第26章 来て私に土下座して謝れ

「藤堂さん、大丈夫ですか！」安藤明彦は顔色を失い、慌てて前に出て緊張した様子で尋ねた。

男の瞳は険しく、冷たく笑いながら問いかけた。「安藤明彦、これは一体どういうことだ？」

これは詰問であり、安藤明彦に説明を強いるものだった。

強大な藤堂辰也を前に、安藤明彦は額に汗を浮かべ、終わったという感覚に襲われた。

「あいつです、あいつがシャンパンタワーを倒したのを見ました！」誰かが傍らの安藤吉を指さして言った。

安藤明彦は少し驚き、何も言わずに前に出て、容赦なく彼の頬を平手打ちした。

「この馬鹿者、お前がやったのか！」

安藤吉の白い頬には瞬時に五本の指の跡が残った。彼は強情に藤堂辰也を睨みつけ、唇を噛んで黙っていた。

「吉！」安藤若菜は駆け寄って彼を守り、心配そうに打たれた頬を撫でた。「痛くない？」

安藤吉は口を歪め、痛みを堪えながら言った。「姉さん、痛くないよ。」

「安藤吉、本当にお前がやったのか！」安藤明彦は険しい顔つきで言った。「よくも、こんな大胆なことをしてくれたな。殺してやる！」

「おじさん！」安藤若菜は振り返って安藤吉の前に立ちはだかり、懇願した。「吉はまだ子供です。彼は故意ではなかったかもしれません。もし叩くなら、私を叩いてください。彼の過ちは私が負います。」

「姉さん、どいて。自分のしたことは自分で責任を取る！」

「黙りなさい！」安藤若菜は彼を引き留め、衝動的な行動を止めた。

彼女は藤堂辰也を見つめ、頭を下げて謝罪した。「申し訳ありません。吉の代わりに謝ります。彼はまだ子供です。どうか彼の不注意をお許しください。」

藤堂辰也はスタッフに傷の手当てをさせながら、冷笑を浮かべた。「不注意だと？安藤若菜、彼に聞いてみろ。本当に不注意だったのかどうか。」

安藤若菜は振り返って安藤吉を見た。安藤吉の目は不安げに揺れていた。

彼女の視線の下で、彼はゆっくりと頭を下げ、小さな声で言った。「姉さん、ごめんなさい…」

彼は藤堂辰也にそうしたことを後悔していなかった。ただ、また姉を心配させてしまったことに罪悪感を感じていた。

安藤若菜はすべてを理解し、決意の眼差しで再び藤堂辰也を見つめた。

「では、どうすればいいですか？私が責任を取ります！」

「姉さん…」

安藤若菜は密かに彼の手を摘み、話さないように合図した。