrangs, kannst du nicht hoffen, dich von der Kraft zu befreien, die euch drei an die Wand fesselt."

Er fügte stolz hinzu, als er einen kleinen Stein mit seltsamen Markierungen darauf hervorholte. "Jemand hat einen sehr hohen Preis bezahlt, indem er seine Blutessenz in diesen Runenstein eingebracht hat. Obwohl sie ihre Kraft um fünf Stufen verloren haben, haben sie sichergestellt, dass ihr einen grausamen Tod sterbt." Dann steckte er ihn schnell wie einen wertvollen Besitz weg.