安藤若菜は彼の言葉を聞いて、心が深淵に沈んだような気がして、全身が寒さで震えた。
なるほど、彼が先にこの件を追及しなかったのは、これを使って彼女を脅すつもりだったのか……
「あなたって本当に陰険で卑劣ね!」
「毒がなければ男じゃない」男は自然に、得意げに答えた。
安藤若菜は視線をそらし、彼を見ることさえ嫌だった。
「藤堂辰也、あなたは私を脅しているのね。でも安藤家と衆城の提携は、あなたが好き勝手に手を加えられるようなものじゃないわ。そんな話は何も知らない人を騙すならまだしも、私には通用しないわ」
藤堂辰也の指はすでに彼女の一番上のボタンを外していたが、安藤若菜は抵抗しなかった。おそらく彼が何をしているかを気にする余裕すらなかったのだろう。
「安藤若菜、私が根拠のないことを言うと思うか?信じなくてもいい、明日にでも私にその力があるかどうか、わからせてやる……」
安藤若菜の心が震えた。
もし彼が本当にそんな力を持っていたら、どうすればいいの?
「怖がらなくていい、お前が素直に言うことを聞けば、二億の借金を背負わせたりはしない。安藤若菜、今は弟と一緒に住んでいるだろう?もしお前が刑務所に入ったら、彼一人でどうやって生きていくか……」
まさに彼女が恐れていることを言い当てた。
安藤若菜が最も心配していたのは、自分がいなくなったら、安藤吉があんなに小さいのにどうやって自分の面倒を見るかということだった。
本当に彼に頭を下げて、言いなりになって、こんな暗い日々を過ごさなければならないのだろうか?
安藤若菜の内心の葛藤を察知し、藤堂辰也は彼女の唇にキスをしながら、低い声で誘うように言った。「安藤若菜、気にすることも、怖がることもないんだ。私たちがまだ夫婦だと思えば、少しは気が楽になるんじゃないか?それに、私が言わなければ、お前が言わなければ、お前が私の女だということは誰も知らない……」
服が解かれ、安藤若菜の心の中の最後の防衛線も崩れ去った。
もういい、このまま妥協しよう、彼の好きにさせておこう……
死灰のような目を閉じると、安藤若菜は生きているのが辛いほどの苦しみを感じた。
彼女の落胆は、男の興味を損なうことはなかった。彼が欲しいのは、彼女の若くて美しい体だけだった。