安藤若菜は瞬時に冷静さを取り戻し、もがくのをやめた。
彼女は藤堂辰也が何故そんなことを言うのか分からなかったが、彼女は目が覚めた。彼女は彼に逆らえないことだけは分かっていた。
男は再び彼女にキスをし、熱い大きな手を布団の中に入れ、直接彼女の滑らかな体に触れた。部屋の温度が上がり始め、安藤若菜は全身が熱くなり、まるでサウナにいるかのように大量の汗をかいた。
一晩中の絡み合い、部屋中に漂う艶めかしさ。
安藤若菜は汗をかき、翌日目覚めると、精神的にもずっと良くなり、体にも力が戻っていた。
藤堂辰也は安藤吉を許すと約束し、安藤吉は別荘に連れてこられた。一晩中眠れなかったようで、彼はさらに痩せたように見えた。
しかし、その目はまだあの頑固な光を宿していた。
「吉、大丈夫だった?」安藤若菜は嬉しそうに彼を抱きしめた。彼が無事なのを見て、彼女の心の中の憎しみと痛みがすべて消え去ったかのようだった。
「姉さん、僕は大丈夫だよ……」安藤吉は彼女を抱きしめながら、顔を少し横に向け、藤堂辰也をじっと睨みつけた。
高く危険な雰囲気を持つ男はソファに座り、彼の小さな獣のような激しい視線など全く気にしていなかった。
薄い唇がわずかに曲がり、彼は強者の姿勢で彼を見下ろし、さらには軽蔑の色さえ浮かべていた。
安藤吉は安藤若菜の腕から抜け出し、藤堂辰也の前に歩み寄った。彼は顎を上げ、無謀にも彼と視線を合わせた。「藤堂、よく聞け。いつか必ず、俺はお前を倒して、痛い目に遭わせてやる!」
「吉?!」安藤若菜は彼の言葉に驚き、急いで藤堂辰也の反応を見た。
彼の表情は変わらず、口元にはまだ笑みを浮かべていた。
「これは宣戦布告のつもりか?」
安藤吉は力強くうなずいた。「そうだ!よく聞け、十年後、必ずお前を倒してやる!」
藤堂辰也は大笑いした。面白い、小僧が彼にこんな風に話しかけるとは、実に面白い。
「信じるか信じないか、俺は今すぐにでもお前を殺せるんだぞ?言ってみろ、俺がお前を殺したら、お前にはまだ十年の準備期間があるのか?」
安藤吉は冷笑し、その顔には彼の年齢にそぐわない鋭さが現れた。
「今俺を殺すつもりなら、何も言うことはない。それは卑怯な勝ち方だ。勇気があるなら、十年待て。俺がどうやってお前を倒すか見ていろ!」