第34章 風行の社長雲井陽介

暗闇の中、男の目に驚きの色が走った。

彼は手を伸ばして薬の瓶を受け取ろうとし、安藤若菜の手を掴んだ。

彼女の手はとても小さく、柔らかく、滑らかだった。男はおかしいと思った。こんな状況なのに、まだこんなことに気を配る余裕があるなんて。

スプレーを受け取ると、彼は鼻に向かって二度吹きかけ、吸い込んだ。やっと楽になった気がした。

「ありがとう。なぜこんな薬を持っているの？あなたも喘息持ち？」

安藤若菜は彼の声が正常に戻ったのを聞いて、ほっと息をついた。「いいえ、弟が持っているんです。いつも彼のために持ち歩いているんです...」

あの日、安藤吉が発作を起こして以来、彼女はいつでもどこでも薬を持ち歩くことにしていた。万が一のために。

「まさか本当に役立つ日が来るとは思いませんでした」安藤若菜はもう一言付け加えた。まるで独り言のように。

男は目を伏せ、考え込むように言った。「今日は本当にありがとう。あなたはこの会社の社員ですか？」

「いいえ、面接に来たんです」

「そうですか、成功しましたか？」男は何気なく尋ねた。

安藤若菜は首を振り、すぐに笑いながら言った。「知ってますか？今日私が面接を受けたのは社長のアシスタント職なんです。実際はただの雑用係なのに。でも要求がどれだけ高いか知ってますか？雑用係なのに英語、フランス語、日本語ができることを要求するんですよ。さらには茶道まで。これって要求が高すぎると思いませんか？ひどくないですか？」

彼女には見えない場所で、男はくすりと笑った。「そうでもないでしょう。この会社は多国籍企業で、取引先のほとんどが外国人です。社長の側近は常に予期せぬ状況に遭遇します。もしこれらの言語ができなければ、重要な情報を見逃してしまうかもしれません。茶道については、おそらく社長がお茶を好むので、お茶に対して厳しいのでしょう」

安藤若菜はこっそり舌を出した。相手が見えないからこそ、こんな可愛らしい仕草ができるのだ。

恥ずかしい、修理工の人でさえ彼女より多くを知っている。だから彼女が仕事を見つけられないのも当然だ。

「うん、あなたの言うとおりだと思います...でも、要求はやっぱり高いですよね」後半の言葉は、彼女はとても小さな声で言った。まるで面子を保つための意図的なつぶやきのように。

男は微笑み、他の話題に移った。