道中、彼はもはや抵抗せず、まるでこの運命を受け入れたかのようだった。
しかし彼の眼差しは頑固で、明るい黒い瞳には、憎しみの光が宿っていた。
安藤若菜はそんな彼を見て、胸が痛んだ。
吉、全てお姉ちゃんの責任よ、お姉ちゃんがあなたを傷つけたの……
必死に目に浮かぶ涙をこらえ、安藤若菜はビデオを見続けた。
車はしばらく走った後、学校のような巨大な城の前で停まった。
安藤吉は中に連れて行かれ、道中、多くの見知らぬ顔が現れた。彼らのほとんどは外国人で、様々な肌の色をしていたが、年齢はみな十代前後だった。
安藤吉を見て、多くの人が悪意のある視線を向けた。痩せて弱々しい安藤吉は彼らの前では、あまりにも無力に見えた。
映像はここで終わった。
安藤若菜は急いで振り返り、藤堂辰也に尋ねた。「あれはどこなの?吉をそこへ行かせて何をさせるつもり?」
藤堂辰也は椅子の背もたれに寄りかかり、腕は依然として彼女の腰を抱いていた。
「あれは総合訓練学校だ。そこでは、あらゆる技術を学ぶことができる。安藤吉を学校に送ったのも、彼のためだ。彼は俺を倒すと言っていたじゃないか。今から彼を訓練しなければ、百年与えても俺に勝つことはできない。」
安藤若菜の目に疑問の色が浮かんだ。
「彼をそこに送ったのは、強くなって、いつか貴方を倒せるようにするため?」
藤堂辰也は笑いながら首を振った。「それだけじゃない。彼を送り出したのは、お前に知らせるためだ。もし俺がお前に飽きる前に、お前が死のうとしたり、俺と心中しようとするなら、俺はお前の弟を誰にも気づかれずに殺す!」
安藤若菜は驚いて目を見開き、彼の襟をつかんで怒りを込めて言った。「言っておくわ!もし吉を傷つけたり、何か不測の事態が起きたりしたら、絶対に貴方と心中するわ!」
彼女の脅しを受けても、藤堂辰也は怒るどころか、むしろ笑った。
「安心しろ、お前が変なことを考えなければ、安藤吉は無事だ。彼はそこで十年間学び、十年後には出てこられる。十年後、お前は彼に会える。もちろん、永遠に会わないという選択もできる。」
安藤若菜は突然目に涙を浮かべた。十年間も吉に会えないなんて、どうして耐えられるだろう。
「藤堂辰也、吉を返して、さもないと告発するわ……」