安藤若菜は素直に彼の隣に横たわると、突然彼に布団を引っ張られ、しっかりと彼女の上にかけられた。
彼女は呆然とした。
藤堂辰也は布団ごと彼女を抱きしめ、隙間を一切作らなかった。「今日は見逃してやるが、明日また君と清算するからな!」
彼がそう言うのを聞いて、安藤若菜は思わずほっとした。
しかし、藤堂辰也が彼女を許すなんて、やはり驚きだった。
目を上げてみると、彼の漆黒の瞳と目が合った。彼の視線は深く、彼女には何も読み取れなかった。
しかし安藤若菜は、今この瞬間、彼が彼女に怒りを向けるつもりがないことを感じ取った。この機会に、心の中の疑問を恐る恐る尋ねてみた。
「辰也さま、これからまたここに住むように言うんですか?できれば戻りたくないんです。吉を一人にするのが心配で。」
藤堂辰也は引き続き深い眼差しで彼女を見つめた。彼の黒い瞳は深い渦のようで、あまりにも直接的で熱く、見つめ返す勇気が出なかった。
安藤若菜は目を伏せ、彼が口を開くのを聞いた。「ここに引っ越す必要はない。だが、呼んだらすぐに来ること。それと、覚えておけ、他の男には近づくな!」
「わかりました」安藤若菜は冷静に答えたが、布団の下の両手はきつく握りしめていた。
これからは、彼女に自由はない!
今回こそ、彼女は本当に悪魔に深淵へと引きずり込まれ、もう光に近づく資格はなくなった。
安藤若菜の心には憎しみと苦痛、不満と屈辱があった。
しかし、どれほど不本意でも、どうすることもできない。彼女には賭けるものがなく、負ければ吉を完全に失うことになる……
「いいだろう、目を閉じて寝ろ」彼は突然彼女に言った。安藤若菜は宇宙人でも見るかのように彼を一瞥したが、彼の鋭い視線の下、急いで目を伏せ、おとなしく目を閉じた。
藤堂辰也が彼女に触れないことで、安藤若菜はかなり安心した。吉も大丈夫だろう。だから彼女はリラックスすると、疲れからすぐに眠りについた。
安藤若菜の眠る顔を見つめながら、藤堂辰也の瞳は複雑な色を帯びていた。
彼は気づいた。この女性は簡単に彼の感情に影響を与えることができる。それが良いことなのか悪いことなのか、本当にわからない……
どれくらい眠ったのかわからないが、彼女は携帯の着信音が鳴っているのを聞いたような気がした。