第11章 今夜は出ていくな

「安藤若菜、俺のベッドに入りたいと懇願させなければ、男じゃない！」

突然そう言われ、安藤若菜は心臓が跳ねた。

藤堂辰也がどんな人間かは知らなかったが、彼の言葉から明らかに脅しを感じ取った。

彼女の直感は、彼が何かをして彼女を妥協させようとするだろうと告げていた。

結局のところ、彼女はまだ世間知らずの、ようやく21歳になったばかりの少女に過ぎなかった。

藤堂辰也のような地位も権力も手段も持つ人間に対して、恐れを抱かないはずがなかった。

安藤若菜は考えれば考えるほど、恐ろしくなった。

顔色は少し青ざめていたが、心の中の意地は決して負けを認めさせなかった。

背筋を伸ばし、安藤若菜は冷たい表情で言った。「話は終わり？終わったなら出て行って、休みたいから」

藤堂辰也は立ち去るどころか、堂々とベッドに座り、くつろいだ姿勢をとった。

「ここのすべては俺のものだ。どの部屋にいたいかは俺が決める。お前に指図される筋合いはない」

安藤若菜は反論する言葉が見つからなかった。彼が去る気配がないのを見て、「あなたが出ていかないなら私が出る」と言いたかった。

でも彼女はどこへ行けるというのか？

彼女はすでに藤堂辰也と結婚しており、彼の手のひらから永遠に逃れることはできない。部屋を変えたところで、彼はやはり厚かましく付いてくるだろう。

それどころか彼を怒らせて、彼女を傷つけることになるかもしれない。

安藤若菜はお風呂に行くのをやめ、黙ったまま上着を取り出して着て、ベッドの反対側に座り、彼と対峙した。

藤堂辰也は彼女の硬直した背中をちらりと見て、口元に嘲笑を浮かべた。

本当に頑固な女だ、気性が荒くて強情だ。

彼女がこの姿勢で一晩中座っているかどうか、見てやろうじゃないか。

藤堂辰也は布団をめくり、心地よくベッドに横たわり、目を閉じて眠りについた。

彼の動きに気づいて、安藤若菜の背筋はさらに伸びた。

しばらくして、彼女は横目で藤堂辰也を見た。彼は目を閉じていて、眠っているのかどうかわからなかった。

どうやら今夜は彼が出て行くつもりはないようだ。

安藤若菜は静かに立ち上がり、他の部屋で一晩過ごすことにした。動き始めたとたん、男が突然軽く声を出した。「どこへ行く？」

「……」

「今夜はこの部屋から一歩も出さない」

安藤若菜は拳を握りしめ、怒りを抑えきれずに言った。「わざと私を眠らせないつもりね！」

藤堂辰也は得意げに腹立たしい笑みを浮かべた。「その通りだ」

安藤若菜は怒りで言葉に詰まり、何も考えずに出ようとした。すると男が悪魔のような声でまた言った。「安藤若菜、俺がすぐにでもお前を手に入れられると思わないほうがいい」

「……私たちは契約を交わしたはずよ」安藤若菜は驚いて言った。

藤堂辰也の美しい薄い唇が曲がり、鋭い目で彼女を横目で見た。「契約？幼稚な女だ。一枚の契約書で俺を縛れると思っているのか？」

安藤若菜は初めて「悪質」という言葉が藤堂辰也のような人間のために作られたものだと知った。

彼女は叫びたかった、罵りたかった。

しかし理性的に我慢した。

彼と争えば、彼女は必ず負ける。

彼に触れられないようにできるなら、少しの屈辱など何だというのか。

安藤若菜は大人しく座り直した。細い背中はもはやまっすぐに伸ばすことができず、疲れて曲がっていた。

男はすべてを見ていて、口元に微笑みを浮かべ、冷たく無情な目をしていた。

言うことを聞かない女に対して、彼は決して優しくはなかった。

彼は必ず彼女に教えてやるつもりだった。彼に逆らうことの結果は、彼女には耐えられないものだということを。

安藤若菜は寝室から出ることもできず、横になって藤堂辰也と一緒に寝ることもできなかった。

しかし彼女はとても眠かった、疲れていた、休みたかった。

だが強い意志が彼女を目覚めさせ続けた。