第39章 吉の親権を得た

幼い頃から、叔母は彼女に対して冷たい態度をとっていたので、安藤若菜はそれに慣れ、彼女の言葉を完全に無視することを学んでいた。

「おじさん、あなたもご存知でしょう。今、藤堂辰也は雲井雪さんを追いかけています。雲井さんは彼のこれまでの女性たちとは違います。彼は雲井さんを単なる愛人にすることはできないでしょう。だから私と彼の離婚は避けられないことなんです。おじさん、あなたも私を通じて多くの欲しいものを手に入れました。私と吉があなたに借りている恩は、もう返し終えたと思います。すぐに私はあなたにとって利用価値がなくなるでしょう。だから、吉を連れて行くことを許してください。」

安藤明彦は眉をしかめ、考え込んだ。

安藤若菜の言うことはすべて理にかなっていた。彼女と藤堂辰也の離婚は避けられないことだった。

彼女は彼にとって、もはや利用価値がなくなっていた。

それならば、彼女に吉を連れて行かせた方が、彼も一つの負担が減る。

「わかった、今日書類を準備させよう。明日来て署名してくれ。ただし、吉の親権を得たいなら、私には条件がある。」

安藤若菜は心の中で喜んだ。今なら一つどころか、十の条件でも受け入れるつもりだった。

「どんな条件ですか？」

安藤明彦は率直に言った。「ある会社と契約を結びたいんだが、彼らはまだ躊躇している。契約するには保証人が必要なんだ。君は藤堂辰也の妻だから、私の保証人になってほしい。」

安藤若菜は少し戸惑った。そのような経験は彼女にはなかった。

安藤明彦は彼女の考えを見抜き、安心させるように言った。「心配しなくていい、何も起こらないよ。ただの保証人になるだけだ。おじさんの会社は十数年も続いていて、一度も問題を起こしたことはない。まさか私を信じられないのか？もし同意するなら、すぐに吉を連れて行かせる。そうでなければ話にならない！」

安藤若菜は不安そうに尋ねた。「本当に問題は起きませんか？」

安藤明彦は断固として頷いた。「起きないよ。君に保証人になってもらうのは、相手に私を信用させるため、彼らに安心感を与えるためだけだ。心配するな、何も起こらない。」

安藤若菜はそれもそうだと思い、頷いて同意した。「わかりました、承知しました。」

話がまとまった後、安藤若菜は階段を上って吉を訪ねた。